Mục đích chính của nhà tù là giam giữ những người đang chờ xét xử, những người có nguy cơ bỏ trốn hoặc gây nguy hiểm cho an ninh công cộng. Nhưng thường thì nhà tù không giam giữ những người thuộc cả hai trường hợp đó.
Quận Multnomah đang nỗ lực thay đổi điều đó thông qua sự hợp tác với Sáng kiến An toàn và Công lý của Quỹ John D. và Catherine T. MacArthur . Quận này là một phần của mạng lưới các khu vực pháp lý trên khắp cả nước đang cùng nhau xem xét lại việc sử dụng nhà tù và đã nộp đơn xin thêm kinh phí thông qua Sáng kiến An toàn và Công lý như một phần mục tiêu giảm sự phụ thuộc vào nhà tù. Nếu được chấp thuận, nguồn kinh phí này có thể lên tới 2 triệu đô la trong hai năm tới để giúp đạt được những mục tiêu đó.
Dữ liệu cho thấy nhiều người bị giam giữ vì các tội không bạo lực, trong khi nhiều người khác bị bắt và bỏ tù nhiều lần vì các tội danh liên quan đến ma túy cấp thấp và các tội nhẹ. Một báo cáo của Đại bồi thẩm đoàn Trại giam Quận Multnomah năm 2016 chỉ ra rằng ít nhất 40% tù nhân được chẩn đoán mắc bệnh tâm thần. Và một tỷ lệ không cân xứng những người bị giam giữ là người da màu.
Kết quả là một vòng luẩn quẩn trong việc giam giữ những người đang vật lộn với chứng nghiện và các vấn đề sức khỏe tâm thần. Vòng luẩn quẩn này gây ra những tổn thất tài chính và xã hội to lớn cho những cá nhân đó, gia đình họ và cộng đồng – đặc biệt là các cộng đồng người thiểu số.
Quận đã xác định 12 chiến lược để giảm tổng số người bị giam giữ trong nhà tù, giảm sự bất bình đẳng về chủng tộc và sắc tộc, và đáp ứng tốt hơn nhu cầu của những người có vấn đề về sức khỏe tâm thần. Mặc dù đã có những tiến bộ trong việc giảm thiểu tình trạng giam giữ không cần thiết – quy mô nhà tù đã giảm 42% trong 18 năm qua – nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm. Các chiến lược này nhằm mục đích giảm số người bị giam giữ thêm 14,5%.
Các chương trình này bao gồm những chương trình được thiết kế để giúp những người có vấn đề về sức khỏe tâm thần tránh khỏi nhà tù, tăng cường giám sát dựa trên cộng đồng bởi các cán bộ quản chế và án treo của quận đối với những người phạm tội có nguy cơ thấp hơn, và nhiều giải pháp thay thế dựa trên cộng đồng hơn cho những cá nhân bị bắt vì sử dụng ma túy.
Nhiều nỗ lực trong số này đã và đang được tiến hành.
Như bà Deborah Kafoury, Chủ tịch Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Quận Multnomah và đồng chủ tịch Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương, đã viết trong đơn đăng ký: "Quận cam kết cải thiện những bất cập của hệ thống; đáp ứng nhu cầu của những người có vấn đề về sức khỏe tâm thần liên quan đến hệ thống tư pháp; thiết lập một loạt các lựa chọn không giam giữ đối với những người phạm tội có nguy cơ thấp, và quan trọng nhất là làm cho cộng đồng của chúng ta an toàn hơn bằng cách đảm bảo rằng những người phù hợp bị giam giữ ngay từ đầu."
Hãy đón chờ những thông tin cập nhật vào mùa thu này về kết quả đơn xin tài trợ của chúng tôi và tìm hiểu thêm về tác động của việc giam giữ thông qua những câu chuyện của các gia đình như Kellie và con gái Savannah của cô ấy .
