Khi bà Kathleen Todd nghỉ hưu vào tháng tới sau hơn một thập kỷ làm giám đốc Văn phòng Tham gia của Công dân của quận, bà dự định sẽ dành thời gian cho người chồng đã chung sống 46 năm và nhiều thời gian hơn với cháu trai 2 tuổi của mình. Bà cũng có không ít dự án đan móc dang dở mà bà hy vọng sẽ hoàn thành.
Nhưng bà Todd cho biết bà sẽ tiếp tục đứng đầu Mạng lưới Lão hóa Quan trọng ( Vital Aging Network ), nhóm nguồn lực dành cho nhân viên của quận, chuyên tâm vào việc tạo ra môi trường làm việc thân thiện với nhân viên ở mọi lứa tuổi. Và bà ấy đã nhận được nhiều cuộc gọi từ các nhóm vận động trong khu vực bày tỏ sự quan tâm đến việc mời bà Todd tham gia vào hội đồng quản trị của họ.
Vào thứ Năm, ngày 28 tháng 1, các nhân viên và bạn bè đã cùng nhau tụ họp để tôn vinh sự cống hiến của bà Todd - người được nhiều người mô tả là không mệt mỏi, quyết tâm và luôn vui vẻ - khi Hội đồng Quận Multnomah tuyên bố ngày hôm đó làNgày Tri ân Kathleen Todd .
Bà Todd gia nhập chính quyền quận vào năm 1996 và tiếp quản văn phòng Tham gia của Công dân vào năm 2003. Bà đã phục vụ dưới năm chủ tịch được bầu của Quận Multnomah và làm việc với 12 chủ tịch và ban điều hành Ủy ban Tham gia của Công dân tình nguyện, đồng thời tuyển dụng và hỗ trợ hơn 1.000 tình nguyện viên phục vụ trong 10 ủy ban tư vấn ngân sách công dân độc lập.
Năm 2009, Kathleen đã được Ủy ban Tham gia của Công dân Quận Multnomah trao tặng giải thưởng “Sy Award” để ghi nhận những nỗ lực không mệt mỏi của bà trong việc thúc đẩy sự tham gia cộng đồng công bằng và công lý xã hội.
Bob Pung, người đang phục vụ năm thứ 22 trong ủy ban tư vấn ngân sách, nhớ lại những đêm khuya sau các cuộc họp ủy ban khi chỉ còn lại ông và Todd.
“Rất lâu sau khi mọi người về hết, nhiều người đã tan sở và tôi phải đợi xe đưa đón, đôi khi phải đợi đến hai hoặc ba tiếng đồng hồ,” ông nói. “Nhưng Kathleen, cô ấy muốn ở đó với tôi và đợi tôi bắt được xe. Chuyện đó kéo dài nhiều năm… Tôi chưa từng có một người bạn nào tốt hơn Kathleen.”
Todd thường tự mình điều hành một cửa hàng. Dường như tiền bạc lúc nào cũng eo hẹp. Nhưng “Kathleen thực sự rất nhiệt huyết trong việc tận dụng những nguồn lực mình có và đảm bảo rằng các tình nguyện viên của cô ấy được hỗ trợ,” Janet Hawkins, một chuyên gia chương trình thuộc Sở Dịch vụ Nhân sinh của Quận, cho biết.
Bạn bè kể về cô ấy như một người năng động và nhiệt huyết. Ngay cả trước khi được đưa vào phòng mổ để phẫu thuật khẩn cấp, cô ấy đã gọi điện cho một tình nguyện viên để đảm bảo các nhiệm vụ của mình được đảm bảo. Vài giờ sau, với giọng nói còn ngái ngủ, cô ấy gọi lại chỉ để hỏi thăm.
“Bà ấy rất khiêm tốn. Một nhà lãnh đạo khiêm nhường,” Susan Yee từ Sở Tài sản Quận cho biết. “Bà ấy phải làm việc trong một văn phòng nhỏ và bà ấy không ngại xắn tay áo lên làm những công việc cần phải làm.”
Mỗi thành viên trong Hội đồng Ủy viên đều gửi lời chúc tốt đẹp.
“Cảm ơn ông vì tất cả những gì ông đã làm cho cộng đồng, quận của chúng ta và cho chúng tôi với tư cách là các quan chức được bầu,” Chủ tịch Deborah Kafoury nói. “Ông xứng đáng được hưởng mọi tiện nghi của cuộc sống nghỉ hưu nhưng tôi chắc chắn chúng ta sẽ gặp lại nhau. Tôi không thể tưởng tượng ông sẽ hài lòng khi ở nhà mãi được.”
