Những số liệu này vẽ nên một bức tranh rõ ràng và đáng lo ngại đến đau lòng.
Cộng đồng chúng ta vẫn đang nỗ lực để khắc phục những sai lầm trong quá khứ phân biệt chủng tộc. Trẻ em da đen ở Quận Multnomah có tỷ lệ nghèo đói cao hơn, gấp đôi khả năng sống trong gia đình đơn thân và có nhiều nguy cơ gặp phải các vấn đề sức khỏe hơn so với những trẻ em khác.
Hầu như không có lĩnh vực nào mà sự bất bình đẳng kéo dài lại đáng lo ngại như trong hệ thống tư pháp của chúng ta.
Người Mỹ gốc Phi phải đối mặt với mức độ bất bình đẳng cao trong toàn bộ quá trình tố tụng hình sự, mặc dù họ chỉ chiếm khoảng 6% dân số trưởng thành trong quận.
Quận Multnomah, cùng với các khu vực pháp lý khác, đã đạt được những tiến bộ trong việc giảm bớt một số bất bình đẳng. Nhưng hệ thống tư pháp hình sự ở đây, và trên khắp cả nước, vẫn còn bất công. Và không một khu vực pháp lý nào, kể cả quận, có thể đưa ra những giải pháp toàn diện, lâu dài.
Với tư cách là đồng chủ tịch mới của Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương (LPSCC), cơ quan điều phối chính sách an toàn công cộng trên toàn quận, chúng tôi hết sức cam kết giảm thiểu sự bất bình đẳng. LPSCC bao gồm tất cả các bên liên quan trong hệ thống an toàn công cộng địa phương. Chúng tôi đang nỗ lực xây dựng các giải pháp toàn diện, dựa trên dữ liệu và công bằng cho cả nạn nhân và người phạm tội.
Kể từ khi cuộc khảo sát MacArthur Safety and Justice Challenge vào tháng 12 năm 2015 xác nhận rằng người da đen chiếm tỷ lệ cao bất thường trong mọi bộ phận của hệ thống an toàn công cộng của Quận Multnomah, các đối tác quan trọng - từ thẩm phán và công tố viên, đến luật sư bào chữa công, sĩ quan cảnh sát và nhiều người khác - đã liên tục tham gia vào các cuộc thảo luận để giảm bớt sự bất bình đẳng.
Chúng tôi sẽ tiếp tục dựa vào dữ liệu và khoa học để minh bạch về những thách thức liên quan đến sự bất bình đẳng và để đo lường hiệu quả của các điều chỉnh mà chúng tôi đã thực hiện. Chúng tôi sẽ tự chịu trách nhiệm và thay đổi hướng đi khi dữ liệu và khoa học cho thấy điều đó là cần thiết.
Chúng tôi đã xác định và triển khai các chương trình thí điểm với hy vọng sẽ giảm bớt sự bất bình đẳng. Chúng tôi đã thay đổi một số quy trình dựa trên khoa học về hành vi con người, chẳng hạn như giảm thời gian giam giữ đối với những người đang trong thời gian quản chế và thử thách, khi thích hợp.
Chúng tôi đang nỗ lực hỗ trợ thanh thiếu niên từ gốc rễ thông qua các chương trình Sáng kiến Chữa lành Cộng đồng. Các tổ chức đối tác của chúng tôi, Latino Network và POIC (Trung tâm Công nghiệp hóa Cơ hội Portland), can thiệp vào các thanh thiếu niên có nguy cơ và tham gia băng đảng, đồng thời cung cấp các dịch vụ toàn diện cho gia đình của họ, bao gồm nhà ở, giáo dục, việc làm, sức khỏe tâm thần và hướng dẫn.
Ngoài ra, Văn phòng Biện lý Quận Multnomah (MCDA) đã sử dụng dữ liệu để xác định và giải quyết những bất bình đẳng lớn nhất trong các bộ phận của hệ thống mà họ giám sát. MCDA đã thay đổi chính sách về việc truy tố hình sự đối với hành khách TriMet bị cáo buộc không trả tiền vé. Họ cũng giảm tỷ lệ truy tố thanh thiếu niên như người lớn đối với các tội phạm theo Điều khoản 11.
Chúng tôi hy vọng những thay đổi chính sách và chương trình mới này sẽ tạo ra sự khác biệt đáng kể và tác động tích cực đến các cộng đồng người thiểu số.
Tất nhiên, chúng ta cũng thực tế. Chúng ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm.
Nhưng chúng tôi cam kết sẽ làm mọi cách, trong thời gian cần thiết, để tạo ra một hệ thống tư pháp công bằng cho tất cả mọi người - bất kể chủng tộc.
Đó là điều đúng đắn cần làm.
Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, Deborah Kafoury
Đồng chủ tịch LPSCC
Thị trưởng Portland Ted Wheeler
Đồng chủ tịch LPSCC
