Câu chuyện này được trích từ báo cáo thường niên về Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ năm tài chính 2025 của Quận Multnomah. Tìm hiểu thêm về những tiến bộ đạt được trong năm thứ tư của Biện pháp Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ .
April, một sinh viên của trường Cao đẳng Cộng đồng Portland đang theo học bằng cao đẳng về tư vấn cai nghiện, đã tìm thấy cộng đồng và sự ổn định tại Meridian Gardens, một khu nhà ở giá rẻ ở phía Đông Nam Portland.
Được quản lý bởi Central City Concern (CCC), Meridian Gardens đã mở cửa vào cuối năm 2024. Trong tổng số 85 căn nhà, có 65 căn là nhà ở hỗ trợ lâu dài, được xây dựng nhờ nguồn tài trợ từ Sở Dịch vụ Người vô gia cư Quận Multnomah và biện pháp Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ.
'Tình hình ngày càng tồi tệ hơn'
April đã sống vô gia cư khoảng 10 năm, chủ yếu ở khu Hollywood thuộc Portland. Cô cho biết những khó khăn với chứng nghiện ngập là một phần nguyên nhân khiến cô mất nhà cửa.
April cho biết, trải qua cảnh vô gia cư trong thời gian dài như vậy có thể rất cô lập: “Điều đó thực sự làm giảm lòng tự trọng và sự tự tin của tôi theo thời gian. Tôi cảm thấy mình không còn là con người nữa”, cô nói. “Mọi thứ ngày càng tồi tệ hơn, và đến mức tôi không thể chịu đựng được nữa.”
Chính tình yêu dành cho chú chó Samson đã thôi thúc cô thay đổi cuộc đời. Samson đã là người bạn đồng hành của cô trong suốt thời gian cô phải sống vô gia cư.
“Tôi đã hứa sẽ mua cho anh ấy một căn hộ. Và tôi nghĩ, được rồi, mình cần phải thực hiện lời hứa đó,” cô ấy nói. “Bây giờ nghĩ lại tôi thấy buồn cười, vì tôi biết anh ấy xứng đáng có một căn hộ. Nhưng lúc đó tôi thậm chí không nhận ra, kiểu như, chờ đã — mình cũng xứng đáng có một căn hộ.”
Tìm nơi trú ẩn và cai nghiện
Đối với cô ấy, bước đầu tiên hướng tới một tương lai tốt đẹp hơn là rời khỏi khu phố mà cô đã sống gần một thập kỷ. Cô bắt tàu MAX đến trung tâm thành phố Portland, biết rằng điều đó sẽ giúp cô tiếp cận gần hơn với các dịch vụ cần thiết để có được chỗ ở.
Cùng ngày cô chuyển đến một khu khác trong thành phố, cô đã thực hiện một bước tiến lớn khác - quyết định cai nghiện.
April cho biết việc vượt qua giai đoạn cai nghiện ban đầu trong khi phải sống vô gia cư là một thử thách khó khăn. Đối với cô, điểm tựa tinh thần chính là những chuyến đến Rose Haven mỗi ngày, một trung tâm ban ngày ở phía Tây Bắc Portland nhận được tài trợ từ Quận Multnomah.
“Tôi đến đó mỗi ngày để cố gắng vào được một nơi trú ẩn,” cô ấy nói. Cộng đồng và đội ngũ nhân viên hỗ trợ ở đó rất có giá trị đối với cô ấy. “Mỗi khi tôi đạt được một cột mốc nào đó trong quá trình cai nghiện, họ đều vui mừng hơn cả tôi.”
Vài tuần sau, nhân viên của Rose Haven đã giúp giới thiệu cô đến một nơi tạm trú có rào cản thấp. Từ đó, cô được kết nối với các dịch vụ của Central City Concern, dẫn đến việc cô nhận được các dịch vụ ngoại trú tại Trung tâm Phục hồi Old Town của CCC và sau đó là một chỗ ở tại tòa nhà Richard L. Harris (còn được gọi là 8×8).
April tìm được mái ấm tại Meridian Gardens.
Từ đó, cô ấy đã có thể mua được căn hộ của mình ở Meridian Gardens.
“Tôi rất tự hào về ngôi nhà của mình,” cô ấy nói. “Và tôi biết rằng dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng có thể nhận được sự giúp đỡ bất cứ lúc nào, điều đó thật vô giá.”
Thậm chí, bà còn có thể chia sẻ ngôi nhà của mình tại Meridian Gardens với chú chó Samson yêu quý của bà — thực hiện lời hứa sẽ dành cho chú chó một căn hộ — trước khi chú qua đời ở tuổi 12. "Chú ấy đã có một cuộc sống thực sự hạnh phúc," bà nói.
'Mọi người đều ủng hộ tôi'
Cô ấy cho biết các nhân viên và cư dân khác tại Meridian Gardens đã hỗ trợ cô ấy vượt qua nỗi đau mất chú chó của mình. Họ cũng đã giúp đỡ cô ấy đón nhận thú cưng mới – một chú mèo con đen tên là Moxi.
Và họ đang cổ vũ cô ấy khi cô ấy quay lại trường để lấy bằng về tư vấn cai nghiện ma túy và rượu.
“Mọi người đều ủng hộ tôi và sẽ hỏi, ‘Kỳ thi cuối kỳ sắp đến rồi phải không? Cậu thế nào rồi?’ Hoặc, ‘Học kỳ tới cậu sẽ học môn gì?’”, cô ấy nói. “Tôi đã học được nửa chặng đường rồi và tôi không hề nghi ngờ gì cả. Tôi biết mình sẽ tốt nghiệp. Đó là một cảm giác thực sự tuyệt vời.”
Cô ấy biết rằng kinh nghiệm của mình sẽ giúp cô ấy hỗ trợ những người khác đang trải qua những thử thách tương tự. “Tôi giỏi lắng nghe mà không phán xét. Tôi nghĩ mình có thể tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của một số người,” cô ấy nói.
“Con đường đi xuống đầy thử thách. Và con đường trở lại cũng đầy thử thách nhưng rất đáng giá.”
