Xem thêm các video từ tour đi bộ "In My Shoes"
Vào một buổi sáng thứ Bảy ấm áp và đầy nắng bất thường, hàng chục người đã tập trung tại khuôn viên trường tiểu học Rigler ở khu Cully thuộc phía Đông Bắc Portland để tham gia chuyến tham quan đi bộ "Đặt mình vào vị trí của người khác".
Chuyến tham quan ngày 12 tháng 2 được tổ chức bởi các thành viên của Word is Bond — một tổ chức phi lợi nhuận phục vụ nam thanh niên da đen từ 16 đến 21 tuổi thông qua chương trình lãnh đạo quanh năm, cũng như các chương trình thực tập hè có trả lương. “In My Shoes” đã thu hút sự chú ý ở địa phương và thậm chí trên toàn quốc trong Tháng Lịch sử Người da đen năm nay.
Tổ chức Word is Bond đã thực hiện hơn 10 chuyến tham quan trong suốt tháng Hai — mỗi chuyến đều được thiết kế để làm nổi bật tiếng nói, kinh nghiệm và tầm nhìn của những người đàn ông da đen đang lên trong cộng đồng.
“Đối với tôi, đây không phải là một ý tưởng mới lạ,” Lakayana Drury, người sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Word is Bond, cho biết. “Nhiều người đã hỏi ‘Ý tưởng này xuất hiện như thế nào?’ Chúng tôi là những người kể chuyện, [nhưng] việc ý tưởng này chưa từng được thực hiện trước đây nói lên rất nhiều điều về những câu chuyện được kể trong lĩnh vực này.”
“Dự án này nhằm khẳng định rằng những câu chuyện của người da đen tồn tại ở Portland và chúng ta là những người làm chủ những câu chuyện đó, chúng ta có thể tự kể những câu chuyện đó và trao quyền cho những người đàn ông da đen đang lên của chúng ta để họ làm chủ những câu chuyện ấy.”
Iman Abdi và hai anh em sinh đôi Ahemed và Mohamed Bullo đã dẫn đầu chuyến tham quan vào thứ Bảy đặc biệt này.
Cùng nhau, ba chàng trai trẻ đã dẫn đầu một nhóm hơn 40 thành viên cộng đồng — bao gồm các nhà lãnh đạo được bầu từ Quận Multnomah và Thành phố Portland, các quan chức Trường Công lập Portland và lính cứu hỏa Portland — tham gia một cuộc hành trình dài hai dặm mà họ đặt tên là "Hành trình theo đuổi ước mơ".
Ahemed và Mohamed Bullo di cư đến Hoa Kỳ từ Ethiopia. Abdi sinh ra trong một trại tị nạn ở Nairobi, Kenya, và chuyển đến khu phố Cully ở Portland cùng gia đình vào năm 2007. Hiện nay, hai anh em sinh đôi nhà Bullo đang học năm cuối cấp trung học tại trường De La Salle North Catholic High School, trong khi Abdi theo học tại Đại học Portland State.
“Đây là nơi tôi ấp ủ những khát vọng và ước mơ mà giờ đây tôi đang hiện thực hóa”, Ahemed Bullo, người dẫn đầu chuyến tham quan tại trường tiểu học Rigler, cho biết.
“Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên nghe tin mình sẽ tốt nghiệp vào năm 2022. Lúc đó cảm giác như chuyện đã xảy ra từ rất lâu rồi, vậy mà giờ đây nó đang diễn ra vào tháng Sáu này. Tôi đã mơ ước được học ở đây — tôi muốn trở thành một người có ích, tôi muốn trở thành một nhà lãnh đạo. Và đây chính là nơi này, nơi mà, theo một cách nào đó, đã hiện thực hóa ước mơ đó của tôi.”
“Đây là nơi tôi bắt đầu trưởng thành: tính cách, bản sắc của tôi,” Mohamed Bullo nói. “Việc được chơi đùa với các bạn cùng trang lứa, có một nơi an toàn để vui chơi trong và sau giờ học, và có những người lớn mà tôi ngưỡng mộ lúc bấy giờ, có ý nghĩa rất lớn đối với tôi khi lớn lên.”
Điểm dừng chân thứ hai trong tám điểm dừng của chuyến tham quan là công trường xây dựng một dự án nhà ở giá rẻ gồm 50 căn hộ gần Đại lộ Northeast Cully và đường Prescott.
Ban đầu, cộng đồng tin rằng địa điểm này sẽ được dùng để xây dựng một tòa nhà chung cư truyền thống, đẩy những người không đủ khả năng chi trả ra khỏi khu vực, Ahemed Bullo cho biết.
“Quá trình đô thị hóa đang diễn ra từ St. Johns đến tận Lents Park. Nhưng [nhà ở giá cả phải chăng] là điều mà cộng đồng và khu Đông Bắc Portland cần.”
