Quận Multnomah và thành phố Portland đã hợp tác với hai công ty phát triển bất động sản của Portland để tìm một địa điểm mới cho trung tâm tạm trú Columbia ở trung tâm thành phố - dựa trên mối quan hệ đối tác vững chắc với cộng đồng doanh nghiệp, vốn đã giúp hàng trăm người dân dễ bị tổn thương tìm được nơi an toàn khỏi đường phố.
Địa điểm mới của Columbia – nằm trong tòa nhà Shleifer Furniture lịch sử tại số 509 SE Grand giao với Stark – sẽ bắt đầu đón khách vào thứ Hai, ngày 17 tháng 4. Nơi đây sẽ tiếp tục cung cấp chỗ ở qua đêm cho tối đa 100 người, bao gồm nam giới, phụ nữ và một số cặp đôi.
Các chủ sở hữu chung của tòa nhà Shleifer, Beam Development và Urban Development + Partners, đang cung cấp không gian này làm nơi trú ẩn trước khi họ bắt đầu công việc trùng tu tòa nhà 111 năm tuổi để sử dụng làm khách sạn vào cuối năm nay. Tòa nhà sẽ tiếp tục mở cửa làm nơi trú ẩn cho đến mùa thu.
Sự hợp tác đó có nghĩa là cộng đồng có thể duy trì năng lực cần thiết trong hệ thống nhà tạm trú của chúng ta. Điều này cũng cho thấy sức mạnh bền vững của sự hợp tác giữa khu vực công và tư nhân trong việc giải quyết vấn đề vô gia cư - và trực tiếp giảm bớt nỗi đau khổ trên đường phố.
“Tình trạng vô gia cư đang ngày càng trở nên nghiêm trọng ở thành phố chúng ta và điều quan trọng là phải nhớ rằng tất cả chúng ta đều có vai trò trong việc giúp đỡ những người hàng xóm đang gặp khó khăn,” ông Eric Cress, giám đốc của Urban Development + Partners, cho biết.
“Với tư cách là chủ sở hữu và nhà phát triển bất động sản, chúng tôi có cơ hội đặc biệt để cung cấp không gian an toàn và dịch vụ cho những người trong cộng đồng của chúng ta, những người nếu không sẽ phải ngủ ngoài đường. Nơi trú ẩn tạm thời này sẽ không thể có được nếu không có tầm nhìn và sự nỗ lực của các nhà lãnh đạo cộng đồng, các quan chức được bầu và các nhân viên thành phố và quận, những người cam kết giải quyết vấn đề vô gia cư một cách toàn diện và nhân ái.”
“Vấn đề vô gia cư là một thách thức của toàn thành phố, đòi hỏi các giải pháp trên toàn thành phố,” Jonathan Malsin, giám đốc của Beam Development, cho biết. “Chúng tôi tự hào được góp phần vào một giải pháp bằng cách cung cấp địa điểm tạm thời để trú ẩn và các dịch vụ trong khi chúng tôi hoàn thành kế hoạch cải tạo khách sạn Chamberlain lịch sử.”
“Người dân từ thành phố, quận và các tổ chức cộng đồng đang tham gia vào những công việc xuất sắc để hoàn thiện bức tranh tổng thể, theo đuổi các chiến lược sáng tạo để giải quyết vấn nạn vô gia cư ở mọi ngóc ngách của thành phố. Chúng tôi mong muốn được thấy nhiều sự hợp tác hơn nữa để cung cấp nơi trú ẩn và các dịch vụ cho những người cần chúng và giải quyết các nguyên nhân gốc rễ đẩy người dân ra đường ngay từ đầu.”
Địa điểm ban đầu của Columbia, trong tòa nhà Washington Center ở góc đường SW Fourth và Washington Street, chỉ mở cửa như một nơi trú ẩn tạm thời vào tháng Giêng. Nó dự kiến sẽ đóng cửa vào tuần này.
Gia đình Menashe lần đầu tiên mở cửa tòa nhà Washington Center làm nơi trú ẩn vào năm ngoái, với tên gọi là nơi trú ẩn Peace. Không gian này được mở cửa trở lại với tên gọi nơi trú ẩn Columbia vào tháng Giêng, sau khi gia đình Menashe hợp tác với Greystar Real Estate Partners, đơn vị đang trong quá trình ký hợp đồng mua lại bất động sản này vào thời điểm đó.
Thỏa thuận mở cửa Columbia được đưa ra gần thời điểm đỉnh điểm của một đợt thời tiết mùa đông khắc nghiệt chưa từng có và gây chết người. Và nó đã tạo ra sự khác biệt ngay lập tức cho những người đang rét cóng trên đường phố của chúng ta.
