Cách nơi làm việc hiện tại ở hạt Multnomah gần 7.000 dặm, Michael Grimmett đã học được một bài học gần ba thập kỷ trước ở Sierra Leone, bài học đó vẫn định hướng sự nghiệp và cuộc sống của ông cho đến ngày nay.
Ông Grimmett, tân thanh tra viên của Sở Dịch vụ Cộng đồng Quận Multnomah , từng là tình nguyện viên của Tổ chức Hòa bình (Peace Corps) tại một quốc gia Tây Phi vào giữa những năm 1980, với mục đích thuyết phục một nông dân lớn tuổi thử phương pháp trồng lúa mới.
Người nông dân canh tác tự cung tự cấp lịch sự nói với Grimmett rằng ông rất cảm kích sự giúp đỡ nhưng nếu phương pháp mới không hiệu quả, ông sẽ không có cách nào nuôi sống con cái mình trong năm tới.
Grimmett nhớ lại việc thuyết phục người nông dân thử phương pháp mới và phương pháp đó cuối cùng đã giúp cải thiện năng suất cây trồng. Nhưng Grimmett cũng nhận ra một điều khác - giá trị của việc luôn xem xét quan điểm của người khác.
“Nó đã thay đổi thái độ của tôi về việc làm việc với mọi người,” anh ấy nói. “Điều quan trọng hơn là cách bạn tương tác với mọi người, phải tôn trọng và hợp tác với họ.”
Tất cả những phẩm chất đó sẽ giúp Grimmett rất nhiều trong vai trò mới của mình với tư cách là người hòa giải cho Sở Dịch vụ Cộng đồng. Sở đã thành lập văn phòng này vào mùa thu năm ngoái để điều tra độc lập và tìm cách giải quyết bất kỳ khiếu nại nào của người dân cáo buộc sở đã hành động sai trái, không công bằng hoặc tùy tiện.
Thanh tra viên cung cấp hỗ trợ không chính thức cho các khiếu nại liên quan đến các bộ phận của sở: Dịch vụ động vật , Bầu cử , Quy hoạch sử dụng đất và giao thông, Dịch vụ đường bộ , Cầu và Khảo sát . Thanh tra viên cũng sẵn sàng hỗ trợ giải quyết bất kỳ khiếu nại nào về văn phòng giám đốc.
Ông Grimmett nói: “Đây là cơ hội để xem cách chúng ta cung cấp dịch vụ với tư cách là chính quyền địa phương, và để tìm hiểu xem có vấn đề gì không, và liệu chúng ta có đang làm tốt công tác giải quyết vấn đề hay không.”
Giám đốc Dịch vụ Cộng đồng Kim Peoples cho biết Grimmett rất phù hợp với vị trí mới vì một người hòa giải “cần có những phẩm chất như lòng trắc ẩn, sự công bằng và khuynh hướng muốn giúp đỡ và giải quyết vấn đề”.
“Bản chất đạo đức cốt lõi của Michael là quan tâm đến sự công bằng của hiện trạng trong cách đối xử với cá nhân,” Peoples nói, “điều này thể hiện qua niềm đam mê của anh ấy trong việc đặt câu hỏi về quy trình để đảm bảo sự công bằng trong cách thức cung cấp dịch vụ cho cộng đồng.”
Grimmett không chỉ cách xa quãng thời gian ba năm làm tình nguyện viên Hòa bình ở Sierra Leone. Anh ấy cũng cách xa vùng rừng núi nông thôn phía bắc Alabama, nơi anh lớn lên là con thứ hai trong ba anh chị em, trên một mảnh đất rộng 20 mẫu Anh trồng ngô, đậu bơ, cà chua và đậu bắp.
“Nó hun đúc trong bạn ý thức biết cách làm tốt với những gì mình có,” ông nói với giọng nhẹ nhàng, phản ánh sự giáo dục từ miền Nam nước Mỹ.
