Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury, cùng bốn nữ lãnh đạo nổi bật khác trong chính quyền địa phương đã tham gia buổi hỏi đáp sôi nổi nhân kỷ niệm Tháng Lịch sử Phụ nữ vào thứ Tư, ngày 11 tháng 3. Sự kiện mang tên “Những Nữ Lãnh Đạo trong Chính phủ”, quy tụ những phụ nữ nắm giữ các vị trí quyền lực – từ các cơ quan công quyền đến các cơ quan an ninh công cộng – chia sẻ những câu chuyện thành công độc đáo của họ.
“Tôi lớn lên ở Portland và trong một gia đình mà việc đóng góp cho cộng đồng là điều được mong đợi,” Chủ tịch Kafoury giải thích. “Năm 2008, tôi tranh cử vào Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah và tôi bị thu hút bởi công việc này vì giúp đỡ những người gặp khó khăn là động lực giúp tôi thức dậy mỗi sáng, đặc biệt là giúp đỡ những người dễ bị tổn thương nhất, nhất là phụ nữ, trẻ em và các gia đình đang trải qua cảnh nghèo khó.”
Sự kiện này do Ủy ban Bình đẳng Dịch vụ Công nghệ của Thành phố Portland tổ chức, phối hợp với DEEP (Diverse and Empowered Employees of Portland) và WAG (Women's Affinity Group). Buổi thảo luận rất phù hợp với chủ đề Tháng Lịch sử Phụ nữ Quốc gia năm 2015 của thành phố: “Dệt nên những câu chuyện của phụ nữ – cá nhân và tập thể – vào tấm vải dệt nên lịch sử quốc gia chúng ta”.
Các diễn giả khác tham gia sự kiện “Những nhà lãnh đạo nữ trong chính phủ” bao gồm bà Amalia Alarcón de Morris, Giám đốc Văn phòng Tham gia Cộng đồng của Thành phố Portland ; bà Anna Kanwit, Giám đốc Nhân sự của Thành phố Portland ; bà Leah Treat, Giám đốc Sở Giao thông vận tải của Thành phố Portland ; và bà Erin Janssens, Trưởng Sở Cứu hỏa Portland .
Sau phần giới thiệu, khán giả có thể đặt câu hỏi cho các diễn giả.
Bạn đã từng phải kiềm chế sự quyết đoán của mình chưa? Bạn có thể chia sẻ về quá trình chuyển đổi khi còn trẻ không? Các bạn đã gặp phải bao nhiêu rào cản vô hình trong suốt sự nghiệp và làm thế nào để vượt qua những rào cản đó?
“Trở thành lính cứu hỏa là một chuyện,” Giám đốc Sở Cứu hỏa Portland, Erin Janssens, giải thích với người được hỏi. “Trở thành trung úy là chuyện khác, rồi đội trưởng, phó trưởng sở cứu hỏa quận và trưởng bộ phận… Vì vậy, tôi hiểu chính xác những gì bạn đang nói. Tôi nghĩ phần lớn là do bạn có thể nhìn thấy những rào cản [trần kính] nhưng không để chúng đè bẹp mình quá nhiều. Đó là thái độ và cách bạn tiếp cận nó, không coi nó như một rào cản.”
“Tôi nghĩ rào cản vô hình chắc chắn tồn tại,” Chủ tịch Kafoury nói. “Nhưng việc có người động viên bạn, tôi nghĩ điều đó rất quan trọng. Khi tôi tranh cử vào Cơ quan lập pháp Oregon, tôi không nghĩ mình sẽ tiến xa hơn thế. Chức vụ mà tôi nhắm đến là Thượng nghị sĩ Margaret Carter, nên tôi chỉ có thể ngưỡng mộ bà ấy chứ không nghĩ xa hơn. Và rồi Thống đốc Kate Brown đến gặp tôi và nói rằng tôi nên bắt đầu nghĩ về bước tiếp theo. Bà ấy nói 'cô có tài năng, cô có khả năng lãnh đạo và cô có thể trở thành Chủ tịch Hạ viện tiếp theo' và tôi nghĩ, điều này thật điên rồ. Nhưng với sự hướng dẫn của bà ấy, tôi đã được tiếp thêm sức mạnh.”
Buổi thảo luận kết thúc bằng một tràng vỗ tay vang dội và nhiều người tham dự bày tỏ sự thích thú khi được nghe nhiều quan điểm khác nhau.
“Chúng tôi rất vui mừng khi có những tấm gương tuyệt vời chia sẻ câu chuyện của họ,” Penelope Lutdke, người tổ chức sự kiện, cho biết. “Thật sự rất hữu ích khi biết rằng họ là những người bình thường với những điểm chung mà tất cả chúng ta đều có. Chúng tôi thực sự trân trọng thời gian họ dành cho chúng tôi.”
