Tuần này, Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, Deborah Kafoury, đã công bố dự thảo ngân sách năm 2016 của mình, với các khoản đầu tư mới vào nhà ở giá rẻ, dịch vụ cho trẻ em, cộng đồng người thiểu số và một tòa án mới .
“Ngân sách này cung cấp lộ trình và phương tiện để hiện thực hóa tầm nhìn của chúng ta. Nó thể hiện các giá trị, mục tiêu của chúng ta và, nếu chúng ta làm tốt công việc của mình, cả nhu cầu và mong muốn của cộng đồng,” bà nói trong cuộc họp hội đồng quản trị hôm thứ Năm, ngày 7 tháng 5.
“Năm nay, tình hình tài chính của chúng tôi tốt hơn nhiều so với những năm trước. Điều đó mang lại cho chúng tôi cơ hội, và cả trách nhiệm, để thực hiện những khoản đầu tư quan trọng và có mục tiêu.”
Ngân sách đề xuất, ngân sách đầu tiên của Chủ tịch Kafoury trên cương vị người đứng đầu chính quyền quận, bao gồm 2 triệu đô la tài trợ thường xuyên để giúp các gia đình và cựu chiến binh có được nhà ở lâu dài, và 5 triệu đô la cho quỹ phát triển nhà ở nhằm tăng số lượng nhà ở giá rẻ trong quận.
“Năm ngoái, 3.000 trẻ em đã phải trải qua một phần đêm ngủ ngoài trời,” Chủ tịch Kafoury cho biết. “Đêm qua, hơn 1.800 người đã phải ngủ trên vỉa hè. Tôi sẽ không để điều này tiếp diễn nữa.”
Ngân sách của bà bao gồm khoản tiền mới dành cho các chương trình phục vụ thanh thiếu niên có hoàn cảnh khó khăn và thu nhập thấp. Ngân sách này sẽ mở rộng chương trình " Trường học kết nối các khu phố" đến thêm bốn trường học nữa tại các khu học Parkrose, Gresham và Reynolds, chương trình chuyển tiếp mẫu giáo sớm và sáng kiến tăng cường chuyên cần đến trường.
“Tôi cũng đề xuất chúng ta đầu tư nhiều hơn vào các dịch vụ sức khỏe tâm thần trong trường học,” bà nói. “Hiện tại, chỉ có một phần tư số trường học trong quận của chúng ta có chuyên viên tư vấn sức khỏe tâm thần.”
Một trong số đó là trường tiểu học Oliver, nơi gần 90% học sinh sống trong cảnh nghèo khó. Ngay cả khi có các dịch vụ sức khỏe tâm thần, ban quản lý nhà trường vẫn gặp khó khăn trong việc hỗ trợ những trẻ em đến lớp với các rối loạn về hành vi, cảm xúc và học tập chưa được chẩn đoán hoặc điều trị.
"Nhiều người khác cũng sẽ được hưởng lợi từ sự hỗ trợ của một nhà trị liệu sức khỏe tâm thần được đào tạo bài bản để đối phó với những tổn thương mà họ có thể đã trải qua ở nhà hoặc trong khu phố của mình," bà nói.
Thách thức về nhu cầu quá lớn nhưng nguồn lực lại quá ít càng trở nên trầm trọng hơn đối với những trẻ em nói ngôn ngữ khác ngoài tiếng Anh.
“Đó là lý do tại sao tôi đang hợp tác với các học khu để mở rộng các dịch vụ sức khỏe tâm thần phù hợp với văn hóa trong trường học,” bà nói.
Cuối cùng, Chủ tịch Kafoury cho biết sau nhiều năm cắt giảm các chương trình phòng ngừa giúp thanh thiếu niên có nguy cơ phạm tội tìm kiếm lựa chọn thay thế cho các băng đảng và tội phạm, bà muốn tái đầu tư vào các chương trình này.
“ Trung tâm Phát triển Cơ hội Công nghiệp Portland (POIC) đã bắt đầu làm một việc mà tất cả chúng ta nên ủng hộ. Nhân viên của họ đang tiếp cận các em nhỏ ngay từ lần đầu tiên các em gặp rắc rối,” bà nói. “Đó là lý do tại sao tôi đưa Chương trình Thí điểm Chuyển hướng Tư pháp Vị thành niên vào ngân sách đề xuất của mình.”
Bà ấy nói rằng quận chưa làm đủ để giảm bớt sự bất bình đẳng về chủng tộc và sắc tộc. Hiện nay, người da màu có nhiều khả năng bị bỏ tù, trở thành nạn nhân của tội phạm, phải vật lộn với tình trạng thất nghiệp hoặc mắc các bệnh có thể phòng ngừa được.
“Vài tháng trước, chúng tôi đã công bố một báo cáo nêu bật mức độ mà các cộng đồng người da màu phải đối mặt với tỷ lệ thất nghiệp, nghèo đói và bệnh tật cao,” bà nói. “Tôi cam kết sẽ thực hiện những thay đổi và ngân sách đề xuất của tôi bao gồm các khoản đầu tư mới để thu hẹp khoảng cách đó.”
Chương trình bao gồm 1 triệu đô la cho các dịch vụ chăm sóc sức khỏe đặc thù về văn hóa tại năm cộng đồng thiếu thốn dịch vụ, thêm 140.000 đô la để đào tạo nhân viên y tế cộng đồng phục vụ người tị nạn và 1 triệu đô la cho một trung tâm cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần chuyên biệt để phục vụ cư dân đang gặp khủng hoảng.
Mặc dù dự báo tài chính khả quan, Chủ tịch Kafoury cho biết bà cũng đang chuẩn bị cho khả năng những năm khó khăn hơn phía trước.
“Tôi luôn ghi nhớ những năm qua khi chúng ta phải cắt giảm mạnh các chương trình thiết yếu,” bà nói. “Tôi không quên những bài học đó, đó là lý do tại sao ngân sách đề xuất này có một số biện pháp bảo vệ quan trọng cho tương lai.”
Chủ tịch Kafoury cho biết bà cũng sẽ dành 28 triệu đô la cho dự án tòa án . Bà nói: “Mỗi đô la chúng ta chi tiêu ở đây là một đô la ít hơn chúng ta phải huy động vốn sau này”.
Các buổi điều trần công khai dự kiến diễn ra từ 18 giờ đến 20 giờ vào các ngày:
Ngày 13 tháng 5 : Tổ chức Cộng đồng Người nhập cư và Người tị nạn, 10301 NE Glisan St , Portland
Ngày 27 tháng 5: Tòa nhà East County, Phòng Sharron Kelley, 600 NE 8th St , Gresham
Ngày 10 tháng 6 : Phòng họp hội đồng quản trị tòa nhà Multnomah, 501 SE Hawthorne Blvd , Portland