“Thật tuyệt vời. Các bạn đã cứu tôi khỏi cảnh lang thang trên đường phố,” CM, một trong những người khách ở lại Columbia, nói. “Nếu không có các bạn, tôi đã nghiện ngập và ngủ ngoài đường rồi. Các bạn đã truyền cho tôi rất nhiều động lực để bắt đầu lại cuộc sống và quay trở lại trường học.”
"Cứu sống và thay đổi cuộc đời. Tóm lại là tuyệt vời," DH, một vị khách khác, nói. "Nếu không có Columbia, cuộc sống sẽ như địa ngục trần gian. Có lẽ tôi đã chết mùa đông này rồi."
Ông Tom Cody, chủ đầu tư tòa nhà Bushong & Co. tại số 333 SW Park gần quảng trường O'Bryant, cũng đã đưa ra một đề xuất tương tự vào mùa thu năm ngoái. Tòa nhà đó hiện vẫn đang là nơi đặt nhà tạm trú dành cho nam giới Peace 2.
Địa điểm mới của trung tâm tạm trú Columbia bổ sung thêm một đối tác nữa vào nỗ lực của Văn phòng chung Thành phố/Quận về Dịch vụ cho người vô gia cư và tổ chức A Home For Everyone nhằm tăng số giường tạm trú cho những người vô gia cư trong cộng đồng.
"Một mái ấm cho mọi người" là sáng kiến cộng đồng đầu tiên nhằm giải quyết vấn nạn vô gia cư tại Quận Multnomah. Sáng kiến này quy tụ những người đang trải qua tình trạng vô gia cư; các quan chức được bầu từ Portland, Gresham và toàn quận; cùng các nhà lãnh đạo từ các lĩnh vực tôn giáo, từ thiện, kinh doanh và phi lợi nhuận để cùng nhau xây dựng các chiến lược chung.
“Giải quyết vấn nạn vô gia cư trong cộng đồng chúng ta cần sự tham gia của toàn thể cộng đồng. Chính phủ không thể làm điều này một mình,” Thị trưởng Ted Wheeler cho biết. “Cảm ơn các đối tác khu vực tư nhân đã chung tay giúp đỡ.”
Nhìn chung, A Home for Everyone và các đối tác đã gần như tăng gấp đôi số lượng giường tạm trú được tài trợ công khai, hoạt động quanh năm tại Quận Multnomah trong năm qua, bổ sung thêm khoảng 600 giường.
Bao gồm cả không gian được cung cấp bởi các tổ chức tư nhân, cộng đồng của chúng tôi hiện có hơn 1.450 giường dành cho sinh hoạt quanh năm. Gần 300 giường khác có sẵn cho sinh hoạt ngắn hạn.
“Với tinh thần đúng chất Portland, khi chúng tôi kêu gọi cộng đồng doanh nghiệp giúp đỡ, họ đã hưởng ứng nhiệt tình,” Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, Deborah Kafoury, cho biết. “Đầu tiên là gia đình Menashe, sau đó là Tom Cody và Project, và giờ là Brad Malsin và Beam. Ai sẽ là người tiếp theo?”
Nhưng việc tìm nơi trú ẩn cũng giống như việc đến phòng cấp cứu để điều trị một căn bệnh mãn tính.
Đó là lý do tại sao tổ chức A Home for Everyone vẫn luôn cam kết ngăn chặn càng nhiều người càng tốt rơi vào cảnh vô gia cư ngay từ đầu, và đã giúp đỡ hơn 200 last .
Văn phòng này cũng nỗ lực giúp những người rơi vào tình trạng vô gia cư tìm lại được nhà ở càng nhanh càng tốt và duy trì được chỗ ở đó. Năm ngoái, hơn 4.600 người đã được chuyển từ tình trạng vô gia cư sang có nhà ở, con số cao nhất từ trước đến nay.
Việc đảm bảo những người gặp khủng hoảng không cần nơi trú ẩn, hoặc là họ có thể ở nhà hoặc có thể nhanh chóng trở về nhà ở cố định, cũng giúp tối ưu hóa năng lực cung cấp nơi trú ẩn hiện có.
Tổng cộng, các đối tác trong chương trình A Home for Everyone đã giúp đỡ hơn 25.600 người - con số này cũng cao hơn bao giờ hết.
Transition Projects sẽ tiếp tục quản lý Trung tâm trú ẩn Columbia, với nguồn kinh phí hoạt động được tài trợ thông qua Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho người vô gia cư. Các nhà tổ chức đã hợp tác chặt chẽ với Liên minh Doanh nghiệp Portland trong sáng kiến này.
“Chúng tôi rất biết ơn vì có thêm cơ hội hợp tác với các nhà lãnh đạo doanh nghiệp như Beam Development và Urban Development Partners để giúp đảm bảo một số người dễ bị tổn thương nhất trong quận có nơi an toàn để ngủ thay vì phải sống lang thang trên đường phố,” ông George Devendorf, giám đốc điều hành của Transition Projects, cho biết.