Trong suốt chuyến tham quan, các hướng dẫn viên đã chia sẻ kinh nghiệm cá nhân, đọc thơ của các nhà thơ da đen như Maya Angelou và Langston Hughes, và suy ngẫm về cộng đồng của họ. Ahemed Bullo nhận xét rằng câu chuyện về cộng đồng Cully thường mang màu sắc tiêu cực.
“Có thể ai đó nhìn vào khu phố này và chỉ thấy bạo lực,” anh ấy nói. “Nhưng có những người như tôi, Iman và Mohamed đang làm những việc tích cực trong khu phố. Chúng ta cần phải làm nổi bật điều đó. Đó là lý do tại sao tôi cảm thấy cần thiết phải có một trung tâm cộng đồng ở khu phố này vì trẻ em sẽ có cơ hội làm những việc có ích.”
Chuyến tham quan bao gồm các điểm dừng chân tại những địa điểm có ý nghĩa cá nhân đối với những chàng trai trẻ, từ các xe bán đồ ăn và nhà hàng đến các khu chung cư thời thơ ấu và cửa hàng tạp hóa địa phương — bao gồm cả Chợ Portland ở Đại lộ Northeast Cully và Phố Killingsworth, nơi mà Abdi cho biết có “tầm nhìn hoàn hảo về khu phố Cully”.
Bên kia đường, anh ấy chỉ vào văn phòng của Hacienda CDC , một công trường xây dựng nhà ở giá rẻ khác và một sân futsal có mái che mà anh ấy và bạn bè từng chơi.
“Tôi thích gọi Cully là ‘cuộc đấu tranh đẹp đẽ’,” Abdi nói. “Có rất nhiều người ngoài kia đang phải vật lộn với nhiều thứ. Nhưng nó cũng đẹp đẽ. Bạn luôn có thể tìm thấy ai đó giúp đỡ mình. Tôi có thể đến bất kỳ ngôi nhà nào trong số này và gõ cửa nếu tôi cần gì đó.”
“Chúng tôi là một gia đình lớn hạnh phúc ở đây,” anh ấy nói. “Chúng tôi luôn ở bên cạnh và giúp đỡ lẫn nhau bất cứ khi nào có thể.”
Chuyến tham quan đã làm nổi bật vẻ đẹp của khu phố Cully, nhưng cũng nhấn mạnh nhu cầu về nhà ở cũng như đường phố và vỉa hè tốt hơn.
“Tôi luôn mơ ước có một vỉa hè để giày của mình không bị bẩn,” Ahemed Bullo nói tại một điểm dừng giữa đường Northeast Alberta và Killingsworth, cách công viên Kʰunamokwst một đoạn.
Ông cho biết, những cải thiện mà cộng đồng cần từ nhiều năm trước chỉ mới được thực hiện gần đây, khi nhân khẩu học của khu phố bắt đầu thay đổi. Lấy ví dụ về một con đường đi bộ gần đó, ông hỏi: “Con đường này ở đâu cách đây bốn hoặc năm năm, khi tôi và những đứa trẻ khác có thể sử dụng nó?”
Các thanh niên này đã thúc giục đầu tư nhiều hơn vào một trung tâm cộng đồng, một phòng khám sức khỏe, và thêm nhiều thư viện và vỉa hè.
“Tôi đã đến lúc nhận ra rằng, ‘Đây là tương lai của mình,’” Abdi chia sẻ. “Và tôi phải nắm quyền kiểm soát hoàn toàn tương lai của mình và lên tiếng cho những gì tôi muốn thấy.”
Cả ba hướng dẫn viên đều đã tham gia chương trình Word is Bond trong nhiều năm. Chương trình được khởi động vào mùa hè năm 2017 dưới hình thức thực tập có trả lương kéo dài sáu tuần với mục tiêu “tạo dựng mối quan hệ tích cực giữa thanh niên da đen và lực lượng thực thi pháp luật”.
Ngày nay, Word is Bond đã mở rộng phạm vi hoạt động để phát triển những thanh niên da đen bằng cách giúp họ xây dựng mối liên hệ với những người đảm bảo an ninh cộng đồng; cung cấp các cơ hội về lãnh đạo, phát triển nghề nghiệp, khám phá nghề nghiệp và diễn thuyết trước công chúng; và cung cấp giáo dục về lịch sử người da đen và nghệ thuật kể chuyện.
Chương trình được tài trợ bởi nhiều đối tác, trong đó có Quận Multnomah, đơn vị đã hợp tác và hỗ trợ Word is Bond từ khi thành lập, cung cấp kinh phí để trả cho người tham gia thông qua sự hợp tác giữa Quận và WorkSystems Inc. Các đối tác khác bao gồm Thành phố Portland, các tổ chức phi lợi nhuận khác và các đối tác tư nhân.
