Trong bảy năm kể từ khi nghỉ hưu, Glen Ulmer đã trở thành một khán giả khá thường xuyên của các nhà hát.
“Tôi đến đón cô ấy. Tôi đưa cô ấy đến buổi biểu diễn mà cô ấy thích. Tôi mua vé của mình. Tôi ngồi cùng cô ấy và khi buổi tối kết thúc, tôi đưa cô ấy về nhà.”
Nhân vật nữ trong câu chuyện của Ulmer là một người yêu thích kịch nghệ mà ông dành thời gian cùng với tư cách là tình nguyện viên trong chương trình Khách thăm thân thiện của SAGE Metro Portland. Chương trình này cung cấp các hoạt động và dịch vụ cho người lớn tuổi thuộc cộng đồng đồng tính nữ, đồng tính nam, song tính và chuyển giới đang bị cô lập hoặc cần hỗ trợ.
“Đôi khi, chỉ đơn giản là đến thăm người cao tuổi và cùng họ đi dạo,” Ulmer nói. “Đôi khi là đến thăm hàng tuần chỉ để họ có người trò chuyện. Hoặc có thể là giúp họ làm việc vặt.”
Trong trường hợp của Ulmer, đó là đi xem kịch.
“Bà ấy cảm thấy rất hài lòng về điều này,” Ulmer nói về người phụ nữ bị khuyết tật khiến việc đi lại khó khăn. “Trước đây bà ấy từng là một nghệ sĩ biểu diễn khi còn trẻ. Và đây là điều mà bà ấy sẽ rất khó tự mình làm được.”
Ông Ulmer đã kể câu chuyện của mình cho Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah, và hôm thứ Năm, hội đồng đã thông qua một tuyên bố công nhận tháng Năm là Tháng Người cao tuổi trong quận. Chủ đề năm nay là “Tự hào về tuổi già”.
“Tháng tôn vinh người cao tuổi Mỹ là cơ hội tuyệt vời để ghi nhận và tôn vinh diện mạo của tuổi già ngày nay,” bà Erin Grahek, quản lý dịch vụ cộng đồng thuộc Phòng Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh của Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận , cho biết. “Hơn bao giờ hết, người cao tuổi đang làm việc lâu hơn, thử những điều mới và tham gia tích cực vào cộng đồng. Họ chủ động, hướng đến sức khỏe, tập trung vào sự độc lập và tự bảo vệ quyền lợi của bản thân cũng như người khác.”
Quốc hội đã thông qua Đạo luật Người cao tuổi Hoa Kỳ năm 1965, đánh dấu nỗ lực quốc gia đầu tiên nhằm thiết lập một loạt các dịch vụ toàn diện cho người cao tuổi. Là một phần của sáng kiến đó, ADVSD cung cấp một hệ thống dịch vụ toàn diện, phối hợp cho người cao tuổi, người khuyết tật và cựu chiến binh, đặc biệt chú trọng đến những người có thu nhập thấp, người nói tiếng Anh hạn chế, người thuộc các dân tộc thiểu số và người yếu sức.
“Chúng tôi biết rằng khả năng đạt được sức khỏe tốt, duy trì phẩm giá và quyền lựa chọn, cũng như có đủ điều kiện và tự do để lên tiếng bảo vệ quyền lợi của một người bị ảnh hưởng bởi xã hội rộng lớn hơn cùng các thể chế, chương trình và chính sách của xã hội đó,” ông Grahek nói. “Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh tự hào là một tổ chức thúc đẩy sự độc lập, phẩm giá và quyền lựa chọn trong cuộc sống của người cao tuổi, người khuyết tật và cựu chiến binh.”
Trong số các chương trình được tài trợ thông qua ADVSD có các chương trình tại SAGE, nơi Ulmer làm tình nguyện viên, Elders in Action và El Programa Hispano. Đại diện từ cả hai tổ chức sau cũng đã phát biểu trước hội đồng quản trị.
Darlene Eckert, một tình nguyện viên hỗ trợ cá nhân cho người cao tuổi thuộc tổ chức Elders in Action, đã kể câu chuyện về một phụ nữ lớn tuổi gặp khó khăn trong việc yêu cầu người quản lý chung cư giải quyết các nhu cầu của bà theo Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ. Bà Eckert đã sắp xếp được một cuộc gặp với người quản lý chung cư.
“Chúng tôi cùng nhau lập ra một danh sách những nhu cầu của cô ấy,” Eckert nói. “Nhưng cô ấy đã có thể tự mình lên tiếng nhờ sự vận động và hỗ trợ của tôi.”
Joaquin Pastor, quản lý chương trình tại El Programa, đã kêu gọi hội đồng quản trị hỗ trợ các chương trình và dịch vụ giúp người cao tuổi duy trì hoạt động tích cực trong cộng đồng và những chương trình giúp giảm chi phí nhà ở cho người có thu nhập cố định.
Bản tuyên bố của hội đồng về Tháng Người cao tuổi Hoa Kỳ được giới thiệu bởi Ủy viên Loretta Smith, văn phòng của bà đang tổ chức một loạt diễn đàn nhằm giúp bảo vệ người cao tuổi khỏi các vụ lừa đảo và các hành vi lợi dụng khác.
“Những người Mỹ lớn tuổi đã dành cả cuộc đời để làm giàu cho cộng đồng của chúng ta. Những thử thách và gian truân của họ là lịch sử chung của chúng ta và di sản của họ chính là thế giới mà chúng ta có ngày hôm nay,” Ủy viên Loretta Smith, người đã trình bày bản tuyên bố trước hội đồng, phát biểu. “Đó là lý do tại sao việc đảm bảo đáp ứng nhu cầu của họ lại vô cùng cần thiết.”
Các diễn đàn là:
- Thứ Tư, ngày 24 tháng 5, 11:30 sáng, Trung tâm Thanh thiếu niên và Gia đình người Mỹ bản địa, 5135 NE Columbia Blvd , Portland.
- Thứ Năm, ngày 8 tháng 6, 12:30 trưa, Trung tâm Người cao tuổi Hollywood, 1820 NE 40th Ave , Portland
- Thứ Hai, ngày 12 tháng 6, 11:30 sáng, Impact NW, 4610 SE Belmont St , Portland
- Thứ Tư, ngày 14 tháng 6, 11:30 sáng, Liên đoàn Đô thị Portland, 10 N Russell St , Portland
Ông Smith cho biết thêm, một diễn đàn dành cho khu vực East County cũng đang được lên kế hoạch.
