Juan Galdamez nhớ lại lần anh đang lau bụi trên bàn làm việc của một người đàn ông lớn tuổi sống trong một trong năm phòng ngủ tại viện dưỡng lão của Galdamez ở phía Đông Bắc Portland.
Trong lúc dọn dẹp, Galdamez đi ngang qua một bộ bài; thay vì quân Vua rô hay quân J cơ, là hình ảnh những người mẫu nam khỏa thân. Mặt người đàn ông lớn tuổi đỏ bừng.
“Đừng lo,” Galdamez nói với người đàn ông. “Chúng tôi sẽ không phán xét anh.”
Người đàn ông đó giống như nhiều người cao tuổi khác, những người chọn cách che giấu giới tính của mình khi họ từ bỏ sự độc lập và chuyển đến sống trong các cơ sở chăm sóc người lớn. Galdamez nói rằng ông có thể hiểu được nỗi sợ bị phán xét. Ông cũng từng trải qua điều đó, và đã quen với nó, vì màu da và giọng nói của mình.
“Chúng tôi rất quen thuộc với sự phân biệt đối xử,” anh ấy nói. “Tôi là người nhập cư từ El Salvador. Tôi biết cảm giác khi đến một nơi mới, đến một ngôi nhà mà người ta không biết liệu nó có chào đón mình hay không.”
Khi nghe tin Quận Multnomah, phối hợp với SAGE Metro Portland , đã phát triển một chương trình đào tạo dành cho các viện dưỡng lão như của ông để đạt được chứng nhận thân thiện với cộng đồng LGBT, Galdamez đã nắm lấy cơ hội ngay lập tức.
“Đối với chúng tôi, cơ hội được phục vụ người cao tuổi là vô cùng quan trọng. Chúng tôi muốn mọi người biết rằng chúng tôi luôn sẵn sàng giúp đỡ họ,” ông nói với Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah trong cuộc họp ngày 22 tháng 1. “Chúng tôi thực sự muốn cảm ơn tất cả mọi người đã cung cấp cho chúng tôi khóa đào tạo này.”
Sở Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh của Quận Multnomah đã chỉ định chín viện dưỡng lão dành cho người lớn được cấp phép là "Thân thiện với cộng đồng LGBT". Chuyên viên sắp xếp chỗ ở của quận, Carolyn McGrath, cho biết với hội đồng hôm thứ Năm rằng họ dự định sẽ tổ chức thêm một loạt các lớp học dành cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc người lớn trong năm nay.
Chủ tịch Deborah Kafoury đã khen ngợi các nhân viên của quận vì đã khởi động chương trình và các nhà cung cấp vì sự tham gia tình nguyện của họ.
“Tôi không thể nghĩ ra điều gì tồi tệ hơn việc một người lớn tuổi đã sống cả đời lại phải lo lắng về việc thể hiện bản thân ở chính nơi mình gọi là nhà. Đó sẽ là một tình huống tuyệt vọng,” Chủ tịch Kafoury nói. “Cảm ơn ông vì đã là một người lãnh đạo và là một trong chín người đầu tiên trong cộng đồng của chúng ta nhận được danh hiệu này, cũng như thời gian quý báu mà ông đã dành ra để tham gia vào việc này. Điều này rất quan trọng không chỉ đối với cư dân trong ngôi nhà của ông mà còn đối với tất cả cư dân của Quận Multnomah.”
Quận này cấp phép và kiểm tra khoảng 650 nhà dưỡng lão dành cho người lớn; đó là những ngôi nhà riêng biệt nơi tối đa năm người cao tuổi hoặc người lớn khuyết tật sinh sống, và nơi họ cũng được cung cấp bữa ăn, thuốc men và các dịch vụ khác. Để được cấp chứng nhận này, người điều hành nhà dưỡng lão phải đáp ứng các điều kiện sau:
- Hoàn thành ba khóa đào tạo để nâng cao hiểu biết và sự nhạy bén của họ đối với nhu cầu của người lớn thuộc cộng đồng LGBT.
- Hãy tuân thủ các nguyên tắc đề cao sự tôn trọng, bảo mật và môi trường an toàn.
- Hãy ký và niêm yết quy tắc ứng xử thể hiện cam kết đối với các giá trị hỗ trợ một môi trường gia đình tôn trọng và hòa nhập.
- Hãy treo một biểu tượng chào đón ở cửa sổ gần lối vào nhà nhất.
Bạn có thể tìm thấy các viện dưỡng lão dành cho người lớn được chứng nhận trên trang web Adult Care Options bằng cách tìm kiếm các viện dưỡng lão có cụm từ “có kinh nghiệm với cộng đồng LGBT”, sau đó tìm biểu tượng cầu vồng kèm dòng chữ “Viện dưỡng lão này được Chương trình Viện dưỡng lão dành cho người lớn chứng nhận là thân thiện với cộng đồng LGBT” trong kết quả tìm kiếm.
Các căn nhà này cũng sẽ được liệt kê trong " Cẩm nang nhà ở thân thiện với cộng đồng LGBT năm 2015 " của SAGE Metro Portland.
