Tuần trước, phiên điều trần công khai lần thứ ba và cũng là lần cuối cùng của Quận Multnomah về ngân sách năm 2016 đã chật kín người tham dự. Hơn 60 người đã trình bày ý kiến về các chương trình hỗ trợ cư dân đang vật lộn để cai nghiện và phục hồi sức khỏe tâm thần.
Hội đồng Ủy viên Quận sẽ thông qua ngân sách năm 2016 vào thứ Năm, ngày 18 tháng 6. Trong ngân sách đầu tiên trên cương vị chủ tịch, bà Deborah Kafoury đã đề xuất 28 triệu đô la để thay thế tòa án trung tâm thành phố đã có tuổi đời hàng thế kỷ.
Các thẩm phán của Quận Multnomah đã đến cuộc họp tối ngày 10 tháng 6 để làm chứng ủng hộ ngân sách của Kafoury. Thẩm phán Michael Greenlick cho biết khi cân nhắc việc nhận chức thẩm phán vào năm 2013, ông đã tính toán rủi ro bị đè bẹp bởi cấu trúc không an toàn về mặt địa chấn trong trường hợp xảy ra động đất.
“Tôi tính toán rằng mình chỉ có 20% khả năng có mặt trong tòa nhà vào thời điểm đó,” ông nói. Là một thẩm phán mới với thâm niên thấp, ông và bồi thẩm đoàn thường phải chen chúc trong những căn phòng quá chật chội. “Các bồi thẩm viên thường xuyên phàn nàn về sự khó chịu,” ông nói. “Trong một số phòng dành cho bồi thẩm đoàn thậm chí không có chỗ để đặt giá vẽ.”
Thẩm phán chủ tọa Nan Waller cho biết việc đưa tòa án vào ngân sách cho thấy Hội đồng lập pháp thấy được cam kết của Quận trong việc đóng góp nguồn vốn tương ứng.
"Việc dành ra 28 triệu đô la là một minh chứng rõ ràng cho sự cam kết," bà nói.
Raihana Ansary, một nhà vận động hành lang của Liên minh Doanh nghiệp Portland, cũng bày tỏ sự ủng hộ, hoan nghênh những nỗ lực nhằm yêu cầu quận phải tài trợ ít hơn cho dự án.
Cùng nhau hồi phục
Gary Cobb đã cai nghiện thành công được 13 năm. Hiện nay, anh sở hữu nhà riêng và cho rằng cuộc sống của mình có được là nhờ chương trình phục hồi của Central City Concern, nơi anh từng nhận được các dịch vụ hỗ trợ và hiện đang hỗ trợ những người khác thông qua Chương trình Cố vấn Phục hồi .
Hàng chục cựu sinh viên của chương trình đã đến bày tỏ sự ủng hộ và gửi lời cảm ơn đến ban quản lý vì sự hỗ trợ liên tục.
“Tôi cần một chương trình dạy tôi cách tự lo liệu cho bản thân, chịu trách nhiệm và đưa ra quyết định. Về cơ bản, chương trình cố vấn đã cứu sống tôi,” Gary Hughes, một người tham gia chương trình, cho biết. “Ngày nay tôi có lòng tự trọng và sự tự tin. Tôi là một người đàn ông mà mẹ tôi sẽ tự hào.”
“Lần đầu tiên trong đời, tôi tìm thấy một nơi an toàn. Nơi tôi có thể giải quyết những vấn đề đã khiến tôi sa vào nghiện ngập,” Erica Potter, người vừa kỷ niệm chín tháng cai nghiện thành công, chia sẻ. “Tôi đã liên lạc lại được với con gái mình sau 3 năm. Lần đầu tiên tôi có thể nhìn thấy tương lai.”
Carl Thompson nói: “Tôi được mời đến bữa tiệc khi mới 10 tuổi và ở lại suốt 40 năm”. Ông tính toán rằng đó là khoảng 15.000 ngày uống rượu.
“Tôi đã tham gia nhiều chương trình và sống trong các khu dân cư khép kín suốt cả cuộc đời mình,” anh nói với khán giả, những người bật cười trước sự tự ti của anh. “Tôi là thành viên của khóa tốt nghiệp đầu tiên của Chương trình Cố vấn Phục hồi. Tôi rất biết ơn vì mình vẫn còn sống và ở đây. Tôi chân thành cảm ơn chương trình cố vấn phục hồi vì đã không đuổi tôi ra và đã giúp đỡ tôi.”
Tuần này, các nhà cung cấp dịch vụ phục hồi cai nghiện khác cũng đã lên tiếng quảng bá dịch vụ của họ.
Martin Estrada, một chuyên viên tư vấn về ma túy và rượu tại Trung tâm Thanh thiếu niên và Gia đình người Mỹ bản địa , cho biết ông chỉ đến đây với lòng biết ơn.
“Chúng tôi xin chân thành cảm ơn vì đã cung cấp cho chúng tôi những công cụ để làm việc. Tôi làm việc với rất nhiều em nhỏ, các em thể hiện lòng dũng cảm phi thường. Đôi khi các em không biết bữa ăn tiếp theo của mình sẽ đến từ đâu. Đôi khi các em không có đủ quần áo. Nhưng các em vẫn luôn có mặt,” ông nói. Nguồn tài trợ của quận đã giúp ông có thể tiếp tục hỗ trợ các em.
“Điều đó cho phép chúng tôi đáp lại lòng dũng cảm ấy,” ông nói. “Chúng tôi thực sự cảm ơn các bạn từ tận đáy lòng.”
Hỗ trợ sức khỏe tinh thần
Các nhân viên và thành viên đã đến từ Câu lạc bộ NorthStar , nơi cung cấp cho cư dân đang gặp khó khăn về sức khỏe tâm thần một không gian để cùng nhau tụ họp, lấy lại sự tự tin và học các kỹ năng nghề nghiệp.
Cherrann Verduin cho biết khi mới đến NorthStar, cô gần như đã bỏ cuộc. “Tôi tuyệt vọng, chán nản và rơi vào tình trạng tài chính khó khăn mà tôi muốn thoát ra nhưng không có cách nào.”
Việc tìm được việc làm dường như là điều không tưởng, vì cô ấy mắc bệnh tâm thần và bị mù. Nhưng hôm nay cô ấy đã có việc làm và cô ấy nói, "Này, cuộc sống không tệ đến thế đâu."
Chứng trầm cảm nặng khiến Doug Carson không thể giữ được một công việc ổn định, và không có thu nhập, anh đã ở trong một mối quan hệ bạo lực quá lâu. Đó là trước khi anh tìm thấy NorthStar.
“Tôi luôn cảm thấy mình yếu đuối và vô dụng,” anh ấy nói. Nhưng các nhân viên đã giúp anh ấy tìm được việc làm tại Walgreens, nơi anh ấy làm việc 32 giờ một tuần. Anh ấy cũng tham gia làm tình nguyện viên tại câu lạc bộ.
“Giờ đây tôi có sự tự tin mà trước đây tôi chưa từng có,” anh ấy nói. “Tôi có thể giúp người khác cảm thấy mình có giá trị. Tôi có thể giúp người khác cảm thấy an toàn.”
