Là một cựu nhân viên chính phủ từng làm việc ở nhiều lĩnh vực khác nhau trong gần 30 năm, Bob Earnest mang cả trái tim, tâm hồn và lòng nhiệt huyết phục vụ cộng đồng vào công việc của mình.
Hiện nay, với vai trò là tình nguyện viên cho chương trình Hỗ trợ Quyền lợi Bảo hiểm Y tế cho Người cao tuổi (SHIBA) của Quận Multnomah, ông cung cấp thông tin và hỗ trợ miễn phí, khách quan cho các thành viên cộng đồng đang cố gắng hiểu rõ các lựa chọn Medicare của họ.
“Chúng tôi nỗ lực làm sáng tỏ những điều phức tạp của Medicare và Medicaid,” Earnest nói. “Tôi thích lắng nghe câu chuyện của mọi người và giúp họ định hướng trong hệ thống; đó là điều tôi đã làm suốt cuộc đời mình.”
Thông thường, số lượng cuộc hẹn tăng đột biến trong thời gian đăng ký mở. Năm nay cũng không ngoại lệ, khi các khung giờ hẹn có sẵn đã nhanh chóng được lấp đầy ngay sau khi được thông báo. Những người vẫn cần hỗ trợ trong thời gian đăng ký mở có thể gọi cho Trung tâm Kết nối Nguồn lực Người cao tuổi và Người khuyết tật của Quận theo số 503-988-3646 hoặc gửi email đến adrc@multco.us .
Ngay cả sau khi thời gian đăng ký mở hàng năm của Medicare kết thúc, những người thụ hưởng đã đăng ký vào chương trình Medicare Advantage vẫn có thể thực hiện một số thay đổi quan trọng. Thời gian đăng ký mở Medicare Advantage (MA OEP) diễn ra từ ngày 1 tháng 1 đến ngày 31 tháng 3 hàng năm.
Trong giai đoạn này, người hưởng lợi từ chương trình Medicare Advantage có thể:
- Chuyển sang gói bảo hiểm Medicare Advantage khác
- Họ có thể hủy bỏ gói Medicare Advantage và quay lại gói Medicare ban đầu.
Những thay đổi này sẽ có hiệu lực vào ngày đầu tiên của tháng tiếp theo sau khi gói dịch vụ nhận được yêu cầu của bạn.
“Quy trình này có thể gây khó hiểu, đặc biệt là khi mọi người phải đối mặt với vô số lựa chọn,” Carisa Dickson thuộc Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận, người đứng đầu chương trình SHIBA, cho biết.
Dickson cũng đã cống hiến sự nghiệp của mình để giúp đỡ những người cần hỗ trợ về Medicare và Medicaid. Và vai trò của bà tại SHIBA còn mở rộng hơn nữa với tư cách là chuyên gia chương trình cho Senior Medicare Patrol , một dịch vụ hỗ trợ và trao quyền cho người hưởng lợi Medicare, gia đình và người chăm sóc của họ trong việc ngăn ngừa, phát hiện và báo cáo gian lận, sai sót và lạm dụng trong chăm sóc sức khỏe.
Việc lựa chọn gói bảo hiểm Medicare phù hợp có thể rất khó khăn. Gói Medicare cơ bản, với mức đồng chi trả 20% và không có giới hạn chi phí tự trả, có thể khiến người thụ hưởng phải chịu những chi phí đáng kể.
“Nó giống như một chuyến bay tên lửa lên mặt trăng vậy,” Earnest nói, ám chỉ đến khả năng chi phí y tế sẽ lên tới tận trời. Các gói bảo hiểm Medicare Advantage, do các công ty bảo hiểm tư nhân cung cấp, có thể giúp hạn chế chi phí. Nhưng chúng cũng đi kèm với những phức tạp riêng, bao gồm mạng lưới, danh mục thuốc và mức phí bảo hiểm khác nhau.
Việc giải quyết những vấn đề phức tạp đó chính là lúc Earnest và Dickson có thể phát huy vai trò của mình.
“Việc mở thư của bạn là rất quan trọng. Rất nhiều người đến gặp chúng tôi và mang theo thư chưa mở”, Earnest nói. “Nhưng ngay cả khi thư đã được mở, người hưởng lợi từ chương trình Medicare vẫn có thể bị ngập tràn bởi những thông báo khó hiểu và những thay đổi trong kế hoạch. Nếu bạn cảm thấy quá tải, đừng ngần ngại gọi cho chúng tôi.”
