Trẻ em từ các gia đình có thu nhập thấp ở Gresham sẽ được ghép cặp với các tình nguyện viên làm người hướng dẫn thông qua sự hợp tác sáng tạo giữa Thành phố Gresham và tổ chức phi lợi nhuận địa phương Family of Friends , với sự hỗ trợ từ Quận Multnomah và Hội nghị Thị trưởng Hoa Kỳ.
"Tổ chức Family of Friends đã nhanh chóng bắt tay vào công việc và đang đào tạo các cố vấn mới để giúp đỡ trẻ em có hoàn cảnh khó khăn ở Gresham. Sự hợp tác này mang lại lợi ích cho cả cộng đồng," Thị trưởng Gresham, Shane Bemis, cho biết.
Trong suốt 13 năm, Family and Friends là một chương trình của Trillium Family Services . Mùa thu năm ngoái, nhóm đã quyết định tách ra thành một tổ chức phi lợi nhuận độc lập. Thông qua chương trình này, các cố vấn được ghép cặp với những trẻ em đến từ các gia đình có thu nhập thấp cần được hỗ trợ thêm. Họ cam kết đến thăm hàng tuần trong ít nhất một năm, và đội ngũ nhân viên sẽ cung cấp quá trình sàng lọc, đào tạo và hướng dẫn chuyên sâu trong suốt quá trình. Trẻ em cho biết các mối quan hệ này giúp xây dựng bản sắc cá nhân tích cực cũng như các kỹ năng xã hội và cảm xúc.
Từ năm 2003, tổ chức Family of Friends đã kết nối hơn 250 trẻ em với các tình nguyện viên hướng dẫn, và nhiều người trong số đó vẫn giữ liên lạc cho đến ngày nay. Mối liên hệ này bền chặt đến mức gần 9/10 trẻ em vẫn giữ liên lạc với người hướng dẫn của mình.
Gresham đã hợp tác với Quận Multnomah để phát triển chương trình này.
"Tôi đánh giá cao mối quan hệ hợp tác với Quận Multnomah cũng như sự hỗ trợ từ Chủ tịch Deborah Kafoury," ông Bemis cho biết. "Trong thời gian tới, chúng ta sẽ cùng nhau tìm cách hợp tác để tối đa hóa tác động của chương trình Family of Friends đối với trẻ em có hoàn cảnh khó khăn trong cộng đồng."
Quận Multnomah và thành phố Gresham đã hợp tác với nhau trong nhiều năm về các khoản tài trợ và dự án nhằm đáp ứng nhu cầu của người dân và xây dựng năng lực lãnh đạo trong cộng đồng, những năng lực thường bị bỏ qua.
Nhưng không gì quan trọng hơn việc hỗ trợ trẻ em chuyển tiếp sang tuổi trưởng thành. Và không có sự kết hợp nào hiệu quả hơn trong việc giảm tình trạng bỏ học và cải thiện điểm số hơn là sự kết hợp giữa những người hướng dẫn giỏi với các dịch vụ an sinh xã hội và hỗ trợ học tập.
"Chúng tôi rất hào hứng với triển vọng hợp tác sâu rộng và hiệu quả hơn với thành phố Gresham trong những nỗ lực không ngừng của chúng tôi về phòng chống bạo lực thanh thiếu niên, sức khỏe và hỗ trợ sự thành công của học sinh," Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết.