Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã yêu cầu Bộ trưởng An ninh Nội địa Alejandro Mayorkas cấm các nhân viên liên bang sử dụng vũ khí hóa học ở gần trường học, khu dân cư và các khu vực khác nơi trẻ em và người lớn dễ bị tổn thương có thể làm việc, sinh sống hoặc vui chơi.
Trong một 15 letter tháng 3, Hội đồng lên án việc sử dụng hơi cay ở các khu dân cư, công viên và những nơi khác có thể có những người dễ bị tổn thương, đồng thời kêu gọi Bộ trưởng Mayorkas cấm hoặc hạn chế việc sử dụng chúng bởi các nhân viên thực thi pháp luật liên bang.
Ủy viên Sharon Meieran đã khởi xướng nỗ lực này sau khi nhận được những lo ngại từ trường Cottonwood School of Civics & Science (từ lớp K đến lớp 8) và tổ chức REACH Community Development, nằm gần một cơ sở của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) trong khu vực bầu cử của bà. Cơ sở ICE ở South Waterfront đã là địa điểm diễn ra nhiều cuộc biểu tình, trong đó các nhân viên thực thi pháp luật liên bang đã sử dụng hơi cay để kiểm soát đám đông. Nhiều mảnh vụn và hóa chất độc hại còn sót lại đã được tìm thấy trong sân trường, gây ra mối lo ngại đáng kể về tác động đến môi trường và sức khỏe thể chất của trẻ nhỏ, giáo viên và khu dân cư xung quanh.
có chữ ký của Chủ tịch Deborah Kafoury, Ủy viên Tiến sĩ Meieran và các Ủy viên Susheela Jayapal, Jessica Vega Pederson và Lori Stegmann, đọc:
Ngày 15 tháng 3 năm 2021
Ngài Alejandro Mayorkas đáng kính
Bộ trưởng An ninh Nội địa
Washington, DC 20528
Kính gửi Bộ trưởng Mayorkas,
Với tư cách là Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah, chúng tôi viết thư này để nêu lên một vấn đề đe dọa trực tiếp đến sức khỏe và sự an toàn của cư dân trong cộng đồng chúng tôi, và để yêu cầu quý vị hành động dứt khoát nhằm cấm sử dụng đạn dược hóa học ở gần trường học, khu dân cư và các khu vực khác nơi trẻ em và người lớn dễ bị tổn thương có thể làm việc, sinh sống hoặc vui chơi.
Trong năm qua, các cơ quan thực thi pháp luật đã nhiều lần sử dụng hơi cay để đối phó với các cuộc biểu tình trên khắp Quận Multnomah, bao gồm cả các khu dân cư và công viên. Việc sử dụng vũ khí hóa học bừa bãi này không chỉ ảnh hưởng đến người biểu tình mà còn gây hại cho những người hàng xóm vô tình bị phơi nhiễm ngay trong nhà của họ. Chúng tôi đã nhận được phản hồi từ cư dân bị giật mình tỉnh giấc bởi hơi cay bay vào nhà qua cửa sổ mở, và các bậc phụ huynh vô cùng lo lắng về việc làm thế nào để làm sạch nhà cửa và sân vườn khỏi hóa chất còn sót lại để đảm bảo an toàn cho con cái họ chơi đùa. Việc người dân bị phơi nhiễm với hóa chất độc hại ngay trong nhà và khu phố của mình là điều không thể chấp nhận được.
Một vấn đề đáng lo ngại cụ thể và kéo dài là cơ sở của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) tại Quận Multnomah, giao lộ South Macadam và Bancroft, ngay cạnh trường Tiểu học và Trung học Cottonwood về Giáo dục Công dân và Khoa học, và gần một khu nhà ở giá rẻ nơi sinh sống của nhiều cựu chiến binh. Cơ sở ICE này đã là địa điểm diễn ra nhiều cuộc biểu tình, trong đó các nhân viên thực thi pháp luật liên bang đã sử dụng hơi cay để kiểm soát đám đông. Các mảnh vụn và hóa chất độc hại còn sót lại đã được tìm thấy trong sân trường - bao gồm cả dư lượng khí CS và các bình chứa - và có mối lo ngại đáng kể về tác động mà những vũ khí này có thể gây ra đối với sức khỏe của trẻ nhỏ, giáo viên và khu dân cư xung quanh.