“Tôi nghĩ chúng ta đang thể hiện sự đa dạng về những gì Word is Bond hướng đến,” Drury nói. “Nhiều người biết đến chúng tôi là tổ chức hoạt động nhằm thu hẹp khoảng cách giữa nam thanh niên da đen và lực lượng thực thi pháp luật. Và chúng tôi làm được điều đó, nhưng chúng tôi cũng trao quyền cho nam giới da đen trở thành những nhà lãnh đạo trong mọi khía cạnh của cuộc sống.”
Chuyến tham quan ngày 12 tháng 2 có sự tham gia của Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah Susheela Jayapal , người có khu vực bầu cử bao gồm khu phố Cully, và Ủy viên Hội đồng Jessica Vega Pederson , người có khu vực bầu cử lân cận bao gồm phần lớn khu vực Đông Nam Portland. Cả hai ủy viên đều ghi nhận những bài thuyết trình cảm động của mỗi chàng trai trẻ và ý nghĩa của cụm từ "một cuộc đấu tranh đẹp đẽ". Ủy viên Vega Pederson cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hiện diện trong cộng đồng trong Tháng Lịch sử Người da đen này.
Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury, và Ủy viên Lori Stegmann , người có khu vực bầu cử bắt đầu từ Đông Portland và kéo dài qua phía Đông Quận Multnomah, cả hai đã tham gia chuyến tham quan khu phố Lents ở Đông Nam Portland vào thứ Bảy tuần trước. Ủy viên Stegmann mô tả tiềm năng của hai đại sứ trẻ, Ja'Mari và Aki, là "không thể phủ nhận". Bà nói rằng nhờ các tổ chức như Word is Bond, "chúng ta đã được chứng kiến sự xuất sắc của các em". Chủ tịch Kafoury cũng lưu ý đến "cách thức kiên định" mà các đại sứ trẻ mô tả nhu cầu của khu phố mình, nhưng cũng nêu bật "những điểm mạnh và khả năng phục hồi không thể phủ nhận".
Ủy viên Sharon Meieran mô tả chuyến tham quan khu vực Bắc Portland, bao gồm cả khu vực bầu cử của bà, là "thực sự tuyệt vời", đồng thời gọi các đại sứ cộng đồng dẫn đầu chuyến tham quan, cùng với Lakayana Drury, là "xuất sắc". Ủy viên Meieran cũng sẽ tham dự một chuyến tham quan sắp tới ở khu trung tâm thành phố Portland, cũng bao gồm khu vực bầu cử của bà.
Nhiều lãnh đạo dân cử khác, bao gồm cả công tố viên quận và đại diện từ Văn phòng Cảnh sát trưởng, đã tham dự hoặc sẽ tham dự các chuyến tham quan.
“Thật tuyệt vời khi thấy sự ủng hộ mạnh mẽ như vậy,” Drury nói. “Tôi rất vui khi thấy các nhà lãnh đạo được bầu xuất hiện, và tôi cũng rất vui vì giới trẻ có cơ hội chia sẻ câu chuyện của mình và đưa ra yêu cầu, vì vậy tôi nghĩ đây chỉ là bước đầu tiên.”
Đối với Abdi và anh em nhà Bullo, cơ hội được dẫn dắt nhiều thành viên cộng đồng tham gia Cuộc đi bộ theo đuổi ước mơ là một cơ hội để họ sử dụng câu chuyện của chính mình để định hình câu chuyện về khu phố nơi họ lớn lên.
“Tôi hy vọng những người tham gia chuyến đi đã thực sự lắng nghe chúng tôi. Tôi hiểu họ không thể làm mọi thứ nhưng ít nhất hãy nêu lên những vấn đề này và những gì chúng tôi muốn, tầm nhìn của chúng tôi,” Ahemed Bullo nói.
“Tôi đã theo đuổi ước mơ của mình. Tôi phải tự bảo vệ quyền lợi cho bản thân, và tôi muốn các em nhỏ học cách tự bảo vệ quyền lợi của mình.”
Bạn có thể xem ảnh chuyến tham quan Bắc Portland ngày 21 tháng 2 cùng Ủy viên Sharon Meieran tại đây .
Bạn có thể xem ảnh chuyến tham quan ngày 5 tháng 2 trong chuyên mục Lents cùng Ủy viên Lori Stegmann và Chủ tịch Deborah Kafoury tại đây.
Bạn có thể xem ảnh chuyến tham quan ngày 12 tháng 2 tại Cully cùng với Ủy viên Jessica Vega Pederson và Ủy viên Susheela Jayapal tại đây .
#####