Dickson nói thêm rằng “nếu kế hoạch thay đổi, mọi người cần chủ động tìm kiếm thông tin đó. Mặc dù mọi người có thể được thông báo qua tài liệu thông báo thay đổi hàng năm, nhưng điều quan trọng là phải đọc kỹ thư từ và luôn cảnh giác.”
Việc tìm kiếm thông tin về Medicare vào thời điểm này trong năm đặc biệt quan trọng. Dickson gợi ý nên xem xét các danh mục thuốc khác nhau được liên kết trên trang web medicare.gov , mà theo bà là được thiết kế để dễ sử dụng.
Mặc dù medicare.gov là một nguồn thông tin đáng tin cậy, Dickson cảnh báo rằng không nên nhầm lẫn nó với trang web medicare.com, do “một công ty bảo hiểm tư nhân điều hành, chứ không phải là trang web của chính phủ.”
Trang web chính thức medicare.gov cho phép người dùng so sánh các gói bảo hiểm, kiểm tra danh mục thuốc và hiểu rõ hơn về phạm vi bảo hiểm. Công cụ tìm kiếm "Có được bảo hiểm không?" của trang web hiển thị những dịch vụ nào được bảo hiểm, mặc dù có thể không hiển thị chi phí chính xác. Người dùng vẫn có thể cần tìm hiểu thêm để biết chi tiết về chi phí, mặc dù trang web thường cung cấp tỷ lệ phần trăm bảo hiểm.
Các tình nguyện viên của SHIBA giúp mọi người hiểu rõ những điểm khác biệt tinh tế này. Họ có thể giải thích sự khác biệt giữa các gói bảo hiểm bổ sung Medicare Advantage và Medigap, đồng thời nêu bật những thay đổi trong phạm vi bảo hiểm. Nếu ai đó được kê đơn một loại thuốc cần thiết mới vào giữa năm nhưng thuốc đó không có trong danh mục thuốc được bảo hiểm, SHIBA thậm chí có thể giúp họ khiếu nại với người quản lý chương trình bảo hiểm của mình.
Earnest giải thích: “Chúng tôi không thể đưa ra lựa chọn thay cho bạn, nhưng chúng tôi có thể cung cấp cho bạn những thông tin cần thiết để đưa ra quyết định sáng suốt.”
Vào tháng 10, Thượng nghị sĩ Ron Wyden đã tổ chức một sự kiện và họp báo tại Cộng đồng vì Tuổi già Tích cực (trước đây là Trung tâm Người cao tuổi Hollywood) ở Đông Bắc Portland, trùng với thời điểm bắt đầu đăng ký bảo hiểm y tế mở. Ông đã cùng với Dickson và các điều phối viên khác của SHIBA tham dự sự kiện, trong đó ông đã trình bày những nỗ lực đang được tiến hành để cải thiện và cải cách bảo hiểm y tế cho người cao tuổi.
“Các công ty, một số chỉ muốn kiếm lời nhanh, không thể bán thông tin của bạn hết lần này đến lần khác,” ông Wyden nói. “Và họ cũng không thể bán các gói bảo hiểm trông giống như các mẫu khai thuế. Các gói bảo hiểm này cũng không được quảng cáo những quyền lợi mà họ không cung cấp ở khu vực của chúng ta.”
Trong khuôn khổ các nỗ lực cải cách, Wyden cũng chia sẻ những nỗ lực nhằm giải quyết vấn đề phê duyệt trước của các công ty bảo hiểm.
"Tôi liên tục nghe thấy rằng người cao tuổi và những người khác nhận thấy các kế hoạch này sử dụng hệ thống 'từ chối trước': Thủ tục rườm rà gây chậm trễ và từ chối chăm sóc y tế," ông Wyden nói.
Mặc dù đã có những tiến bộ, nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm. Bên cạnh việc so sánh các gói bảo hiểm, SHIBA còn giáo dục người thụ hưởng về vấn nạn gian lận Medicare thông qua chương trình Tuần tra Medicare dành cho người cao tuổi.
“Hãy tin vào trực giác của bạn,” Earnest khuyên. “Nếu cảm thấy có điều gì đó không ổn, hãy liên hệ. Không ai từ Medicare sẽ gọi cho bạn và hỏi số Medicare của bạn đâu.”
###
