Vào thứ Năm, ngày 18 tháng 12, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã nhất trí thông qua các kế hoạch sơ bộ và đề xuất lựa chọn địa điểm cho dự án tòa án trung tâm .
Quyết định này chỉ đạo nhóm dự án thực hiện phân tích sâu hơn về địa điểm được ưu tiên, thuộc sở hữu của quận, tại khu vực phía nam cầu Hawthorne. Ngoài ra, dự án cũng cần phân tích Khu 128, bãi đậu xe nằm giữa Tháp KOIN và Khách sạn Marriott, như một phương án thay thế.
Tại cuộc họp hôm thứ Năm, Chủ tịch Deborah Kafoury nhấn mạnh rằng cuộc bỏ phiếu là một bước quan trọng nhưng không phải là cuộc bỏ phiếu cuối cùng để đảm bảo địa điểm cố định cho tòa án trung tâm mới.
“Tôi muốn cảm ơn tất cả người dân đã đến hôm nay để chia sẻ ý kiến của mình về việc lựa chọn địa điểm xây dựng tòa án mới,” Chủ tịch Kafoury nói. “Cuộc bỏ phiếu hôm nay không phải là cuộc bỏ phiếu để đóng cửa nhà hàng VQ [nhà hàng Veritable Quandary, nằm cạnh địa điểm được ưu tiên]. Chúng tôi ở đây để lắng nghe và chúng tôi sẽ tiếp tục thu thập ý kiến đóng góp từ cộng đồng khi chúng ta cùng nhau xây dựng lại tòa án trung tâm thành phố.”
Quận Multnomah đang nỗ lực thay thế tòa án được xây dựng năm 1909, mà theo các chuyên gia sẽ sụp đổ trong một trận động đất mạnh và đã lỗi thời về mặt chức năng. Cư dân của quận - những người buộc phải đến tòa án vì lý do pháp lý - đến tòa án hơn 600.000 lần mỗi năm. Do tuổi đời và cấu trúc của tòa nhà, thẩm phán và bồi thẩm đoàn, tù nhân và nạn nhân của tội phạm đều phải sử dụng chung thang máy và lối đi.
Tại cuộc họp 18 board tháng 12, nhóm dự án tòa án của quận đã mô tả cách thức lựa chọn một nhóm đa dạng gồm các nhà thiết kế, các bên liên quan, các nhà lập pháp và kỹ sư, cũng như tiến hành một quy trình lựa chọn địa điểm nghiêm ngặt. Nhóm đã xem xét 17 chủ đề với tổng cộng 70 tiêu chí trong quá trình thu hẹp lựa chọn để tìm ra địa điểm phù hợp nhất.
“Một nghìn điểm đã được xây dựng như một phần của tiêu chí chấm điểm đó,” ông Mike Day, thuộc DAY CPM Services, đại diện chủ đầu tư của quận và thành viên nhóm dự án, cho biết. “Chi phí mua đất thực sự chỉ chiếm một phần nhỏ.”
Trong số nhiều yếu tố được xem xét cho địa điểm xây dựng tòa án tương lai, có thể kể đến cách thức hoạt động của tòa án tại địa điểm đó, khả năng tiếp cận giao thông công cộng, các yếu tố rủi ro, quy trình quản lý và sử dụng đất để đảm bảo an ninh cho địa điểm, và quyền tiếp cận đường hầm từ Trung tâm Tư pháp, có thể được sử dụng để vận chuyển tù nhân một cách hiệu quả và an toàn.
Sau hơn hai giờ lắng nghe ý kiến công khai từ các thẩm phán, nhà lập pháp, chủ doanh nghiệp và nhân viên, cùng các thành viên khác trong cộng đồng về nghị quyết đang chờ xử lý, hội đồng đã bỏ phiếu thông qua việc tiếp tục lựa chọn địa điểm ưu tiên và địa điểm dự phòng.
Các ủy viên bày tỏ cam kết sẽ tăng cường sự tham gia của công chúng trước khi đưa ra quyết định cuối cùng về việc lựa chọn địa điểm vào năm 2015 và sẽ hợp tác với các chủ sở hữu bất động sản và doanh nghiệp liền kề để giải quyết các mối lo ngại ở mức tối đa.
"Đây là hồi chuông khai mạc cho một quá trình rất công khai," Ủy viên Judy Shiprack cho biết. "Đây sẽ là tầm nhìn chung cho tương lai."
Đầu năm 2015, hội đồng quản trị sẽ đưa ra quyết định về phương pháp đấu thầu tốt nhất. Địa điểm cuối cùng dự kiến sẽ được phê duyệt vào mùa xuân. Lễ khởi công dự kiến diễn ra vào cuối năm 2016.
Vào thứ Năm, ngày 29 tháng 1 và thứ Năm, ngày 5 tháng 2, Quận Multnomah sẽ tổ chức buổi gặp gỡ cộng đồng để người dân có thể chia sẻ ý kiến hoặc quan điểm của mình về dự án tòa án. Buổi họp ngày 29 tháng 1 sẽ diễn ra tại phòng họp của Tòa nhà Multnomah, 501 SE Hawthorne Blvd , Portland từ 5 giờ chiều đến 7 giờ tối. Buổi họp ngày 5 tháng 2 sẽ diễn ra tại phòng xử án chính (Phòng số 130) của tòa án quận, 1021 SW 4th Ave , Portland từ 5:30 chiều đến 7:30 tối.
