Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tuyên bố tháng 1 năm 2025 là Tháng nâng cao nhận thức và phòng chống nạn buôn người.
Bản tuyên bố, được thông qua vào ngày 30 tháng 1, là bản tuyên bố đầu tiên của các thành viên mới của Hội đồng , Ủy viên Shannon Singleton , Ủy viên Vince Jones-Dixon và Ủy viên Meghan Moyer, những người đã bảo trợ cho bản tuyên bố này.
“Tôi muốn nhấn mạnh rằng đây không phải là vấn đề du nhập từ nơi khác; nó là vấn đề nội tại của xã hội chúng ta,” Ủy viên Moyer, người được bổ nhiệm vào Nhóm hợp tác chống buôn bán tình dục của Quận Multnomah , cho biết .
“Hầu hết nạn nhân của nạn buôn bán tình dục đều bị buôn bán bởi người quen biết – người thân, bạn thân hoặc người có quan hệ với bạn bè và gia đình của họ,” Moyer nói, “một thực tế thường trái ngược với những định kiến xã hội. Việc thừa nhận thực tế này rất quan trọng, bởi vì nó buộc chúng ta phải xem xét lại bản thân và những người khác có thể đang ở trong hoàn cảnh dễ bị tổn thương, cũng như những người xung quanh họ, sự chênh lệch quyền lực và khả năng bị bóc lột.”
Sáng kiến hợp tác chống buôn bán tình dục của Quận Multnomah được thành lập năm 2009, dưới thời Ủy viên Diane McKeel, nhằm cung cấp một phản ứng toàn diện của cộng đồng đối với nạn buôn bán người. Công việc của họ bao gồm việc kết nối với những người sống sót theo cách lấy con người làm trung tâm, Chủ tịch Jessica Vega Pederson cho biết , đồng thời chia sẻ tóm tắt lịch sử các chương trình của Quận.
Năm 2018, Quận đã thành lập Chương trình Ngày Mới để đáp ứng nhu cầu đặc thù của những người sống sót sau nạn buôn bán tình dục từ 12 đến 25 tuổi, tập trung vào các cộng đồng người da màu và cộng đồng LGBTQIA2S+.
“Chúng tôi cũng cam kết cung cấp các chương trình và dịch vụ để tạo ra một mạng lưới an sinh xã hội cho các nhà cung cấp dịch vụ,” Chủ tịch Vega Pederson cho biết. “Đây không chỉ là công việc thông qua hệ thống tư pháp của chúng ta, mà là một hệ thống hỗ trợ toàn diện cho các nạn nhân.”
Bản tuyên bố năm nay đặc biệt nhấn mạnh đến những trải nghiệm của các nạn nhân nhập cư là nạn nhân của nạn buôn người, cũng như những người ủng hộ và những người khác làm việc với họ, bà Claire Barrera (người thích viết thường cả tên và họ), chiến lược gia cấp cao về buôn bán tình dục tại Sở Dịch vụ Nhân sinh của Quận, cho biết.
“Chúng ta phải đảm bảo các cộng đồng này được đưa vào các chính sách, dịch vụ và nguồn tài trợ chống buôn người của chúng ta,” Barrera nói. “Buôn người là một vấn đề toàn cầu ảnh hưởng đến nhiều người ở Quận Multnomah.”
Ngoài những thanh thiếu niên có nguy cơ cao bị buôn bán người, bà lưu ý, “chúng tôi biết rằng các cộng đồng bị thiệt thòi khác ở Quận Multnomah phải đối mặt với tỷ lệ buôn bán người cao hơn mức bình thường. Cộng đồng LGBTQIA+, người da đen, người bản địa và người nhập cư đặc biệt dễ bị bóc lột, vì sự phân biệt đối xử và các chính sách, thực tiễn phân biệt chủng tộc và bài ngoại hạn chế các cơ hội về an toàn và tự do.”
Quận đã tài trợ cho Chương trình Ngày Mới của tổ chức New Avenues for Youth , chương trình này đã phục vụ 623 thanh thiếu niên từ năm 2018 đến năm 2024. Mỗi người trong số họ đều được xác định là nạn nhân của nạn buôn bán tình dục hoặc có nguy cơ cao bị buôn bán tình dục, bà Barrera cho biết.
Tổ chức Cộng đồng Người nhập cư và Người tị nạn (IRCO) cũng hỗ trợ các nạn nhân của nạn buôn người thông qua chương trình Chống Bóc lột. Bà Barrera cho biết, năm tài chính vừa qua, chương trình đã hỗ trợ 77 nạn nhân cùng với 40 thành viên gia đình của họ.
