Bất chấp những thách thức của đại dịch, nhiều tình nguyện viên cộng đồng của Quận Multnomah vẫn tiếp tục phục vụ. Trong thời điểm mà hầu hết chúng ta đều cảm thấy bị cô lập và mất kết nối, sự tận tâm và tinh thần đoàn kết của các tình nguyện viên Quận thật đáng khích lệ và mang lại hy vọng. Khi đội ngũ nhân viên Quận tiếp tục đổi mới và tìm ra những cách thức mới để cung cấp dịch vụ cho người dân, hoạt động tình nguyện là một thành phần thiết yếu trong công việc của chúng ta.
Vào tháng 3, một lời kêu gọi công khai quyên góp và tình nguyện viên đã được đưa ra để hỗ trợ công việc của Trung tâm Điều hành Khẩn cấp (EOC) của Quận. Bằng cách tận dụng sự nhiệt tình của cộng đồng để giúp đỡ, EOC đã có thể thu thập được rất nhiều thiết bị bảo hộ cá nhân cần thiết và — cùng với các nhân viên của Quận — cung cấp nhân lực cho các nơi trú ẩn đảm bảo giãn cách xã hội và các vai trò ứng phó khẩn cấp quan trọng.
Chương trình Tình nguyện viên của Trung tâm Điều hành Khẩn cấp (EOC) tiếp tục kết nối các tình nguyện viên cộng đồng với các vai trò an toàn trong EOC, tại các Trung tâm Nguồn lực Thảm họa (Nơi trú ẩn thời tiết khắc nghiệt) và hỗ trợ các tổ chức cộng đồng.
Mặc dù Dịch vụ Chăm sóc Động vật Quận Multnomah đã tạm dừng hoạt động tình nguyện tại trại nuôi nhốt từ tháng 3, họ đã tập trung mạnh vào việc phát triển chương trình nuôi dưỡng tạm thời. Trong 10 tháng qua, gần 100 new foster đã hoàn thành quy trình đăng ký và đào tạo trực tuyến mới được triển khai. Tổng cộng, các tình nguyện viên nuôi dưỡng tạm thời đã chăm sóc hơn 450 động vật và đóng góp hơn 55.000 giờ phục vụ kể từ khi đại dịch bắt đầu. Dịch vụ Chăm sóc Động vật cũng đã huy động tình nguyện viên giúp vận chuyển động vật đến các cơ quan đối tác để nhận nuôi, và hỗ trợ các dự án đặc biệt như may rèm chuồng và chăn cho khu nuôi mèo.
Thư viện Quận Multnomah đã nhanh chóng chuyển đổi Chương trình Tình nguyện viên Đọc sách Mùa hè từ hình thức tình nguyện trực tiếp sang hình thức tình nguyện tại nhà.
Khoảng 220 tình nguyện viên tuổi teen đã thúc đẩy chương trình Đọc sách Mùa hè bằng cách khuyến khích bạn bè, gia đình và hàng xóm của họ đọc sách suốt mùa hè. Vào tháng 4 năm 2020, Clarissa Littler đã dành 100 giờ làm tình nguyện tại xưởng chế tạo Makerspace của Thư viện Rockwood để sản xuất tấm chắn mặt và các thiết bị bảo hộ khác nhằm hỗ trợ các nhân viên tuyến đầu trên khắp Quận Multnomah. Các tình nguyện viên thư viện tiếp tục cung cấp dịch vụ dạy kèm GED từ xa và điều hành các buổi thảo luận nhóm Talk Time dành cho người học tiếng Anh.
Và thực tập sinh Gracelynn Enlet của chương trình College to County cùng người hướng dẫn Judith Guzman-Montes đã hợp tác với nhân viên thư viện để thiết lập các phòng máy tính ngoài trời tại các thư viện nhằm thu hẹp khoảng cách kỹ thuật số vốn đã trở nên trầm trọng hơn do đại dịch trong thời gian thư viện đóng cửa.
Chương trình thực tập "Từ trường đại học đến quận" đã thành công trong việc cung cấp các cơ hội thực tập ý nghĩa trên toàn quận cho sinh viên da màu trong suốt đại dịch. Bản thân các thực tập sinh cũng đã có những đóng góp to lớn trong việc hỗ trợ nhân viên quận và cộng đồng. Công việc ứng phó với đại dịch của họ bao gồm tạo ra các bộ công cụ về bình đẳng cho nhân viên quận, cung cấp hỗ trợ kỹ thuật CNTT cho phần mềm và thiết bị, hỗ trợ đơn xin nhà ở, theo dõi hàng tồn kho thiết bị bảo hộ cá nhân, tạo ra các nguồn tài nguyên kỹ thuật số cho người cao tuổi và dịch các hướng dẫn để dễ tiếp cận hơn.
Tại Sở Tư pháp Cộng đồng, các tình nguyện viên của Living Yoga và Street Soccer đã tạo ra nội dung kỹ thuật số cho thanh thiếu niên tại Trung tâm Giam giữ Thiếu niên Donald E. Long. Trước đại dịch, gần 70 tình nguyện viên đến thăm cơ sở này mỗi tháng, cung cấp mọi thứ từ các dịch vụ tôn giáo đến các lớp học nghệ thuật.
Sinh viên thuộc chương trình đồ án tốt nghiệp ngành Tư pháp vị thành niên của Đại học Bang Portland đã thiết kế và thực hiện các cuộc khảo sát đối với thanh thiếu niên và nhân viên để hỗ trợ phát triển các phương thức mới nhằm cung cấp các chương trình tình nguyện, bao gồm các đề xuất cho nhiều câu lạc bộ thanh thiếu niên, nhóm học tập, đội thể thao và các chuyến thăm của động vật hỗ trợ, tất cả đều được thực hiện từ xa.
Đại dịch COVID-19 đã tạo ra cả thách thức và cơ hội, và các tình nguyện viên của Quận Multnomah đã vượt qua thử thách bằng cách phục vụ theo những cách thức mới và sáng tạo. Tình nguyện viên hỗ trợ công việc của chúng tôi trong việc cung cấp các dịch vụ thiết yếu cho cộng đồng và môi trường làm việc mới này càng làm nổi bật tầm quan trọng của công việc này. Nó quan trọng bởi vì tất cả chúng ta đều đang cùng nhau vượt qua khó khăn này.
Xin gửi lời cảm ơn sâu sắc nhất đến các tình nguyện viên, nhân viên Quận và các nhà tài trợ vì sự sáng tạo và khả năng thích ứng của họ.
