Theo thông báo của ban quản lý dự án với hội đồng quận Multnomah vào ngày 15 tháng 12, cầu Sellwood mới dự kiến sẽ mở cửa cho giao thông vào cuối tháng 2 hoặc đầu tháng 3 năm 2016. “Tiến độ phụ thuộc vào thời tiết,” ông Ian Cannon, quản lý chương trình của quận, cho biết trong cuộc họp báo với hội đồng. “Nhưng có vẻ như chúng ta chỉ còn vài tháng nữa là có thể cho giao thông trên cây cầu mới.”
Bất chấp những trận mưa lớn gần đây, nhà thầu đã hoàn thành mười một lần đổ bê tông lớn cho mặt cầu của ba nhịp vòm chính. “Chúng tôi đã rất lo lắng khi bước sang tháng 12, vì không thể đổ bê tông mặt cầu khi trời mưa”, ông Mike Baker, đại diện chủ đầu tư của quận, thuộc công ty David Evans & Associates, cho biết. “Nhà thầu bắt đầu đổ bê tông vào khoảng 3 giờ sáng, vì vậy chúng tôi được đảm bảo sẽ có bê tông tại nhà máy và xe tải có thể đến công trường của chúng tôi với sự chậm trễ giao thông tối thiểu.”
Ông Cannon thông báo với các ủy viên rằng dự án đã hoàn thành 88%. Bước tiến quan trọng tiếp theo là mở cầu mới cho giao thông. Trước khi cầu mới được đưa vào sử dụng, cầu cũ sẽ phải đóng cửa.
“Kế hoạch dự kiến của chúng tôi là đóng cầu cho giao thông sau giờ cao điểm chiều thứ Năm,” ông Cannon giải thích. “Nhà thầu sẽ cần phải tháo dỡ đoạn cầu nối mà hiện tại giao thông đang sử dụng để chuyển từ cầu mới sang cầu cũ ở phía đông. Chúng tôi đang lên kế hoạch tổ chức một buổi lễ cộng đồng vào thứ Bảy đó để mời công chúng đến tham quan cầu mới. Sau đó, nhà thầu sẽ có rất nhiều việc phải làm vào Chủ nhật và thứ Hai trước khi cầu mới mở cửa cho giao thông vào giờ cao điểm sáng thứ Ba.”
Những trận mưa lớn gần đây đã làm chậm tiến độ thi công ở một số khu vực, nhưng dự án vẫn đang đúng tiến độ và dự kiến hoàn thành trước Lễ Tạ ơn năm 2016. Một số hạng mục công việc chính cần hoàn thành sau khi cây cầu mới được khánh thành bao gồm:
Tháo dỡ cây cầu cũ và hai cây cầu công trình.
Xây dựng nửa phía bắc của đường dẫn phía đông
Xây dựng cầu dành cho xe đạp và người đi bộ bên dưới đầu phía tây của cây cầu.
Cảnh quan các khu chung cư gần khu vực thi công ở phía đông.
Các nhà quản lý dự án cho biết với các ủy viên rằng dự án đang đi đúng hướng để đáp ứng các mục tiêu về hợp đồng và nhân lực. Ông Baker nói: “Mục tiêu của nhà thầu là trao 20% tổng giá trị hợp đồng cho các doanh nghiệp do phụ nữ thiểu số có hoàn cảnh khó khăn làm chủ và các doanh nghiệp nhỏ mới nổi. Nhà thầu hiện đã đạt được 17,7% đối với các doanh nghiệp này. Vấn đề chỉ là khi nào họ đạt được mục tiêu chứ không phải là liệu họ có đạt được hay không. Chúng tôi sắp vượt quá 40 triệu đô la giá trị hợp đồng dành cho các doanh nghiệp này, thông qua 122 hợp đồng riêng lẻ.”
Dự án đặt ra những mục tiêu đầy tham vọng về sự tham gia của người thiểu số và phụ nữ trong lực lượng lao động của nhà thầu. Ông Baker giải thích: “Tỷ lệ người thiểu số trong lực lượng lao động đạt 28%, cao hơn mục tiêu 20% của chúng tôi. Phụ nữ hiện chiếm 13% lực lượng lao động của nhà thầu, thấp hơn mục tiêu 1 điểm phần trăm”. Gần 250 học viên đã làm việc gần 100.000 giờ trong dự án, trong đó 35% là người thiểu số và 20% là phụ nữ.
Các ủy viên bày tỏ sự lạc quan rằng một số người học việc này có thể tìm được việc làm trong các dự án của quận trong tương lai. “Chúng tôi có thêm hai dự án nữa sắp tới tại quận,” Ủy viên Loretta Smith nói, đề cập đến tòa án trung tâm thành phố và trụ sở sở y tế. “Chúng tôi rất tự hào được chào đón một số thợ lành nghề mới này tham gia vào các dự án mới của quận.”
