Vào thứ Ba, ngày 19 tháng 1, Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury và Ủy viên Lori Stegmann đã chủ trì một phút mặc niệm để tưởng nhớ và tôn vinh gần 500 lives lost tại Quận Multnomah và hơn 2 triệu người tử vong trên toàn thế giới do COVID-19.
Các sự kiện tương tự đang được tổ chức trên khắp cả nước hôm nay, vài giờ trước buổi lễ thắp nến tưởng niệm tối nay do Tổng thống đắc cử Joe Biden chủ trì , người sẽ nhậm chức vào ngày mai. Các thành viên hội đồng quản trị sẽ tham gia thắp nến riêng vào cuối ngày và khuyến khích những người khác cùng tham gia.
“Thật khó để thấu hiểu hết những khó khăn mà đất nước chúng ta đang trải qua, từ sự bất ổn kinh tế, bất ổn xã hội và dân sự, đến cháy rừng và các thảm họa thiên nhiên khác. Chúng ta đang đau khổ và thương tiếc. Và những người mà chúng ta yêu thương nhất, chúng ta không thể cảm nhận được vòng tay ôm ấp, nụ hôn trên trán, và sự an tâm từ tình yêu thương của họ như trước đây, khi bàn tay họ từng siết chặt lấy tay chúng ta,” Ủy viên Stegmann nói trong một tuyên bố trước phút mặc niệm.
“Hôm nay, chúng ta cùng nhau hiệp nhất tấm lòng và chia sẻ nỗi buồn với nhau bằng những lời nói để tưởng nhớ những người đã ra đi vì COVID-19. Chúng ta nhớ về cách mỗi người trong số họ đã ảnh hưởng đến cuộc sống của chúng ta. Chúng ta nhớ về tình yêu thương mà họ dành cho chúng ta và tình yêu thương mà chúng ta dành cho họ. Và nếu chúng ta thực sự muốn tôn vinh họ, thì chúng ta không thể để sự ra đi của họ trở nên vô ích. Chúng ta phải cảnh giác để bảo vệ nhiều người hơn khỏi cái chết không đáng có. Chúng ta có sức mạnh và kiến thức để làm điều đó. Và mỗi người trong chúng ta đều có trách nhiệm chăm sóc lẫn nhau như thể mạng sống của mình phụ thuộc vào điều đó, bởi vì thực sự là như vậy.”
Kể từ khi đại dịch bắt đầu, cứ 800 người Mỹ gốc Phi thì có 1 người tử vong vì virus và hơn 3 triệu người Mỹ đã mất người thân. Trong tuyên bố của mình, Ủy viên Jayapal đã nhấn mạnh những tác động to lớn này đối với các gia đình và cộng đồng người da màu.
Bà cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiếp tục thực hiện các biện pháp phòng ngừa an toàn, nhắc nhở công chúng rằng một phần tư số ca tử vong do COVID-19 đã xảy ra trong năm tuần qua.
“Với việc vắc-xin sắp có mặt, chúng ta có thể cảm thấy như mình đã đến cuối đường hầm, nhưng những con số này nhắc nhở chúng ta rằng điều đó vẫn chưa xảy ra”, Ủy viên Jayapal nói.
“Virus này vẫn còn hiện diện rất nhiều. Đây không phải là lúc để lơ là cảnh giác. Dù cuộc sống trong đại dịch khó khăn đến đâu, đây cũng không phải là lúc để giả vờ rằng chúng ta có thể quay trở lại cuộc sống bình thường. Trên thực tế, vài tháng tới có thể là khoảng thời gian khó khăn nhất, chính vì cảm giác như thể ngày tận thế đã cận kề.”
Chủ tịch Kafoury cũng nhấn mạnh tác động không cân xứng của COVID-19 đối với các cộng đồng người da màu, gọi đó là kết quả của “nhiều thế hệ lựa chọn phân biệt đối xử và kỳ thị chủng tộc vẫn tiếp diễn cho đến ngày nay”.
“Huyện Multnomah thương tiếc và tưởng nhớ hàng trăm nghìn người đã ra đi vì virus. Chúng tôi luôn sát cánh và chia sẻ nỗi đau với tất cả những người bị ảnh hưởng bởi đại dịch”, Chủ tịch Kafoury phát biểu.
“Chúng tôi xin cảm ơn rất nhiều nhân viên y tế, chuyên gia hỗ trợ và những người làm việc tuyến đầu đã mạo hiểm rất nhiều trong năm qua và chúng tôi quyết tâm làm mọi thứ có thể với mọi công cụ hiện có để vượt qua những thách thức mà chúng ta đang phải đối mặt ngày hôm nay.”
Buổi lễ thắp nến tưởng niệm trực tuyến dự kiến diễn ra lúc 5:30 chiều giờ EST (2:30 chiều giờ PST) tại Hồ Phản Chiếu của Đài Tưởng niệm Lincoln.