Quận Multnomah đóng vai trò là mạng lưới an toàn cho những người dễ bị tổn thương nhất trong cộng đồng của chúng ta, và là "lực lượng thực thi pháp luật", chịu trách nhiệm làm việc trực tiếp với cộng đồng để ban hành các chính sách bảo vệ sức khỏe cộng đồng và môi trường. Phù hợp với trách nhiệm này, chúng tôi tin rằng vũ khí hóa học cần được hạn chế nghiêm ngặt do tiềm năng gây ra tác hại và thương tích nghiêm trọng. Chúng tôi đặc biệt lo ngại rằng việc sử dụng vũ khí hóa học dường như đã trở thành một phản ứng thường quy đối với các hoạt động biểu tình. Khí gây cay mắt đã bị cấm sử dụng trong chiến tranh theo Công ước Geneva, và giám đốc Chương trình Nhân quyền của ACLU trong một cuộc phỏng vấn đã nói:
"Đặc biệt là đối với hơi cay, chúng tôi không cho rằng nó không bao giờ nên được sử dụng. Câu hỏi đặt ra là khi nào thì nên sử dụng nó? Khi nào thì nên dùng đến biện pháp đó? Phải có nhiều bước giảm leo thang – các bước và hành động được thực hiện bởi lực lượng thực thi pháp luật – trước khi đạt đến điểm đó. Có lẽ, trong tương lai, chúng ta sẽ có một chính phủ liên bang thực sự làm điều đúng đắn bằng cách thay đổi các quy tắc, sửa đổi luật và kiểm soát tình hình này."
Chúng tôi hy vọng chính quyền liên bang mới sẽ ghi nhớ những lời này. Việc sử dụng vũ khí hóa học hầu như không có lý do chính đáng nào. Nếu được phép, nó cần phải được quản lý chặt chẽ và chỉ được cho phép trong những trường hợp rất hạn chế. Và ở những khu vực mà trẻ em và người lớn dễ bị tổn thương có thể bị ảnh hưởng, thực sự không có lý do chính đáng nào cả.
Một số thành viên trong phái đoàn liên bang của chúng tôi, bao gồm các Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Ron Wyden và Jeff Merkley cũng như các Hạ nghị sĩ Hoa Kỳ Earl Blumenauer và Suzanne Bonamici, cùng với các nhà lập pháp tiểu bang Thượng nghị sĩ Ginny Burdick và Hạ nghị sĩ Lisa Reynolds, đã bày tỏ với quý vị những mối quan ngại tương tự về vấn đề này.
Với tư cách là Ủy viên Hội đồng Quận, chúng tôi trân trọng đề nghị quý vị sử dụng quyền hạn của mình để ban hành các biện pháp hợp lý nhằm cấm sử dụng vũ khí hóa học nói chung, và cấm hoàn toàn việc sử dụng chúng gần trường học, khu dân cư và các địa điểm khác gần các khu dân cư dễ bị tổn thương. Chúng tôi cũng tha thiết kêu gọi cơ quan của quý vị giải quyết các tác động tức thời tại địa phương do việc sử dụng vũ khí hóa học gây ra bằng cách cam kết thực hiện những điều sau:
Ngừng ngay lập tức việc sử dụng vũ khí hóa học xung quanh tòa nhà ICE tại giao lộ South Macadam và Bancroft;
Hãy trao đổi một cách minh bạch với trường Cottonwood để cung cấp thông tin về các loại vũ khí hóa học được triển khai xung quanh khuôn viên trường;
Cung cấp hỗ trợ và giúp đỡ trong việc đánh giá mức độ ô nhiễm đất, bề mặt, môi trường và công trình xây dựng do việc sử dụng vũ khí hóa học của các sĩ quan liên bang; và
Khắc phục thiệt hại môi trường hoặc cung cấp các nguồn lực cần thiết để thực hiện việc đó.
Cảm ơn bạn đã quan tâm đến vấn đề này.
Trân trọng,
Sharon Meieran
Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah
Susheela Jayapal
Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah
Deborah Kafoury
Chủ tịch Quận Multnomah
Jessica Vega Pederson
Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah
Lori Stegmann
Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah