Hôm thứ Năm, Hội đồng Ủy viên đã tuyên bố tháng Hai làTháng Lịch sử Người da đen tại Quận Multnomah.
Bản tuyên bố này đánh dấu kỷ niệm 50 năm ngày thông qua Đạo luật Quyền Bầu cử, cấm phân biệt chủng tộc trong bầu cử, và kỷ niệm 150 năm ngày ký kết Tu chính án thứ 13, bãi bỏ chế độ nô lệ.
“Nếu Đạo luật Quyền Bầu cử không được thông qua, tôi sẽ không có mặt ở đây ngày hôm nay,” Ủy viên Loretta Smith nói. “Rất nhiều người đã bị thương hoặc thiệt mạng để đảm bảo chúng ta có cơ hội bỏ phiếu.”
Ông Smith đã đưa ra bản tuyên bố và nói rằng Oregon phải xem xét kỹ lưỡng lịch sử của chính mình, một lịch sử bắt đầu bằng Tuyên ngôn Nhân quyền đã loại trừ người Mỹ gốc Phi và người Mỹ gốc Hoa khỏi quyền tiếp cận, trong số những quyền khác, quyền bầu cử.
Ông Smith cho biết bản tuyên bố này tạo cơ hội cho cư dân tôn vinh những người Mỹ gốc Phi ở Oregon đã đứng lên chống lại sự phân biệt chủng tộc và kỳ thị, chẳng hạn như Harriet "Hattie" Redmond , người đã đăng ký bỏ phiếu vào năm 1913 sau một chiến dịch thành công đòi quyền bình đẳng.
“Chúng ta nhìn lại quá khứ và những người tiên phong da đen ở Oregon, những cư dân đầu tiên dám sinh sống ở một nơi mà luật pháp cấm đoán,” Smith nói. “Chúng ta nhìn vào những người đàn ông, phụ nữ và gia đình đã đến Xưởng đóng tàu Kaiser, bao gồm cả ông nội tôi, và tạo nên thành phố Vanport và các khu dân cư Albina.”
Bà nói, lịch sử người da đen là lịch sử nước Mỹ. Và có lẽ một ngày nào đó, nó sẽ được nhìn nhận như vậy trong các lớp học và sách giáo khoa của chúng ta.
“Chúng tôi đang nỗ lực hết sức để hướng tới ngày đó,” Smith nói. “Nhưng chúng tôi vẫn chưa đạt được điều đó.”
Marlon Marion , Điều phối viên Dịch vụ Sinh viên người Mỹ gốc Phi và Cán bộ Liên lạc về Quyền Tiếp cận Bình đẳng của Hiệu trưởng tại Đại học Bang Portland, cho biết mãi đến khi chuyển đi học đại học, anh mới bắt đầu tìm hiểu về lịch sử người Mỹ gốc Phi ngoài những nhân vật như Tiến sĩ Martin Luther King Jr., Malcolm X và Harriet Tubman. Và chính lịch sử đó đã thay đổi cách anh nhìn nhận bản thân.
“Việc tìm hiểu về lịch sử của mình đã giúp tôi nhìn nhận vai trò của mình trong xã hội theo một cách mới,” anh ấy nói. “Tôi có cái nhìn tích cực hơn về bản thân và nhận ra rằng không có lý do gì để tôi không tham gia.”
Ông Ben Duncan, Giám đốc phụ trách Đa dạng và Bình đẳng của Quận Multnomah, cũng đã phát biểu trước hội đồng trong cuộc họp hôm thứ Năm.
“Mặc dù chúng ta thừa nhận những thành tựu đã đạt được, và quả thực là rất nhiều, nhưng chúng ta vẫn phải luôn cảnh giác,” ông Duncan nói. “Chúng ta nên loại bỏ chứ không phải dựng lên những rào cản. Và khi suy nghĩ về tiểu bang và quận của chúng ta, cả lịch sử và tương lai, chúng ta được nhắc nhở về những tiến bộ đã đạt được và những cơ hội còn bỏ ngỏ, chẳng hạn như việc liên kết đăng ký tại Sở Giao thông Vận tải với đăng ký cử tri, điều này sẽ bổ sung thêm 300.000 người dân Oregon đủ điều kiện, và việc chúng ta tiếp tục tập trung vào công tác tiếp cận cộng đồng. Chúng ta có thể biến Quận Multnomah và Oregon trở thành nền dân chủ cởi mở và dễ tiếp cận nhất ở quốc gia này.”
