Phân biệt chủng tộc, định kiến và kỳ thị khiến người Mỹ gốc Phi có nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe lâu dài, vì vậy các nhân viên của Quận Multnomah nên trang bị cho mình các kỹ năng và công cụ để nhận biết và điều trị đúng cách những người có sức khỏe bị ảnh hưởng bởi sự áp bức, Giám đốc phụ trách đa dạng hóa của Providence Health & Services ở Oregon cho biết hôm thứ Năm, ngày 15 tháng 6.
“Tôi sẽ chia sẻ với các bạn một số điều rất quan trọng và hy vọng sẽ truyền cảm hứng cho các bạn suy ngẫm sâu sắc hơn,” James Mason nói với một nhóm nhân viên của quận tập trung tham dự Lễ kỷ niệm Juneteenth thường niên của quận.
Juneteenth, một từ ghép giữa June (tháng Sáu) và nineteenth (tháng Chín), kỷ niệm ngày năm 1865 khi tin tức về việc bãi bỏ chế độ nô lệ đến được Texas. Thông báo này được đưa ra hơn hai năm sau khi Tổng thống Abraham Lincoln ký Tuyên ngôn Giải phóng nô lệ. Ngày nay, người Mỹ gốc Phi trên khắp đất nước tụ họp vào ngày Juneteenth để ăn mừng tự do.
Ông Mason, diễn giả chính của sự kiện, đã có bài phát biểu với chủ đề “Xóa bỏ nạn phân biệt chủng tộc: Ý nghĩa đối với các chuyên gia y tế và dịch vụ nhân sinh” trước đông đảo khán giả tại tòa nhà Lincoln.
Ông gọi các nhân viên của Quận Multnomah là “ngọn hải đăng hy vọng ở vùng Tây Bắc rộng lớn” và kêu gọi họ xem xét tất cả những cách mà chủ nghĩa phân biệt chủng tộc có thể ảnh hưởng đến sức khỏe và hạnh phúc của khách hàng và bệnh nhân của họ.
Ví dụ, Mason cho biết có nghiên cứu chứng minh rằng một trong những cách mọi người đối phó với nạn phân biệt chủng tộc là rút lui khỏi các mối quan hệ, một hành động có thể gây nguy hại đến sức khỏe tâm thần của người đó.
“Chúng ta đánh mất sự kết nối với thực tại khi mất đi những người thân yêu, chứ không phải khi mất đi những thứ vật chất,” Mason nói, đặc biệt đề cập đến các nhóm thiểu số có truyền thống sống gắn bó mật thiết với nhau. “Ví dụ, khi nhìn quanh căn phòng này, tôi biết nhiều người trong số các bạn, và nhiều người trong số các bạn, lớn lên trong cảnh nghèo khó… Chúng ta có thể sống nghèo và chúng ta có thể sống nghèo một lần nữa nếu cần. Nhưng chúng ta không thể sống thiếu tình yêu thương của mẹ. Chúng ta không thể sống thiếu tình yêu thương của ông bà.”
Mason cũng chỉ ra một số nghiên cứu cho thấy mối quan hệ đáng kể giữa phân biệt chủng tộc và cân nặng sơ sinh thấp. Nghiên cứu cho thấy các yếu tố tâm lý xã hội, chẳng hạn như trải nghiệm phân biệt chủng tộc, có thể ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe của phụ nữ Mỹ gốc Phi, đặc biệt là phụ nữ mang thai, những vấn đề sức khỏe của họ sau đó có thể gây hại cho thai nhi.
“Nhiều người trong chúng ta đã nghĩ trong nhiều năm rằng cân nặng sơ sinh thấp là do di truyền, có thể là di chứng từ chuyến hành trình vượt Đại Tây Dương, hoặc có thể là điều gì đó chúng ta mang từ mẫu quốc lên,” Mason nói. “Nhưng chúng tôi phát hiện ra rằng ngay cả khi đã kiểm soát các yếu tố đó, nếu không cẩn thận, trẻ sơ sinh vẫn có cân nặng thấp.”
Các nhân viên của quận nên sử dụng kiến thức này để định hướng cách họ suy nghĩ về việc cung cấp hỗ trợ gì cho những người cần giúp đỡ. Theo Mason, các kế hoạch điều trị thường bao gồm các thành phần về sức khỏe tâm thần, lạm dụng chất gây nghiện và kinh tế, trong khi bỏ qua các nhu cầu về tâm linh, giải trí hoặc giao tiếp xã hội.
Ông Mason kêu gọi các nhân viên của quận cần hiểu rõ hơn lý do tại sao các cộng đồng mà họ làm việc cùng gặp khó khăn trong việc tiếp cận và hiểu thông tin sức khỏe. Ông cho rằng nguyên nhân có thể là do văn hóa.
Ông Mason cũng cho rằng các nhân viên của quận không nên ngại đối mặt với những định kiến của chính mình – “hãy tìm hiểu xem ai khiến bạn sợ hãi,” ông nói – và để khách hàng và bệnh nhân “dạy” họ.
Ông nói rằng hậu quả của việc không làm như vậy và phớt lờ mối liên hệ giữa phân biệt chủng tộc và sức khỏe là rất nghiêm trọng.
“Khi chúng ta suy nghĩ về tác động của phân biệt chủng tộc, định kiến và kỳ thị đối với con người, những biểu hiện của nó ngày càng trở nên rõ ràng hơn và hậu quả của nó kéo dài suốt đời,” Mason nói. “Và nhiều vấn đề trở nên mãn tính do đó, điều này khiến nhiều người trong ngành chăm sóc sức khỏe và y tế công cộng cảm thấy lo ngại.”
Mặc dù Mason đã có bài phát biểu khai mạc, nhưng ông không phải là diễn giả duy nhất của buổi lễ.
Ủy viên Loretta Smith đã chỉ ra chương trình thực tập SummerWorks mà bà khởi xướng khi gia nhập Hội đồng Ủy viên như một công cụ để chống lại nạn phân biệt chủng tộc và kỳ thị. Chương trình này nhằm mục đích giúp những người trẻ có thu nhập thấp phát triển các kỹ năng nghề nghiệp và kinh nghiệm làm việc thực tế.
“Trước hết, vấn đề xuất phát từ khía cạnh kinh tế,” Ủy viên Smith nói. “Mọi người cần việc làm.”
Sự kiện này cũng có chương trình biểu diễn nhạc sống và đọc thơ.
