Năm ngoái, Judith Sagalovsky đã để lại phía sau một gia đình gồm 12 anh chị em ruột và 27 cháu trai, cháu gái khi bà chuyển đến Portland từ Venezuela.
Bà ấy cảm thấy cô đơn khi bước vào Trung tâm Người cao tuổi Hollywood.
“Họ chào đón tôi bằng nụ cười; họ cho phép tôi ôm họ. Họ nói rằng tôi có thể làm tình nguyện viên,” Sagalovsky nói với Hội đồng Ủy viên Quận hôm thứ Năm. “Ở Venezuela, chúng tôi không có những điều như thế này. Thái cực quyền. Yoga. Tôi bắt đầu làm việc với chương trình Cung cấp bữa ăn cho người già… Nếu bạn cảm thấy buồn, họ sẽ ôm bạn. Tôi rất tự hào được ở Portland, và tôi yêu thành phố này và trung tâm dành cho người cao tuổi.”
Ông Sagalovsky, các cụ cao tuổi khác và những người ủng hộ người cao tuổi ở Mỹ đã cùng nhau xuống đường vào thứ Năm để ủng hộ quyết định của hội đồng quận Multnomah vềviệc tuyên bố tháng Năm là Tháng Đạo luật Người cao tuổi ở Mỹ .
Cách đây 50 năm, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Người cao tuổi Hoa Kỳ để tài trợ cho sự hợp tác giữa chính quyền địa phương và các tổ chức phi lợi nhuận nhằm phục vụ tốt hơn cho người cao tuổi. Tại Quận Multnomah, điều đó có nghĩa là nhiều chương trình dành riêng cho văn hóa và cộng đồng LGBT hơn, các điểm cung cấp bữa ăn cho người cao tuổi, dịch vụ chăm sóc tạm thời, dịch vụ giới thiệu và vận động chính sách.
“Người cao tuổi gặp phải các vấn đề về sức khỏe, tài chính và gia đình khiến họ dễ bị tổn thương hơn trong những năm cuối đời,” Ủy viên Judy Shiprack , người đồng bảo trợ tuyên bố này cùng với Ủy viên Loretta Smith , cho biết. “Đó là một giai đoạn khá đáng sợ trong cuộc đời.”
Shiprack đã chứng kiến cha mẹ mình phải vật lộn trong những năm cuối đời.
Khi cha cô được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vào năm 2000, họ chuyển đến Portland và bỏ lại cuộc sống mà họ đã gây dựng ở Reno. Khi cha cô qua đời, người vợ đã chung sống với ông 60 năm chỉ còn lại một mình.
“Mẹ tôi sống trong một viện dưỡng lão, bị nhốt vào một cộng đồng khép kín giống như trường trung học nhưng có thêm người chống nạng,” bà nói.
Shiprack cho biết, sự hỗ trợ mà những người cao tuổi như mẹ cô nhận được thông qua các chương trình của quận khiến cô tự hào. "Tôi tự hào được hỗ trợ những người dễ bị tổn thương nhất trong cộng đồng."
Deloris Peters, người cũng đến Oregon mà không có gia đình hay bạn bè, cho biết bà vô cùng cảm động trước sự hỗ trợ mà bà nhận được từ Jewish Family & Child Services , một đối tác của quận cung cấp dịch vụ tư vấn tại nhà miễn phí cho người cao tuổi.
“Chương trình đã khiến tôi vô cùng bất ngờ với sự hỗ trợ mà nó cung cấp,” cô ấy nói. “Nó đến vào thời điểm đặc biệt quý giá.”
Antoine Favre đã chia sẻ về người vợ đã chung sống 50 năm của mình. Bà hiện bị chứng mất trí nhớ và ông chăm sóc bà tại nhà. Ông nói bà vẫn rất lạc quan và thích khiêu vũ. Nhưng bốn lần một tháng, ông đưa bà đến Trung tâm Marie Smith , một trung tâm dành cho người cao tuổi cung cấp dịch vụ hỗ trợ cho người chăm sóc.
“Sáu tiếng đó cho tôi cơ hội làm những việc cần làm,” anh ấy nói. “Tôi thực sự thích đưa cô ấy đến đó vào các ngày thứ Tư. Nhưng tôi hơi nhớ cô ấy vì chúng tôi đã ở bên nhau quá lâu rồi.”
