Chín mươi tám năm sau khi Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc, vào giờ thứ mười một, ngày thứ mười một, tháng thứ mười một, người dân trên khắp đất nước sẽ dành một phút mặc niệm để tưởng nhớ Ngày Cựu chiến binh.
Trong số đó có bà Diane McKeel, Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah.
Con trai của bà McKeel gần đây đã giải ngũ khỏi Thủy quân lục chiến, và bà cho biết bà đã chứng kiến quá trình phục vụ trong quân đội đã định hình con trai bà, cả về mặt là một người đàn ông và một người cha. Bà McKeel cũng đang chuẩn bị nghỉ hưu. Bà đang hoàn thành hai tháng cuối cùng sau hai nhiệm kỳ bốn năm liên tiếp.
Hàng năm, bà McKeel đều đưa ratuyên bố về Ngày Cựu chiến binh . Lần này, giọng bà run run khi phát biểu.
“Tôi rất vinh dự được bảo trợ bản tuyên bố này cùng với các nhân viên của quận, những người đã từng phục vụ hoặc hiện vẫn đang tại ngũ,” bà nói. “Tổ chức của chúng ta trở nên tốt hơn nhờ những nguồn lực và kinh nghiệm mà các cựu chiến binh mang đến cho lực lượng lao động của chúng ta.”
Hôm thứ Năm, bà McKeel kêu gọi hội đồng quản trị tiếp tục ủng hộ các dịch vụ dành cho cựu chiến binh và gia đình họ. Bà nói: “Tất cả chúng ta đều có trách nhiệm tiếp tục tôn vinh những người đàn ông và phụ nữ đã phục vụ đất nước”.
Văn phòng Dịch vụ Cựu chiến binh của quận đã đầu tư vào nhân sự và các chương trình chuyên biệt để tiếp cận các nữ cựu chiến binh, cựu chiến binh LGBT và cựu chiến binh đến từ các cộng đồng thiểu số, theo lời ông Lee Girard, phó giám đốc Sở Dịch vụ Nhân sinh của quận. Quận cũng ưu tiên nhà ở ổn định và giá cả phải chăng cùng các dịch vụ dành cho các nữ cựu chiến binh là nạn nhân của bạo lực gia đình và bạo lực tình dục.
Chỉ nhìn lại ba năm qua, số lượng cựu chiến binh tìm kiếm dịch vụ đã tăng gấp bốn lần và số lượng cựu chiến binh nộp đơn xin trợ cấp từ Bộ Cựu chiến binh cũng tăng hơn gấp đôi.
Ông McKeel cho biết: “Sự hỗ trợ từ Quận Multnomah và Sở Cựu chiến binh Oregon đã giúp chúng tôi đặt ra những mục tiêu đầy tham vọng, không chỉ để phục vụ nhiều cựu chiến binh hơn, mà còn để đảm bảo rằng những cựu chiến binh vốn bị bỏ quên trong quá khứ được tiếp cận các quyền lợi và sự công nhận.”
Andrez Posada, đồng chủ tịch nhóm nguồn lực nhân viên kỳ cựu của quận, đã cảm ơn hội đồng vì sự hỗ trợ của họ.
“Tôi rất vinh dự được làm việc cho một tổ chức không chỉ tôn vinh mà còn hỗ trợ các cựu chiến binh,” ông nói. “Cựu chiến binh đại diện cho tất cả người dân của quốc gia này. Nhưng họ có một điểm chung. Trong một thời điểm nhất định của cuộc đời, tất cả họ đều sẵn sàng đặt nhu cầu của đất nước lên trên nhu cầu của bản thân.”