Để đảm bảo sức chứa của các nơi trú ẩn vẫn ổn định trong khi công tác tiêm chủng vắc-xin COVID-19 cho người vô gia cư đang được tiến hành, một nơi trú ẩn tạm thời tại nhà ga Greyhound cũ ở khu Old Town sẽ vẫn mở cửa đến hết tháng 9, theo thông báo của Văn phòng chung về Dịch vụ Người vô gia cư của Thành phố Portland/Quận Multnomah.
Trung tâm tạm trú sẽ tiếp tục phục vụ khoảng 90 người trong không gian đảm bảo giãn cách xã hội, và sẽ tiếp tục hoạt động 24/24 giờ, chỉ nhận người đặt chỗ trước. Trung tâm cũng sẽ tiếp tục ưu tiên những người hiện đang sống vô gia cư ở khu Phố Cổ/Khu Phố Tàu, cũng như người khuyết tật, cựu chiến binh và người cao tuổi.
Vào ngày 1 tháng 5, hoạt động và quản lý của nơi trú ẩn sẽ được chuyển từ Transition Projects sang Do Good Multnomah. Do Good Multnomah trước đây đã vận hành một nơi trú ẩn mùa đông tại Trung tâm Cộng đồng Charles Jordan, nơi đã đóng cửa theo kế hoạch vào tháng 3. Transition Projects đã tiếp quản để phát triển và mở nơi trú ẩn tại địa điểm trước đây của hãng Greyhound vào tháng 11.
“Chúng tôi rất vui mừng khi có cơ hội tiếp tục cung cấp nơi trú ẩn và hỗ trợ mọi người tại Trung tâm trú ẩn giãn cách xã hội ở trung tâm thành phố,” ông Andy Goebel, Giám đốc Quản lý Khẩn cấp của tổ chức Do Good Multnomah, cho biết. “Sự hợp tác của chúng tôi với Sở Công viên và Giải trí Portland đã giúp chúng tôi có thể đảm bảo nơi trú ẩn an toàn cho người dân tại Trung tâm Cộng đồng Charles Jordan từ đầu đại dịch COVID-19 cho đến khi chuyển đến địa điểm mới này, và chúng tôi rất biết ơn cơ hội được tiếp tục công việc đó tại cơ sở mới này.”
Hiện chưa có kế hoạch sử dụng khu đất cũ của hãng Greyhound làm nơi trú ẩn lâu dài, vĩnh viễn, ngoài những gì cần thiết để bảo vệ mọi người khỏi COVID-19.
Nhưng trong ngắn hạn, không gian rộng 30.000 feet vuông này sẽ đóng vai trò quan trọng trong công việc của Văn phòng Liên hợp nhằm duy trì khả năng cung cấp nơi trú ẩn, đồng thời bảo vệ những người vô gia cư khỏi tác động của virus.
Văn phòng Liên hợp không chỉ duy trì được khả năng cung cấp chỗ ở trong toàn hệ thống mà hệ thống chỗ ở này cũng chưa ghi nhận bất kỳ đợt bùng phát COVID-19 đáng kể nào.
Kể từ tháng 3 năm 2020, Văn phòng Liên hợp đã duy trì tổng số giường bệnh bằng cách phân bổ giường từ các nơi trú ẩn dài hạn hiện có vào các không gian tạm thời. Ban đầu, điều đó có nghĩa là sử dụng các trung tâm cộng đồng và Trung tâm Hội nghị Oregon. Điều đó cũng có nghĩa là hợp tác với các đối tác để mở và hỗ trợ ba nơi trú ẩn ngoài trời.
Nhưng đến mùa hè và mùa thu năm 2020, Văn phòng Liên hợp đã có thể phát triển phương án ứng phó về nơi trú ẩn.
Văn phòng Liên hợp đã chuyển giường từ những nơi tạm trú ban đầu đến sáu nhà nghỉ riêng biệt, do các nhà cung cấp nơi trú ẩn quản lý, với các phòng được ưu tiên cho những người có nguy cơ cao bị nhiễm COVID-19 nghiêm trọng. Văn phòng Liên hợp và các đối tác cũng đã đầu tư vào việc nâng cấp các nơi trú ẩn ngoài trời để chúng có thể hoạt động trong mọi mùa và mọi điều kiện thời tiết.
“Hơn một năm nay, chúng tôi đã làm mọi thứ có thể để bảo vệ những người vô gia cư trong cộng đồng khỏi sự bùng phát của COVID-19 — đồng thời vẫn duy trì công việc cung cấp nơi trú ẩn, hỗ trợ tiền thuê nhà, dịch vụ hỗ trợ và tiếp cận cộng đồng,” ông Marc Jolin, giám đốc Văn phòng Liên hợp, cho biết. “Công việc đó ngày càng trở nên quan trọng hơn. Và việc duy trì hoạt động của Trung tâm trú ẩn giãn cách xã hội ở khu trung tâm thành phố sẽ giúp chúng ta vượt qua giai đoạn tiếp theo của đại dịch.”
Kinh phí cho các hoạt động kéo dài này đến từ quỹ dự phòng của Quận Multnomah.
Khi số người được tiêm chủng tăng lên, và chờ đợi sự giảm tương ứng về số ca nhiễm ở Quận Multnomah, Văn phòng Liên hợp sẽ chuyển người dân từ các nơi tạm trú trở lại các khu vực ban đầu, trước khi dịch COVID-19 bùng phát.