Một báo cáo được Văn phòng Kiểm toán Quận Multnomah công bố hôm nay cho thấy rằng các dịch vụ xã hội được cung cấp trực tiếp thông qua các phòng ban của quận hoặc trong các chuyến thăm nhà là những dịch vụ có khả năng đáp ứng tốt nhất sự thay đổi về nhân khẩu học của người được hưởng lợi.
Khi giá thuê nhà và lãi suất thế chấp tăng cao đẩy người nghèo và người thiểu số ra khỏi khu vực nội thành Portland đến phía đông hạt Multnomah, các phòng khám chăm sóc sức khỏe ban đầu và dịch vụ sức khỏe tâm thần của hạt có vị trí thuận lợi để đáp ứng nhu cầu của cư dân thu nhập thấp.
Cơ quan kiểm toán đã xác định 55 chương trình cấp quận có ngân sách từ 1 triệu đô la trở lên cung cấp các dịch vụ xã hội cho cư dân dễ bị tổn thương. Cơ quan này đã thể hiện các dịch vụ đó trên bản đồ , bổ sung thêm các lớp dữ liệu nhân khẩu học bao gồm nghèo đói, chủng tộc và sắc tộc.
Nhóm kiểm toán nhận thấy trong hầu hết các trường hợp, các chương trình đều có vị thế tốt để cung cấp dịch vụ cho các đối tượng mà họ dự định phục vụ. Các bộ phận đang dự đoán sự thay đổi về nhân khẩu học khi lập kế hoạch đầu tư mới vào cơ sở hạ tầng. Trong nhiều trường hợp, các chương trình tận dụng các nguồn tài nguyên Hệ thống Thông tin Địa lý (GIS) để lập bản đồ các nhóm khách hàng, nhóm đủ điều kiện và địa điểm cung cấp dịch vụ.
“Các vị đã nỗ lực hết mình để giúp người dân dễ dàng tiếp cận các dịch vụ này, và tôi rất hoan nghênh điều đó,” Kiểm toán viên Quận Steve March phát biểu trước Hội đồng Ủy viên Quận trong cuộc họp hôm thứ Năm.
Các bản đồ cho thấy các nhà cung cấp dịch vụ sức khỏe tâm thần ngoại trú, những đơn vị mà quận ký hợp đồng, có thể không ở vị trí thuận lợi để phục vụ khách hàng thu nhập thấp của họ vì họ thường hoạt động tại các văn phòng được thành lập trước khi có những thay đổi lớn về nhân khẩu học.
“Nhìn chung, các cơ sở vật chất sẽ được đặt ở những nơi mà quận có nhiều quyền tự chủ hoặc kiểm soát hơn,” chuyên gia kiểm toán hiệu quả Jennifer McGuirk nói với hội đồng. “Sự thay đổi dân số có thể ảnh hưởng đến mức độ phù hợp của một địa điểm vật lý với đối tượng người thụ hưởng dự định.”
Các dịch vụ tại nhà như chương trình Hợp tác Y tá-Gia đình của quận và các dịch vụ sức khỏe tâm thần tại trường học không yêu cầu phòng khám chính thức thì linh hoạt hơn và do đó dễ thích ứng hơn với sự thay đổi về nhân khẩu học.
Trưởng kiểm toán Mark Ulanowicz giải thích rằng ngân sách eo hẹp và không gian hạn chế, chứ không phải sự thiếu thiện chí, mới là nguyên nhân khiến các dịch vụ ở những địa điểm đó không đáp ứng được nhu cầu của những cư dân dễ bị tổn thương nhất trong quận.
“Vấn đề không phải là thiếu thiện chí,” Ulanowicz nói. “Nguồn lực hạn chế là rào cản chính để tìm được người phù hợp hơn.”
Ông đưa ra ví dụ về một chương trình của quận và một ngân hàng thực phẩm muốn có không gian tại một trường học ở phía Đông quận. “Nhưng các trường học ở phía Đông quận lại là một trong những trường quá tải nhất trong quận. Vì vậy, chúng tôi có một chương trình sẵn sàng, một đối tác cộng đồng sẵn sàng và một trường học cũng sẵn sàng, nhưng trường học đó lại không có đủ không gian.”
Ủy viên Hội đồng Quận Diane McKeel cảm ơn văn phòng kiểm toán về công việc của họ và khuyến khích họ quay lại. Bà nói: “Tôi muốn thấy báo cáo này được trình bày thường xuyên để chúng ta biết được tình hình dịch vụ của mình như thế nào”.
Ủy viên Hội đồng Quận Loretta Smith đồng ý rằng việc các phòng ban xem xét lại ngân sách trong quá trình lập ngân sách tiếp theo sẽ rất hữu ích khi họ cân nhắc cách thức và nơi phân bổ nguồn lực. Và ngay cả sau khi ngân sách đã được phê duyệt, bà nói: “Việc biết liệu chúng ta có cần bổ sung thêm khoản thiếu hụt nào không cũng rất tốt”.