Sở thích của Grimmett hướng về ban nhạc và kèn trombone, điều này đã dẫn ông đến việc lấy bằng cử nhân về giáo dục âm nhạc tại Đại học Bắc Alabama vào năm 1982.
Vốn luôn tò mò về châu Phi, sau khi tốt nghiệp đại học, Grimmett đã đăng ký làm tình nguyện viên tại đó cho tổ chức Peace Corps.
Ông mô tả lời mời tham gia chương trình Peace Corps, đề nghị ông làm chuyên viên nông nghiệp tại Sierra Leone, là một “cơ hội phát triển to lớn” vì trước đó ông chưa từng ra khỏi nước Mỹ.
Grimmett nhanh chóng nhận ra mình đang ở rất xa nhà, cách thủ đô Freetown của Sierra Leone tám giờ đi đường, trong một vùng của đất nước thiếu điện, nước sạch và phân bón đầy đủ, nơi người dân phải chịu đựng bệnh sốt rét, kiết lỵ và tả.
Ông nhớ lại chuyến đi trên chiếc xe máy do tổ chức Peace Corps cấp, chiếc xe máy duy nhất trong làng, khi ông bắt gặp hai con tinh tinh trưởng thành bên vệ đường, cả hai đều cao khoảng 1,5 mét.
“Đó chính là khoảnh khắc ‘eureka’ của tôi,” anh ấy nhớ lại và cười.
Sau khi làm tình nguyện viên ở Sierra Leone, Grimmett tiếp tục làm việc cho Tổ chức Hòa bình (Peace Corps) nhưng tại Washington, DC, trong bộ phận châu Phi của tổ chức này. Ông trở lại châu Phi vào năm 1993 với Peace Corps, làm việc tại Lesotho với tư cách là phó giám đốc phụ trách phát triển nông thôn và môi trường của Peace Corps tại quốc gia Nam Phi này.
Ông đến Portland sau khi thăm bạn bè từ nhiều nơi khác nhau đã định cư trong khu vực. Grimmett bắt đầu sự nghiệp của mình tại Quận Multnomah với vai trò lễ tân tạm thời và trợ lý văn phòng tại văn phòng dịch vụ HIV của quận. Ông nhanh chóng thăng tiến lên vị trí chuyên viên phát triển chương trình cho Hội đồng Kế hoạch Dịch vụ HIV của quận từ năm 2002 đến năm 2004.
Từ năm 2004 đến năm 2013, ông đã khởi xướng chương trình tuân thủ quy định sử dụng đất của quận và là người đứng đầu chương trình trong sáu năm qua.
“Tôi thực sự không biết gì về quy hoạch sử dụng đất,” ông ấy nói bây giờ. “Nhưng tôi biết cách giao tiếp với mọi người.”
Ông kỳ vọng rằng kỹ năng giao tiếp – được học hỏi từ rất lâu ở Sierra Leone và được trau dồi trong suốt sự nghiệp của mình với Tổ chức Hòa bình và tại Quận Multnomah – sẽ giúp ông trong vai trò là người trung lập điều tra các khiếu nại cho người dân thuộc Sở Dịch vụ Cộng đồng.
Vai trò của ông là cơ quan cuối cùng ở cấp phòng ban để tiến hành điều tra độc lập, khách quan về các hành vi quản lý của Sở Dịch vụ Cộng đồng. Dựa trên kết quả điều tra, ông có thể đề xuất các thay đổi về quy trình hoặc chính sách.
“Tôi sẽ đưa ra cái nhìn độc lập, khách quan về các khiếu nại, và giúp bộ phận xem xét lại chính sách và quy trình của mình với mục tiêu đánh giá sự công bằng,” Grimmett nói. “Tôi hy vọng chúng ta có thể làm cho việc này mang lại lợi ích cho quận.”
Để tìm hiểu thêm, hãy truy cập trang web của Văn phòng Thanh tra .
