Với sự nhấn mạnh đặc biệt vào tầm quan trọng của quyền bầu cử, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã thông qua một tuyên bố vào thứ Năm để chọn tháng Hai là Tháng Lịch sử Người da đen trong quận.
Bản tuyên bố về Tháng Lịch sử Người da đen được hội đồng thông qua nhất trí nêu rõ rằng, rất lâu sau Tuyên ngôn Giải phóng nô lệ của Tổng thống Lincoln trong thời Nội chiến, nhiều tiểu bang vẫn tiếp tục ban hành và thực thi các luật phân biệt đối xử như thuế bầu cử, tước đoạt quyền bầu cử của người Mỹ gốc Phi và các nhóm thiểu số khác.
“Chúng ta không được tự do vì chúng ta không có quyền bầu cử,” Ủy viên hội đồng quận Loretta Smith nói. “Quyền lực trong nền dân chủ bắt đầu từ quyền bầu cử.”
Bản tuyên bố được thông qua vào ngày 20 tháng 2 cũng viện dẫn lịch sử của Đạo luật Quyền Bầu cử năm 1965 nhằm chống lại sự phân biệt đối xử rộng rãi và dai dẳng trong việc bỏ phiếu, và phán quyết của 2013 Supreme Court đã bác bỏ các điều khoản thực thi thiết yếu của đạo luật đó.
Trước khi thông qua tuyên bố, hội đồng đã lắng nghe lời chứng thực về sức mạnh của việc bỏ phiếu - và bảo vệ quyền bầu cử cho tất cả mọi người - từ Bộ trưởng Ngoại giao Oregon Kate Brown và Cal Henry, chủ tịch Hội đồng các vấn đề người da đen của Oregon.
"Để điều đó thành hiện thực, tất cả chúng ta cần phải cùng nhau hợp tác," Henry nói.
Tuần lễ Lịch sử Người da đen đầu tiên được tổ chức vào năm 1926, nhưng phải đến năm 1976, Tháng Lịch sử Người da đen mới được tổ chức trọn vẹn trong tháng Hai.
“Lịch sử người da đen là lịch sử của chúng ta,” Ủy viên Hội đồng quận Judy Shiprack nói. “Đó là lịch sử của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ và tất cả chúng ta nên nghiên cứu nó.”
