Gần 100.000 cư dân Quận Multnomah đã được tiêm ít nhất một liều vắc-xin. Và số ca mắc COVID-19 mới trong Quận, tỷ lệ dương tính và số ca nhập viện đều giảm trên diện rộng. Nhưng các lãnh đạo ngành Y tế công cộng cảnh báo rằng vẫn chưa phải lúc để lơ là cảnh giác.
Các quan chức đã đưa ra tin tức khả quan này trong cuộc họp báo hôm thứ Ba, ngày 16 tháng 2, khi khu vực đô thị tiếp tục tan băng sau trận bão băng cuối tuần khiến hàng trăm nghìn cư dân mất điện, giao thông bị đình trệ và các hệ thống y tế phải lên lịch lại các cuộc hẹn tiêm chủng.
Bất chấp những trở ngại do thời tiết gây ra, các chuyên gia y tế công cộng cho biết có những dấu hiệu cho thấy dịch bệnh đang giảm dần. Tỷ lệ dương tính đã giảm xuống còn 2,3% và số ca nhập viện đang ở mức thấp nhất kể từ mùa xuân năm 2020. Tuy nhiên, sự chênh lệch vẫn tồn tại: tỷ lệ dương tính của người gốc Latinh vẫn ở mức 5%, mặc dù là mức thấp nhất kể từ tháng 5, nhưng vẫn cao gấp 2,5 lần so với người da trắng không phải gốc Latinh.
Giám đốc Y tế Công cộng Jessica Guernsey cho biết với Hội đồng: “Số ca nhập viện của chúng ta tiếp tục ổn định. Vì vậy, chúng tôi coi đây là một dấu hiệu đáng tin cậy cho thấy chúng ta đang tiếp tục tiến theo hướng tích cực về tình hình dịch bệnh nói chung trong cộng đồng.”
Xu hướng giảm của dịch bệnh cũng cho phép Quận Multnomah giảm từ mức “Nguy cơ cực cao” xuống “Nguy cơ cao” theo hướng dẫn mở cửa trở lại của Oregon. Điều đó cho phép các nhà hàng trong nhà hoạt động với 25% công suất, hoặc 15 người — tùy theo số lượng nào nhỏ hơn. Phòng tập thể dục và các hoạt động giải trí trong nhà được phép hoạt động với 25% công suất, hoặc 50 người. Và các cơ sở chăm sóc dài hạn có thể cho phép khách đến thăm cả trong nhà lẫn ngoài trời.
Mặc dù tình hình đã được cải thiện, Guernsey vẫn kêu gọi người dân tiếp tục đeo khẩu trang và tuân thủ các hướng dẫn về sức khỏe cộng đồng để kiểm soát đại dịch.
“Việc chuyển từ ‘Nguy cơ cực cao’ sang ‘Nguy cơ cao’ không có nghĩa là chúng ta sẽ ở lại ‘Nguy cơ cao’ mãi,” Guernsey nói. “Chúng ta vẫn có thể quay lại mức ‘Nguy cơ cực cao’ nếu thấy số liệu thay đổi. Vì vậy, chúng tôi đang theo dõi rất sát sao và phải nói rằng, một lần nữa, chúng tôi đã thấy sự tham gia rất tích cực từ các thành viên cộng đồng vào các hoạt động phòng ngừa, điều này đã giúp chúng ta kiềm chế được số ca nhiễm.”
Dẫn chứng về tình trạng di dời dân cư do các vụ cháy rừng năm 2020 gây ra, Ủy viên Jessica Vega Pederson đặt câu hỏi liệu dịch bệnh có thể lây lan bởi những người phải di dời do mất điện vì bão hay không.
“Chúng ta có lo ngại gì về việc số ca nhiễm có thể tăng lên do tình trạng mất điện mà chúng ta đã trải qua không?” Ủy viên Vega Pederson hỏi. “Tôi biết một vài trường hợp khác nhau, khi người dân bị mất điện, họ đã đến nhà bạn bè hoặc người thân ở những khu vực khác trong thành phố, quận hoặc vùng, nơi vẫn có điện.”
Bất chấp những lo ngại, Guernsey cho biết, các chuyên gia y tế không ghi nhận sự gia tăng đáng kể các ca bệnh sau các vụ cháy rừng. Chính quyền quận luôn khuyến khích những người cần phải rời khỏi nhà tiếp tục áp dụng các biện pháp phòng ngừa như trước đây.
“Chúng tôi không thấy sự gia tăng đáng kể nào sau các vụ cháy rừng, vì vậy tôi không thể nói là mình không lo ngại,” Guernsey nói. “Tôi nghĩ mọi người đã làm rất tốt việc tích hợp các biện pháp phòng ngừa vào cuộc sống của mình, vì vậy tôi cho rằng điều đó sẽ tiếp tục và chúng tôi sẽ tiếp tục truyền tải thông điệp liên quan đến vấn đề này.”
Một trong mười người đã được tiêm liều đầu tiên.
Tính đến nay, 98.000 người ở Quận Multnomah, chiếm 12% dân số của quận, đã được tiêm ít nhất một liều vắc-xin COVID-19. Và 37.000 người, tương đương 5%, đã được tiêm chủng đầy đủ.
Bang phân bổ 80% vắc-xin cho các hệ thống bệnh viện và 20% còn lại cho các quận. Quận Multnomah đang sử dụng số vắc-xin này để tiếp cận những người có thể gặp rào cản trong việc tiêm chủng do rào cản ngôn ngữ, vị trí địa lý và khả năng tiếp cận phương tiện giao thông.