“Nhưng khi chiến tranh và thảm họa môi trường gây bất ổn cho các quốc gia khác, tâm lý và luật pháp chống người nhập cư đang gia tăng ở Hoa Kỳ”, bà nói. “Những yếu tố này khiến người nhập cư và người tị nạn ngày càng có nguy cơ bị buôn bán người.”
Sáng kiến hợp tác chống buôn bán tình dục của hạt Multnomah được thành lập để giải quyết những vấn đề này và tập hợp các nguồn lực của cộng đồng nhằm chấm dứt nạn buôn bán người và cải thiện việc chăm sóc cho các nạn nhân.
“Nhóm hợp tác của chúng tôi bao gồm các cơ quan thực thi pháp luật, công tố viên, nhà cung cấp dịch vụ sức khỏe tâm thần và các chương trình vận động chính sách đặc thù về văn hóa, cùng nhiều bên khác. Chúng tôi cũng có Ban Cố vấn Cộng đồng để đảm bảo rằng những người có kinh nghiệm thực tế về nạn buôn người có tiếng nói trong công việc chúng tôi làm”, Barrera cho biết.
Các diễn giả chia sẻ kinh nghiệm cá nhân và nghề nghiệp.
Lidija Sovulj, một nhà hoạt động của IRCO, và Andrea Metheney, một nhà hoạt động và nạn nhân của Oregon Sex Worker Affirming Advocates, cũng đã chia sẻ kinh nghiệm chuyên môn và cá nhân của họ. Họ kêu gọi Hội đồng tiếp tục hỗ trợ công việc của họ, đặc biệt là trước nguy cơ cắt giảm ngân sách và các mối đe dọa khác từ chính phủ liên bang — bao gồm cả việc đóng băng các khoản tài trợ liên bang đã nhanh chóng bị hủy bỏ vào thứ Ba.
“Từ truyền thông, giáo dục đến các chính trị gia, chúng ta không có nhiều hình dung rõ ràng về nạn buôn người là gì hoặc nó ảnh hưởng đến cộng đồng của chúng ta như thế nào trong cuộc sống hàng ngày”, Sovulj nói.
“Với tư cách là một người vận động chính sách làm việc với các nhóm dân cư này, chứ không phải thay mặt cho cơ quan của tôi, tôi muốn nói rằng tình huống này minh họa rõ ràng cách mà nhiều quyết định được đưa ra bởi một số ít người có quyền lực, những người không đại diện cho những người bị ảnh hưởng nhiều nhất. Chúng ta không chỉ sống trong một hệ thống mong manh; chúng ta đang sống trong một hệ thống được thiết kế để mang lại lợi ích cho một số ít người được chọn, và nó đang vượt xa mục đích ban đầu của mình.”
Sovulj đã yêu cầu Hội đồng quản trị cải thiện các chương trình hiện có — và tạo ra các chương trình mới — sao cho chúng tập trung vào người sống sót và do người sống sót lãnh đạo.
"Chúng ta cần các chương trình cung cấp thực phẩm miễn phí, hỗ trợ lực lượng lao động và giáo dục để ngăn chặn nạn buôn người, đồng thời thông báo cho mọi người về quyền lợi và các nguồn lực sẵn có," bà Sovulj nói. "Chúng ta cần những người vận động song ngữ và các chương trình phù hợp với văn hóa địa phương, bởi vì những chương trình này thường không hiệu quả nếu không thể kết nối với cộng đồng."
Bà Metheney, một cư dân sinh sống lâu năm tại hạt Multnomah và là người mẹ tự hào của một đứa con sắp tốt nghiệp trung học, đã kể về hành trình và những tiến bộ của mình kể từ khi vượt qua bạo lực gia đình, lạm dụng tài chính và buôn bán tình dục.
Hiện nay, Metheney làm điều phối viên lập pháp cho một tổ chức phi lợi nhuận vận động chính trị, là thành viên của ủy ban ủng hộ cho Mother PAC, và là thành viên của ủy ban điều hành cho Oregon Sex Worker Affirming Advocates. Nhưng trước đây, cô từng là một người mẹ trẻ phải vật lộn để đảm bảo sự ổn định tài chính cho bản thân và con mình.
"Tôi đang trốn chạy khỏi một người bạn đời bạo lực và thường xuyên ngược đãi," cô ấy nói.
"Tôi bị mắc kẹt trong vòng xoáy bạo lực, thiếu thốn nguồn lực và bị hạn chế bởi trình độ học vấn, chỉ học đến hết cấp ba. Gia đình tôi cũng thiếu nguồn lực để giúp đỡ tôi. Điều này dẫn đến nhiều năm bị ép buộc buôn bán tình dục ở Portland và Seattle, và việc thoát ra khỏi đó vô cùng khó khăn."
