Các gia đình vô gia cư ở hạt Multnomah có thể sớm được tiếp cận với nơi trú ẩn khẩn cấp lâu dài.
Hôm thứ Năm, Hội đồng Ủy viên đã thông qua nghị quyết cấp gần 700.000 đô la để mua lại và cải tạo một câu lạc bộ thoát y cũ trên đường SE Stark. Động thái này là một phần trong cam kết liên tục của quận nhằm đảm bảo không gia đình nào phải ngủ ngoài đường.
“Chúng tôi biết rằng khi điều này xảy ra, trẻ em và gia đình sẽ an toàn hơn. Họ sẽ được phục vụ tốt hơn. Và họ sẽ có nhiều khả năng hơn để tìm được một mái ấm lâu dài”, bà Mary Li, giám đốc Bộ phận Dịch vụ Cộng đồng thuộc Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận , cho biết.
Tình trạng thiếu nhà ở giá cả phải chăng ngày càng trầm trọng khiến các gia đình phải mất từ ba đến sáu tháng mới tìm được nơi ở an toàn và ổn định sau khi rơi vào cảnh vô gia cư.
Thông qua một đối tác cộng đồng, Quận Multnomah hiện đang vận hành một nơi trú ẩn ấm áp cho các gia đình vô gia cư trong những tháng thời tiết lạnh giá. Nơi trú ẩn này được thuê và đã phải di dời nhiều lần trong những năm gần đây. Năm ngoái, nơi trú ẩn đã phục vụ hơn 100 người mỗi đêm.
Nơi tạm trú hiện tại, dự kiến sẽ mở cửa trở lại vào tháng tới, không có nhà bếp hoặc phòng tắm. Các gia đình chỉ được phép ở đó từ 7 giờ tối đến 7 giờ sáng mỗi ngày, có nghĩa là cha mẹ và con cái phải tìm chỗ ở khác trong suốt ngày.
“Tôi nghĩ không có gì nghiêm trọng hơn việc nhìn thấy một đứa trẻ lang thang trên đường phố, đặc biệt là vào mùa đông, nhưng vào bất kỳ buổi tối nào cũng vậy,” Li nói. “Nhiều người trong chúng ta đã từng thấy trẻ em ngồi trên vỉa hè chờ đợi nơi trú ẩn mở cửa, làm bài tập về nhà dưới cột đèn. Không ai trong chúng ta muốn điều đó xảy ra.”
Ông Li cho biết quận và các đối tác đã gặp khó khăn trong nỗ lực cung cấp chỗ ở ổn định, lâu dài cho gia đình với các tiện nghi như nhà bếp và phòng tắm do những hạn chế được quy định trong các hợp đồng thuê nhà.
Việc mua lại và cải tạo tòa nhà 16015 SE Stark St sẽ tạo ra một cơ sở vật chất phù hợp và tiện nghi hơn.
"Điều khiến tôi hào hứng nhất về không gian mới này là chúng ta sẽ có thể cung cấp không chỉ các dịch vụ lâu dài, ổn định mà còn có nhà vệ sinh, nhà bếp và tất cả những tiện nghi mà các gia đình cần để phát triển," Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury cho biết .
Theo kế hoạch, trung tâm tạm trú mới sẽ hoạt động 24/7. Nơi đây sẽ bao gồm phòng tắm, khu giặt ủi và nhà bếp. Địa điểm này, trước đây là câu lạc bộ thoát y Black Cauldron tại 16015 SE Stark St , cũng sẽ có khả năng phục vụ nhiều gia đình hơn so với các địa điểm tạm trú gần đây nhất.
Tòa nhà sẽ được "biến từ tệ nạn thành nơi tốt đẹp", theo lời Andy Miller, giám đốc điều hành của Human Solutions Inc. , một tổ chức phi lợi nhuận cung cấp nơi trú ẩn, quản lý trường hợp và hỗ trợ nhà ở cho các gia đình vô gia cư, đồng thời cũng điều hành nơi trú ẩn ấm áp cho các gia đình hiện có.
“Tôi nghĩ khoản đầu tư này sẽ lần đầu tiên mang đến loại hình nhà ở – xét về tiện nghi vật chất – mà cả chúng ta và các bạn luôn mong muốn cung cấp cho các gia đình và trẻ em ở Quận Multnomah đang phải đối mặt với tình trạng vô gia cư,” Miller nói.
Nghị quyết được hội đồng thông qua nhất trí cho phép quận, thông qua Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận, cung cấp khoản vay 300.000 đô la cho Human Solutions để mua tòa nhà trên đường SE Stark Street. Human Solutions cũng sẽ nhận được 397.697 đô la từ quận để chi trả cho việc cải tạo tòa nhà. Nguồn kinh phí đến từ hai nguồn: khoản tài trợ 25.965 đô la từ Chương trình Tài trợ Quy hoạch và Phát triển Cộng đồng Metro và 672.002 đô la được phân bổ lại từ ngân sách của DCHS.
Tổ chức Human Solutions đã tìm thấy khu đất này khi đang tìm kiếm một địa điểm để làm nơi trú ẩn cho các gia đình quanh năm. Quận sẽ giữ quyền ưu tiên mua nếu Human Solutions quyết định bán tòa nhà hoặc ngừng hoạt động như một nơi trú ẩn.
Trung tâm tạm trú mới dự kiến sẽ mở cửa vào tháng 2 năm 2016.
