Hôm thứ Năm, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tuyên bố ngày 11 tháng 11là Ngày Cựu chiến binh tại Quận Multnomah , để vinh danh hơn 44.000 cư dân của quận đã phục vụ trong quân đội Hoa Kỳ.
“Cảm ơn tất cả các bạn vì sự phục vụ của mình,” Ủy viên Diane McKeel , người đã đưa ra tuyên bố này cùng với Nhóm Nguồn lực Nhân viên Cựu chiến binh của quận, phát biểu. “Ngày lễ này là một lễ kỷ niệm để tôn vinh các cựu chiến binh Hoa Kỳ vì lòng yêu nước, tình yêu Tổ quốc và sự sẵn lòng phục vụ và hy sinh vì lợi ích chung. Đây là những giá trị mà chúng ta luôn nỗ lực để hiện thực hóa mỗi ngày trong năm.”
Bà ấy yêu cầu các cựu chiến binh và gia đình của họ đứng dậy, nhận được tràng vỗ tay nồng nhiệt.
Trong số những người đứng lên phát biểu có Eric Ensley, một giám sát viên của Sở Dịch vụ Cựu chiến binh Quận Multnomah.
“Cảm ơn các bạn đã dành thời gian quý báu trong lịch trình bận rộn của mình để tham dự Ngày Cựu chiến binh tại Quận Multnomah,” ông nói.
Chính sự tận tâm đó - cả trong phạm vi quận và với các cơ quan, tổ chức phi lợi nhuận bên ngoài - đã giúp văn phòng của ông tiếp cận được ngày càng nhiều cựu chiến binh trên toàn quận. Năm ngoái, số lượng cựu chiến binh địa phương nộp đơn xin trợ cấp liên bang đã tăng 75%. Và đội ngũ nhân viên của ông đã tăng gấp năm lần số lượng các mối liên hệ cộng đồng.
“Nhưng chúng ta mới chỉ bắt đầu chạm đến bề nổi của vấn đề,” Ensley nói. Đó là lý do tại sao văn phòng của ông đang khởi động một chương trình cố vấn tình nguyện dành cho cựu chiến binh, nhằm kết nối những cựu chiến binh đang gặp khó khăn với những cựu chiến binh đã vượt qua được một số khó khăn tương tự.
Họ gọi đó là vai trò "đồng đội chiến đấu".
“Tôi muốn nói rằng chúng tôi cũng sát cánh cùng các bạn như những người bạn đồng hành trong công tác phục vụ cộng đồng,” ông nói.
Chính mạng lưới các đối tác bên ngoài đó đã giúp tổ chức A Home for Every Veteran – bất chấp tỷ lệ nhà trống thấp kỷ lục và giá thuê nhà tăng vọt – tìm được 150 căn hộ riêng cho các cựu chiến binh, Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết. Với trung bình hai cựu chiến binh được bố trí nhà ở mỗi ngày, nhóm đang hướng tới mục tiêu tìm được nhà cho tất cả các cựu chiến binh vô gia cư mà họ đã xác định được vào cuối năm 2015.
Trong số những người lớn có mặt trong phòng có một cậu bé tóc vàng nhỏ nhắn, Kadin Patterson. Cậu bé 10 tuổi đến từ Troutdale này đã quen với việc sống chỉ với một phụ huynh. Phần lớn cuộc đời mình, hoặc mẹ hoặc bố cậu đều phục vụ ở nước ngoài. Hiện tại, người vắng nhà là bố cậu. Lần này là ở Afghanistan.
Năm ngoái, anh ấy đã tổ chức một cuộc chạy bộ gây quỹ cho Trung tâm USO Tây Bắc Portland tại Sân bay Quốc tế Portland. Giờ đây, anh ấy đang tổ chức cuộc chạy bộ thứ hai để gây quỹ cho các cựu chiến binh vô gia cư ( xem câu chuyện của Kadin tại đây ).
“Tôi luôn ấn tượng rằng một người có thể tạo ra sự khác biệt lớn; nhận ra điều đó ở độ tuổi còn nhỏ như vậy, điều đó khiến tôi tràn đầy hy vọng về tương lai,” Ủy viên Judy Shiprack nói với cậu bé. “Chúc mừng cậu, chàng trai trẻ, vì đã cho tất cả chúng ta thấy một người có thể tạo ra sự khác biệt lớn đến thế nào.”
