Hội đồng Ủy viên Quận đã bắt đầu cuộc họp vào thứ Năm, ngày 18 tháng 11, bằng một phút mặc niệm, tưởng nhớ hơn 45 người chuyển giới và người không tuân theo giới tính đã thiệt mạng do bạo lực trong năm nay.
Thứ Bảy, ngày 20 tháng 11 là Ngày Tưởng niệm Người chuyển giới. Sự kiện thường niên này tưởng nhớ những người chuyển giới và người không tuân theo giới tính đã bị giết hại bởi bạo lực chống người chuyển giới. Số người chết được báo cáo cho đến nay trong năm 2021 đã vượt quá số người thiệt mạng trong năm 2020, khi có 36 người chết được ghi nhận.
“Ngày tưởng niệm người chuyển giới mang đến cho chúng ta cơ hội để tôn vinh những người đã bị cướp đi sinh mạng một cách tàn bạo chỉ vì họ là ai,” Chủ tịch Deborah Kafoury nói. “Và trong không gian tĩnh lặng đó, chúng ta ghi nhận nhân tính, phẩm giá và sự thật của mỗi người.”
Ngày tưởng niệm người chuyển giới được khởi xướng vào năm 1999 bởi nhà hoạt động vì quyền lợi người chuyển giới Gwendolyn Ann Smith để tưởng nhớ cuộc đời của Rita Hester, một phụ nữ chuyển giới bị sát hại tại Allston, Massachusetts vào ngày 28 tháng 11 năm 1988. Ngay sau khi bà qua đời, 250 người đã tham dự buổi lễ thắp nến tưởng niệm bà.
Trong những năm gần đây, một phong trào ngày càng lớn mạnh đã thay đổi cách nhìn nhận bằng cách tổ chức Ngày Kiên cường của Người chuyển giới như một phần mở rộng của Ngày Tưởng niệm Người chuyển giới. Bằng việc kỷ niệm Ngày Kiên cường của Người chuyển giới, Quận này cùng với các cộng đồng trên toàn cầu tôn vinh vẻ đẹp của cuộc sống người chuyển giới.
“Đây là một cộng đồng sôi động và tươi đẹp, tràn đầy nghị lực,” Scotty Sherington, nhà phân tích chính sách bình đẳng cấp cao thuộc Văn phòng Đa dạng và Bình đẳng, người đã giúp tổ chức phút mặc niệm, cho biết. “Tình yêu thương và niềm vui được chia sẻ thông qua các dự án như Ngày Kiên cường của Người chuyển giới tập trung vào câu chuyện đó. Ngay cả giữa tất cả bạo lực này, chúng ta vẫn ở đây, phát triển mạnh mẽ và tạo nên vẻ đẹp cho thế giới.”
Chủ tịch Kafoury cho biết, với vai trò là nhà cung cấp mạng lưới an sinh xã hội, cơ quan y tế công cộng địa phương và là nơi sử dụng lao động của một lực lượng lao động lớn và đa dạng, Quận Multnomah cam kết tạo ra và đảm bảo sự an toàn cho tất cả các cộng đồng, đặc biệt là những cộng đồng có nguy cơ bị tổn hại cao nhất. Ví dụ, cộng đồng người chuyển giới — đặc biệt là người chuyển giới da màu — phải đối mặt với tình trạng thiếu nhà ở với tỷ lệ không cân xứng, trong khi phụ nữ da đen và gốc Latinh vẫn là đối tượng có nguy cơ cao nhất trở thành nạn nhân của các hành vi kỳ thị người chuyển giới.
"Đây là vấn đề vô cùng cá nhân đối với tôi, vì có một thành viên trong gia đình là người chuyển giới," Ủy viên Sharon Meieran cho biết.
Một sự hợp tác giữa Văn phòng Dịch vụ Người vô gia cư chung, Văn phòng Đa dạng và Công bằng của Quận và Tổ chức Black & Beyond the Binary Collective đang nỗ lực giảm thiểu những bất bình đẳng này. Tổ chức BBB Collective hoạt động nhằm xây dựng khả năng lãnh đạo, sự hàn gắn và sự an toàn cho tất cả người Mỹ gốc Phi chuyển giới, đồng tính, phi nhị giới và liên giới tính (TQNI+) ở Oregon. Thông qua Quỹ Nhà ở Tete Gulley, họ đã phân phối hỗ trợ tài chính cho những người đang gặp khó khăn về nhà ở hoặc vô gia cư tại Quận Multnomah.
“Tôi nghĩ họ đang làm những công việc quan trọng về nhà ở, an ninh công cộng và nhiều vấn đề khác ảnh hưởng đến cộng đồng người chuyển giới của chúng ta,” Ủy viên Susheela Jayapal nói. “Đó là điều chúng ta cần làm, ngoài việc tưởng niệm, dù việc tưởng niệm vô cùng quan trọng. Hành động mới là điều quan trọng, và tôi nghĩ Black & Beyond the Binary đang thực sự giúp chúng ta tiến lên phía trước về vấn đề đó.”
Trong khi ăn mừng những tiến bộ trong việc giảm bớt sự bất bình đẳng mà cộng đồng người chuyển giới phải đối mặt, các thành viên Hội đồng quản trị cam kết sẽ tiếp tục hành động để bảo vệ và nâng cao đời sống của người chuyển giới.
“Gửi đến cộng đồng người chuyển giới của chúng ta: các bạn là một phần của cộng đồng chúng ta,” Ủy viên Lori Stegmann nói. “Các bạn được yêu thương và tôn trọng. Và chúng tôi sẽ tiếp tục đấu tranh cho quyền lợi của các bạn và quyền lợi của tất cả mọi người.”