Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tuyên bố tháng 4 năm 2024 là Tháng Phòng chống Lạm dụng Trẻ em, nhận thức rằng lạm dụng và bỏ bê trẻ em là một cuộc khủng hoảng về sức khỏe và an toàn cộng đồng - và tầm quan trọng của việc kết nối các gia đình với các dịch vụ đa ngành có thể can thiệp và cuối cùng sẽ bảo vệ trẻ em khỏi bị tổn hại.
Luật tiểu bang yêu cầu mỗi quận phải áp dụng phương pháp tiếp cận đa chiều để can thiệp vào các vụ lạm dụng trẻ em. Văn phòng Biện lý Quận Multnomah điều phối cái gọi là Nhóm Chống Lạm dụng Trẻ em Đa ngành (MDT), hoạt động nhằm đảm bảo mỗi vụ lạm dụng trẻ em đều được giải quyết thỏa đáng.
Nhóm này bao gồm đại diện từ CARES Northwest , các cơ quan thực thi pháp luật, trường công lập, bệnh viện, sở y tế, Sở Dịch vụ Nhân sinh Oregon và Sở Tư pháp Cộng đồng của Quận Multnomah.
“Trong suốt thời gian làm việc tại nhóm đa ngành, tôi đã nhận ra và trân trọng rằng tôi đang dựa trên nền tảng công việc của họ, và chúng ta không thể làm được điều đó nếu thiếu họ,” Chánh án Quận Multnomah, Mike Schmidt, cho biết.
Ba thành viên của nhóm đa ngành của Quận Multnomah đã trình bày trước Hội đồng. Chuck Mickley, phó công tố viên cấp cao với 13 năm kinh nghiệm làm công tố viên Quận Multnomah, đã dành phần lớn thời gian đó để chuyên xử lý các vụ án lạm dụng trẻ em.
“Không ai muốn nghĩ đến việc chỉ riêng trong tháng 1 năm 2024, tại tiểu bang Oregon đã có hơn 13.000 báo cáo được gửi đến đường dây nóng về lạm dụng trẻ em trên toàn tiểu bang. Trong số đó, 4.000 báo cáo đủ nghiêm trọng để được Sở Dịch vụ Nhân sinh [Oregon] điều tra,” ông Mickley cho biết.
Theo Sách Dữ liệu Phúc lợi Trẻ em mới nhất, Oregon đã ghi nhận 87.529 báo cáo về lạm dụng và bỏ bê trẻ em trong năm 2022, trong đó có 13.243 báo cáo tại Quận Multnomah.
Mickley bày tỏ lời cảm ơn đặc biệt đến CARES Northwest vì “không chỉ cung cấp một nơi để trẻ em có thể nói về những điều kinh khủng”, mà còn vì công việc của họ trong việc “cung cấp sự chăm sóc sau đó, trị liệu và tư vấn cho trẻ em để quá trình hồi phục có thể trọn vẹn hơn”.
Ông cũng cảm ơn nhà nước, nơi đã cung cấp cho các bậc phụ huynh những nguồn lực để chăm sóc con cái của họ trong một môi trường an toàn và đầy tình yêu thương.
Ông Mickley nói với Hội đồng: "Việc các vị tạo ra diễn đàn này và cơ hội cho mọi người suy nghĩ về vấn đề này quan trọng không kém gì việc ngăn ngừa lạm dụng trẻ em trong tương lai."
Sở Dịch vụ Nhân sinh Oregon
Sherrelle Jackson, quản lý khu vực của Sở Dịch vụ Nhân sinh Oregon, cho biết sở này, với sự hỗ trợ của 900 nhân viên, tận tâm trong việc ngăn ngừa và chấm dứt tình trạng lạm dụng, đồng thời cung cấp giáo dục và đào tạo về vấn nạn lạm dụng trẻ em.
“Thông qua sự hợp tác đa ngành của Quận Multnomah, chúng tôi đã có thể tăng cường các biện pháp trong quận này nhằm thúc đẩy sự an toàn cho trẻ em,” Jackson nói.
Jackson cho biết việc bố trí nhân sự đa ngành và hợp tác liên hệ giữa các hệ thống cho phép nhóm cùng nhau làm việc để cải thiện tất cả các quy trình xử lý vụ việc. Họ cũng tham dự các hội nghị quốc gia như hội nghị về ngược đãi trẻ em và gia đình năm nay.
Jackson cũng cho biết DHS đang nỗ lực để hiểu rõ hơn về tình trạng các gia đình người da màu và gia đình nghèo bị đại diện quá mức trong hệ thống của họ, và điều đó góp phần như thế nào vào những căng thẳng gia đình liên quan đến các cuộc gọi đến đường dây nóng. Jackson đề cập đến Chương trình Tự túc, chương trình cung cấp hỗ trợ cho các cá nhân và gia đình có thu nhập thấp, như một dịch vụ chống đói nghèo có thể được tận dụng như một biện pháp hỗ trợ phòng ngừa.