“Tôi cảm thấy bị mắc kẹt và sợ mất đi chút tự chủ về tài chính mà cuối cùng mình đã đạt được.”
Cô cho biết, việc thiếu nguồn lực, sự hỗ trợ và cơ hội cho những người trong hoàn cảnh của cô, đặc biệt là ở các cộng đồng bị thiệt thòi, khiến nhiều người có rất ít lựa chọn.
“Đơn giản là không có đủ nguồn lực để tìm nơi trú ẩn, chăm sóc trẻ em và hỗ trợ phục hồi,” Metheney nói. “Không có đủ chương trình giúp những người sống sót xây dựng lại cuộc sống của họ.”
Bà Metheney cũng chỉ trích việc hình sự hóa "hoạt động mại dâm tự nguyện". Bà cho rằng việc phi hình sự hóa sẽ giúp hạn chế những không gian ngầm không an toàn, nơi những người hành nghề mại dâm có nguy cơ bị tổn hại và không thể tìm kiếm sự giúp đỡ vì họ sợ bị trừng phạt pháp lý và mất con cái.
“Chúng ta có thể bắt đầu phá bỏ những cấu trúc cho phép nạn buôn người phát triển mạnh trong bóng tối. Chúng ta cần nhà ở, nguồn lực về sức khỏe tâm thần, đào tạo nghề, trợ giúp pháp lý và các hệ thống hỗ trợ dài hạn,” bà nói. “Chúng ta cần lắng nghe những người làm việc trong ngành công nghiệp tình dục và những người có kinh nghiệm thực tế. Bằng cách hợp tác với họ, chúng ta có thể xây dựng các chính sách hiệu quả và nhân ái hơn.”
Lời phát biểu của Ủy viên
Sau khi Barrera đọc toàn văn bản tuyên bố , các ủy viên đã đưa ra nhận xét.
Ủy viên Moyer hoan nghênh công việc đang được thực hiện và nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nhận thức nạn buôn người là một vấn đề địa phương, hiện hữu chứ không phải là một vấn đề xa vời.
“Những cộng đồng dễ bị tổn thương nhất là những cộng đồng mà xã hội phần lớn đã không hỗ trợ đầy đủ,” bà nói. “Họ đặc biệt dễ bị tổn thương vì những nhu cầu cơ bản của họ không được đáp ứng.”
Là một nhân viên xã hội được đào tạo bài bản, từng quản lý các nhà tạm trú cho phụ nữ và trực tiếp làm công tác tiếp cận những người bị ảnh hưởng bởi nạn buôn người, Ủy viên Singleton gọi đó là "điều đau lòng khi nó vẫn tiếp diễn cho đến ngày nay".
“Nạn buôn bán tình dục ở hạt Multnomah vẫn là một mối lo ngại lớn, ảnh hưởng đến những cộng đồng dễ bị tổn thương nhất của chúng ta,” bà nói. “Sự hợp tác mà tất cả các bạn đã đề cập đòi hỏi sự tin tưởng và hợp tác. Chúng ta cần phải cảnh giác và tiếp tục thúc đẩy những bước tiếp theo quan trọng mà các bạn đã nói đến trong lời khai của mình.”
Ủy viên Julia Brim-Edwards đã cảm ơn các nhân viên của Quận, các đối tác cộng đồng và những người khác đang làm việc hàng ngày với các nạn nhân và thực hiện các bước cụ thể để giải quyết vấn đề xã hội này.
“Đây không phải là thứ gì đó ở bên ngoài, mà là thứ đang hiện hữu ngay trước mắt chúng ta,” bà nói, đồng thời nhắc đến nhận xét của Ủy viên Moyer.
“Chúng ta có nhiều cộng đồng dễ bị tổn thương, đối mặt với rủi ro cao hơn. Tôi muốn bày tỏ sự đánh giá cao của mình đối với công việc đang được thực hiện không chỉ trong khu vực của tôi mà còn trên toàn hạt,” Ủy viên Brim-Edwards cho biết.
Ủy viên Vince Jones-Dixon đã cảm ơn những người đã dũng cảm chia sẻ câu chuyện của mình.
“Là một người cha có cả con gái và con trai, điều này có ý nghĩa rất lớn đối với tôi — giúp tạo ra một hệ thống nơi chúng ta có thể được chữa lành và cung cấp nguồn lực cho Quận,” ông nói, trước khi chỉ vào người tiền nhiệm của mình, hiện đang giữ chức giám đốc bộ phận Dịch vụ Gia đình và Thanh thiếu niên của Quận. “Tôi cũng thấy cựu Ủy viên Lori Stegmann, và muốn cảm ơn bà vì sự lãnh đạo và những kiến thức bà đã chia sẻ ngày hôm nay.”
