Ngày 17 tháng 12, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã có những động thái để một lần nữa gia hạn tuyên bố tình trạng khẩn cấp của Quận nhằm ứng phó với đại dịch COVID-19 đang diễn ra và sự gia tăng đột biến các ca nhiễm hiện nay.
Các thành viên hội đồng đã nhất trí thông qua việc gia hạn tình trạng khẩn cấp thêm sáu tháng đến ngày 2 tháng 7 năm 2021, cho phép nhanh chóng triển khai các nguồn lực và ứng phó với các nhu cầu cấp bách của cộng đồng liên quan đến đại dịch. Việc gia hạn tình trạng khẩn cấp cũng kéo dài lệnh tạm hoãn trục xuất người thuê nhà vì không trả tiền thuê nhà của Quận.
Chủ tịch Deborah Kafoury đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp ban đầu vào ngày 11 tháng 3 năm 2020, một ngày sau khi trường hợp dương tính đầu tiên với COVID-19 được công bố tại Quận Multnomah. Tình trạng này đã được gia hạn bốn lần để giúp đáp ứng các nhu cầu cộng đồng dai dẳng và lan rộng.
“Việc gia hạn tình trạng khẩn cấp ngày hôm nay là sự thừa nhận thực tế rằng sức khỏe, sự an toàn và phúc lợi của toàn thể cộng đồng chúng ta, đặc biệt là những người dễ bị tổn thương nhất, tiếp tục bị đe dọa bởi virus này,” Chủ tịch Kafoury nói. “Huyện Multnomah cần những công cụ mà tình trạng khẩn cấp mang lại để luôn sẵn sàng và có khả năng ứng phó với mọi thách thức mà chúng ta phải đối mặt.”
Chủ tịch đã dẫn chứng lệnh tạm hoãn trục xuất của Quận - lệnh đầu tiên trong tiểu bang - giúp người dân giữ được nhà cửa bất chấp tình trạng mất thu nhập trên diện rộng, cũng như việc thiết lập nơi trú ẩn an toàn cho hàng nghìn người sơ tán và những người sống ngoài đường do cháy rừng ở Oregon và ô nhiễm không khí, cùng nhiều vấn đề khác, như những ví dụ về cách Quận Multnomah đã nhanh chóng ứng phó với các nhu cầu phát sinh liên quan đến COVID-19 bằng cách sử dụng các công cụ và quyền hạn được cấp bởi tình trạng khẩn cấp của tiểu bang.
Lệnh tạm hoãn trục xuất vẫn tiếp tục bảo vệ cư dân trong quận.
Việc gia hạn tuyên bố tình trạng khẩn cấp cũng kéo dài lệnh tạm hoãn trục xuất người thuê nhà vì không trả tiền thuê nhà đến ngày 2 tháng 7 năm 2021, cũng như thời hạn trả nợ sáu tháng cho tiền thuê nhà còn nợ sau khi lệnh tạm hoãn kết thúc.
Hành động này mang lại sự an tâm cho người thuê nhà ở Quận Multnomah rằng họ sẽ không bị mất nhà vì không thanh toán tiền thuê, ngay cả khi Tiểu bang Oregon không gia hạn lệnh cấm trục xuất trên toàn tiểu bang sau ngày hết hạn 31 tháng 12 năm 2020. Tuy nhiên, Thống đốc Kate Brown gần đây đã thông báo rằng Cơ quan lập pháp Oregon sẽ triệu tập phiên họp đặc biệt vào thứ Hai, ngày 21 tháng 12, nơi các nhà lập pháp được dự đoán rộng rãi sẽ đưa ra quyết định về việc gia hạn.
“Chúng tôi không thể mạo hiểm bất cứ điều gì, vì vậy người thuê nhà ở Quận Multnomah có thể yên tâm rằng, ít nhất, bất kể chính quyền tiểu bang làm gì hay không làm gì, họ sẽ được bảo vệ khỏi nguy cơ bị đuổi khỏi nhà trong năm mới”, Chủ tịch Kafoury cho biết.
Lệnh tạm hoãn trục xuất và thời gian ân hạn trả nợ đã rất quan trọng đối với Quận để tận dụng tối đa 12 triệu đô la tiền hỗ trợ tiền thuê nhà nhận được thông qua Đạo luật CARES. Quận đã hợp tác với một mạng lưới các nhà cung cấp dịch vụ xã hội cộng đồng hiện có — đồng thời bổ sung thêm các cơ quan mới — để phân phối tiền hỗ trợ tiền thuê nhà cho hàng nghìn cá nhân và gia đình bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi hậu quả kinh tế của đại dịch COVID-19.
Tuy nhiên, ngay cả khi các biện pháp đang được thực hiện ở mọi cấp độ của chính quyền quận Multnomah và tiểu bang, bất kỳ cuộc khủng hoảng nào sắp xảy ra đều có khả năng tàn phá một cộng đồng vốn đã yếu kém — đặc biệt là những người dễ bị tổn thương nhất trước đại dịch.
"Và mặc dù tin tốt về vắc-xin mang lại tia hy vọng ở cuối đường hầm, nhưng chúng ta vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi nguy hiểm", Chủ tịch Kafoury nói.
“Việc gia hạn tuyên bố tình trạng khẩn cấp ngày hôm nay cho phép chúng ta giữ lại mọi công cụ hiện có để giải quyết những thách thức này và ngăn chặn chúng trở thành thảm họa.”