CARES Tây Bắc
Jenny Gilmore-Robinson, giám đốc điều hành của CARES Northwest, đã chia sẻ một trích dẫn ẩn danh từ một khách hàng.
“‘Họ khiến tôi và con gái tôi cảm thấy chúng tôi đủ quan trọng để được giúp đỡ.’”
Trong khi Gilmore-Robinson nói rằng bà rất biết ơn vì nhóm của mình đã khiến phụ huynh và đứa trẻ cảm thấy được trân trọng và hỗ trợ tại CARE Northwest, bà cũng lưu ý, “đây cũng là một lời nhắc nhở đau lòng và mạnh mẽ rằng chúng ta có những thành viên trong cộng đồng không phải lúc nào cũng cảm thấy họ đủ quan trọng để nhận được sự giúp đỡ.”
CARES Northwest đã ghi nhận sự gia tăng số lượng bệnh nhân kể từ khi dịch COVID-19 bùng phát, cụ thể như sau:
- Số lượng các cuộc hẹn đánh giá lạm dụng trẻ em, khám sức khỏe và phỏng vấn pháp y trẻ em đã tăng 111%.
- Số lượng gia đình tham gia các chương trình hỗ trợ cung cấp nguồn lực và hỗ trợ tinh thần đã tăng 18%.
- Số lượng các buổi trị liệu tập trung vào chấn thương tâm lý đã tăng 14%.
Nhưng Gilmore-Robinson cho rằng những sự gia tăng đó thực chất là một dấu hiệu tích cực. Trong thời kỳ đại dịch, số lượng báo cáo và chuyển hồ sơ về lạm dụng trẻ em đến CARES Northwest đã giảm.
Hiểu rõ những áp lực mà COVID-19 gây ra cho các gia đình và trẻ em, “không ai thực sự nghĩ rằng tình trạng ngược đãi trẻ em đã biến mất.”
Trên thực tế, nhiều khả năng việc ngược đãi trẻ em không được phát hiện hoặc báo cáo, và các gia đình không được kết nối với các nguồn lực cần thiết.
"Tôi thực sự yên tâm khi thấy số lượng ca nhiễm tăng trở lại mức trước đại dịch Covid-19", Gilmore-Robinson cho biết.
CARES Northwest tiếp tục tăng cường khả năng tiếp cận cho bệnh nhân và gia đình, thiết lập 14 vị trí nhân viên mới đáp ứng nhu cầu văn hóa, nâng số lượng ngôn ngữ cho các mẫu đơn đồng ý và lịch sử lên năm, với hai ngôn ngữ nữa sẽ được bổ sung trong năm nay, khởi động một sáng kiến toàn tiểu bang để phỏng vấn trẻ em khuyết tật, thiết kế các lệnh bảo vệ mới nhằm bảo vệ hồ sơ của trẻ em tại tòa án, và đào tạo giáo viên về cách giữ an toàn cho trẻ em.
“Tôi muốn cảm ơn các vị một lần nữa vì đã ghi nhận những người đang làm việc trong tháng này, và quan trọng hơn cả là ghi nhận những người bị bạo hành và có thể cảm thấy bị bỏ rơi,” bà nói với Hội đồng quản trị.
Chủ tịch Jessica Vega Pederson cho biết điều quan trọng cần biết là với sự gia tăng số lượng báo cáo về lạm dụng trẻ em, đã có một hệ thống chăm sóc và nguồn lực được thiết lập sẵn.
“Việc hợp tác này vô cùng quan trọng đối với Quận Multnomah, bởi vì chúng tôi là những người cung cấp mạng lưới an sinh xã hội.”
Ủy viên Sharon Meieran đã kể lại kinh nghiệm của mình khi làm bác sĩ phòng cấp cứu và công việc của bà với tư cách là người bào chữa do tòa án chỉ định, đồng thời hỏi liệu đã có nỗ lực nào để tạo ra đường dây hỗ trợ phụ huynh trong trường hợp khủng hoảng hay chưa.
Gilmore-Robinson cho biết bà không quen thuộc với loại máy đó và sẽ tìm hiểu thêm.
“Mọi người đều xứng đáng nhận được sự hỗ trợ mà các bạn và chúng tôi đang cung cấp,” Ủy viên Lori Stegmann nói . “Tôi vô cùng khâm phục và biết ơn các bạn vì đã làm điều này năm này qua năm khác.”
Ủy viên Julia Brim-Edwards không có mặt tại thời điểm trình bày nhưng đã chia sẻ nhận xét của mình vào cuối cuộc họp hội đồng.
“Tôi đánh giá cao sự quan tâm cần thiết dành cho vấn đề này và cũng bày tỏ lòng biết ơn đối với các tổ chức và cá nhân đang thực hiện công việc quan trọng là kết nối các gia đình, trẻ em và cộng đồng với các nguồn lực mà họ cần.”