“Chúng tôi đang thực sự nỗ lực phát triển các đơn vị di động có thể đến tận nơi và giải quyết một số rào cản mà ngay cả một nhóm tiêm chủng nhỏ cũng không thể vượt qua,” Guernsey nói.
Bang Oregon tiếp tục quyết định nhóm đối tượng nào được ưu tiên, bao gồm nhân viên y tế thuộc Giai đoạn 1A, lực lượng cứu hộ khẩn cấp và cư dân sống trong các khu tập trung, cũng như các nhà giáo dục và người cao tuổi từ 75 tuổi trở lên.
Kiểm soát COVID-19 trong các nhà tù
Ban quản lý cũng được báo cáo về đợt bùng phát COVID-19 tại cơ sở giam giữ lớn nhất của Quận, Nhà tù Inverness. Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah đã phát hiện trường hợp dương tính đầu tiên ở một người bị giam giữ vào tháng 12 năm 2020. Đến nay, 172 người bị giam giữ đã có kết quả xét nghiệm dương tính, cùng với 25 nhân viên hoặc thành viên gia đình; Chỉ có một người phải nhập viện và không có trường hợp tử vong nào trong số những người bị giam giữ.
“Trong khi nhiều ngành nghề đã có thể chuyển sang làm việc từ xa trong thời kỳ đại dịch, các nhân viên của chúng tôi vẫn tiếp tục công việc thiết yếu của họ trực tiếp tại nơi làm việc,” Cảnh sát trưởng Mike Reese cho biết. “Họ mạo hiểm sự an toàn cá nhân và sức khỏe của gia đình mình để phục vụ cộng đồng này.”
Quận đã ưu tiên tiêm chủng cho những người bị giam giữ. Cho đến nay, hơn 240 người lớn đang bị giam giữ tại Inverness đã được tiêm chủng. Văn phòng Cảnh sát trưởng đã thực hiện các biện pháp bổ sung để kiểm soát sự lây lan của dịch bệnh, bao gồm tăng cường xét nghiệm, sàng lọc kỹ lưỡng hơn khi làm thủ tục nhập trại, giảm sức chứa nhà tù, bố trí khu giam giữ riêng cho người lớn bị giam giữ có kết quả xét nghiệm dương tính và năm khu cách ly.
Việc xét nghiệm nhanh đã tăng lên đáng kể trong năm 2021. Chỉ riêng trong năm nay, Cơ quan Y tế Trại giam đã thực hiện 900 xét nghiệm, so với 194 xét nghiệm vào năm 2020. Nếu có người dương tính với COVID-19 trong một khu nhà ở, thì tất cả những người khác trong khu nhà đó sẽ được xét nghiệm trong vòng 72 giờ.
“Nhờ có các xét nghiệm nhanh tại chỗ, chúng tôi có thể thực hiện tới 120 xét nghiệm trong một ngày,” Tiến sĩ Michael Seele, giám đốc Trung tâm Y tế Trại giam, cho biết. “Vì vậy, chúng tôi có thể xác định các cá nhân trong thời gian thực và chuyển họ đến nơi ở phù hợp hơn.”
Sở Y tế cũng đã cung cấp các nguồn lực về sức khỏe tâm thần cho những người bị giam giữ và gia đình của họ. Mặc dù dân số Inverness giảm 30% so với năm ngoái, số lượng các cuộc đánh giá sức khỏe tâm thần vẫn ổn định trong khoảng thời gian đó. Điều này tương đương với mức tăng ít nhất từ 20 đến 30% trong các cuộc đánh giá sức khỏe tâm thần.
“Tôi cho rằng điều đó phần lớn là do đại dịch và tất cả những thách thức khác mà chúng ta đã phải đối mặt ở khu vực Portland trong năm qua,” Tiến sĩ Seele nói. “Chúng tôi đang cố gắng cung cấp sự tiếp cận phù hợp cho những người đang trải qua quá trình này.”
Ủy viên Susheela Jayapal, viện dẫn những lo ngại về chính sách đeo khẩu trang đối với nhân viên và người lớn bị giam giữ, đã hỏi về việc đeo khẩu trang trong các nhà tù.
Theo lời cảnh sát trưởng Reese, mỗi người lớn bị giam giữ đều được phát một khẩu trang theo quy định, và nhân viên được khuyến nghị đeo hai lớp khẩu trang. Khi người lớn bị giam giữ rời khỏi phòng giam riêng, họ phải đeo khẩu trang. Họ cũng phải đeo khẩu trang khi rời khỏi cơ sở để đi khám bệnh, chẳng hạn.
“Thách thức đối với chúng tôi nếu phải yêu cầu đeo khẩu trang trong khu ký túc xá, giống như các nơi tạm trú, là rất khó thực thi,” Cảnh sát trưởng Reese nói. “Và chúng tôi không muốn rơi vào tình huống phải dùng đến các biện pháp kỷ luật để buộc mọi người tuân thủ các quy định trong khu ký túc xá.”
Tại cuộc họp hội đồng quản trị sắp tới vào thứ Năm, ngày 18 tháng 2, Kiểm toán viên Jennifer McGuirk sẽ trình bày báo cáo kiểm toán đầu tiên về ứng phó với đại dịch COVID-19. Bài trình bày sẽ bao gồm mô tả báo cáo, trong đó có những điểm nổi bật từ cuộc khảo sát nhân viên phục vụ cho cuộc kiểm toán, và 16 khuyến nghị cho các bước tiếp theo.