Hôm thứ Năm, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã nhất trí thông qua thỏa thuận với Công ty Phát triển Melvin Mark về việc bán khu đất Morrison Bridgehead thuộc sở hữu của quận với giá 10,4 triệu đô la.
Cuộc bỏ phiếu kết thúc quá trình đàm phán về khu đất ở trung tâm thành phố Portland, nơi mà quận đã sử dụng làm bãi đậu xe ngoài trời kể từ khi mua lại khu đất này vào những năm 1950 để làm khu vực tập kết vật liệu xây dựng cầu.
Thỏa thuận được hội đồng phê duyệt vào ngày 14 tháng 6 nêu chi tiết các điều khoản bán khu đất đầu cầu của quận cho Melvin Mark Development để xây dựng Chợ Công cộng James Beard - một khu chợ thực phẩm trong nhà và ngoài trời hoạt động quanh năm theo kế hoạch, với một tòa tháp cao tầng và cầu vượt trên không nối liền các khu đất.
Thương vụ trị giá 10,4 triệu đô la này tương đương với giá trị thẩm định gần đây nhất của bất động sản. Công ty Melvin Mark Development sẽ thanh toán 100.000 đô la trong vòng 10 ngày kể từ khi ký kết thỏa thuận, và sẽ thanh toán số tiền còn lại vào cuối giai đoạn gây quỹ ba năm. Trong suốt ba năm này, Melvin Mark sẽ cập nhật tiến độ phát triển cho hội đồng quản trị sáu tháng một lần.
Khu vực đầu cầu Morrison, một địa điểm rộng 3,12 mẫu Anh nằm ở phía tây cầu Morrison thuộc trung tâm thành phố Portland, từ lâu đã được xác định là cửa ngõ vào trung tâm thành phố và là địa điểm lý tưởng cho một điểm tham quan lớn.
Dự án phát triển mới này sẽ tạo động lực kinh tế cho nền kinh tế địa phương, đưa bất động sản trở lại quyền sở hữu tư nhân và đóng thuế. Dự án có tiềm năng tạo ra hàng trăm việc làm và cải thiện sức sống của các khu vực xung quanh trung tâm thành phố.
“Đây là điểm khởi đầu cho việc tạo việc làm trong ngành công nghiệp thực phẩm,” Ron Paul, giám đốc tư vấn của Quỹ James Beard Public Market Foundation, nhận định về tương lai của khu chợ này.
“Ước tính sẽ có khoảng 110 nhà cung cấp thường trực và tác động của họ đến nền kinh tế nông nghiệp khu vực, tạo ra khoảng 348 việc làm hiện chưa có,” Paul nói với hội đồng quản trị. “Tất cả đều là các doanh nghiệp thuộc sở hữu địa phương, không nhượng quyền thương mại, vì vậy số tiền thu được từ thị trường sẽ ở lại trong cộng đồng.”
Trong quá trình xây dựng Chợ công cộng James Beard, Melvin Mark Development sẽ khuyến khích sự tham gia của các nhà thầu thuộc nhóm thiểu số, phụ nữ và các doanh nghiệp nhỏ mới nổi, cũng như các sáng kiến hướng đến sự bền vững.
Khu đất Morrison Bridgehead được tuyên bố là tài sản dư thừa của quận vào năm 2004. Doanh thu từ việc thu phí đậu xe của 400 chỗ đậu xe tại khu đất này sẽ tiếp tục được chuyển cho Quận Multnomah cho đến khi giao dịch hoàn tất, dự kiến vào hoặc trước ngày 15 tháng 6 năm 2015.
Ủy viên Deborah Kafoury cho biết dự án này sẽ trở thành biểu tượng quốc gia và mang lại nguồn thu thuế rất cần thiết cho cộng đồng.
"Tôi thực sự rất vui mừng vì chúng ta có cơ hội biến khu vực trung tâm thành phố hiện đang không mấy hấp dẫn thành một nơi mà mọi người có thể sử dụng, yêu thích và tận hưởng," Kafoury nói.
Sau một quy trình đấu thầu cạnh tranh, quận đã lựa chọn ký kết thỏa thuận mua bán với công ty Melvin Mark Development. Một ủy ban đánh giá gồm các tình nguyện viên địa phương có chuyên môn về tài chính, phát triển và kiến trúc đã chấm điểm cao nhất cho đề xuất của công ty này.
Trước khi hội đồng quản trị bỏ phiếu, Chủ tịch Jeff Cogen đã bày tỏ sự lạc quan về dự án.
“Những nỗ lực mà chúng tôi đã thực hiện để thúc đẩy nông nghiệp địa phương, thúc đẩy tính bền vững, duy trì sức sống của hệ thống thực phẩm địa phương và làm điều đó theo cách củng cố vị thế dẫn đầu về nông nghiệp xanh và nông nghiệp trên toàn quốc là một cơ hội thực sự hiếm có,” Cogen nói.
Huyện vẫn giữ quyền sở hữu toàn bộ các đường dẫn và cơ sở hạ tầng của cầu Morrison, và số tiền thu được từ việc bán tài sản sẽ được dành cho các nỗ lực gây quỹ xây dựng tòa án mới của huyện .