Hôm thứ Năm, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã nhất trí thông qua một tuyên bố tái khẳng định cam kết của quận trong việc chấm dứt nạn buôn người và nhấn mạnh những nỗ lực đang được tiến hành để duy trì đà này.
Bản tuyên bố này góp phần định hình tinh thần cho Tháng Quốc gia phòng chống nô lệ và buôn người vào tháng Giêng. Đây cũng là một trong những hành động cuối cùng của Ủy viên Diane McKeel, với tư cách là người tiên phong trong các nỗ lực chấm dứt nạn buôn người, trước khi rời nhiệm sở vào cuối năm.
“Tôi đặc biệt vui mừng khi có thể đưa vấn đề này ra thảo luận trong cuộc họp cuối cùng của mình,” McKeel nói.
“Những nỗ lực của chúng tôi thực sự tập trung vào ba lĩnh vực chính: hỗ trợ nạn nhân và đảm bảo cung cấp các dịch vụ phù hợp cho họ; thúc đẩy luật pháp và nguồn lực thực thi pháp luật đầy đủ để xác định và trừng phạt những kẻ buôn người; giải quyết nhu cầu và ngăn chặn những kẻ tài trợ cho ngành công nghiệp tội phạm này. Lĩnh vực thứ ba đó đã dẫn đến tuyên bố ngày hôm nay”, bà nói.
Trong các bài thuyết trình ngắn gọn hôm thứ Năm, chuyên gia chương trình Chống bóc lột tình dục và thương mại trẻ em (CSEC) của Quận Multnomah, Natalie Weaver, và trưởng nhóm Giảm nhu cầu, Tom Perez, đã tóm tắt bảy năm làm việc và nhấn mạnh liên minh mới với PDX BEST ( Businesses Ending Sex Trafficking ).
“Liên minh với PDX Best là bước tiến tự nhiên tiếp theo đối với Quận Multnomah,” ông Weaver cho biết. “Đây là sự mở rộng cách thức hoạt động kinh doanh hiện tại của chúng tôi tại quận.”
Sau một loạt các cuộc họp tại tiểu bang Washington năm 2011, các chuyên gia về nạn buôn người đã nhận ra nhu cầu cấp thiết về sự hợp tác giữa doanh nghiệp trong việc báo cáo và ngăn chặn nạn buôn người. Một sáng kiến quốc gia về sự tham gia của doanh nghiệp, "Các doanh nghiệp chấm dứt chế độ nô lệ và buôn người", đã được khởi xướng vào năm 2012.
Các doanh nghiệp, từ các nhà trị liệu massage độc lập đến các tổ chức lưu trú lớn, bắt đầu hợp tác với các cơ quan thực thi pháp luật và các chuyên gia dịch vụ nạn nhân để giúp nâng cao nhận thức, đào tạo và áp dụng các biện pháp tốt nhất nhằm chấm dứt nạn buôn người.
Perez, người đang giúp phát triển chi nhánh Portland của liên minh BEST, đã mô tả nỗ lực từ cơ sở nhằm tiếp cận các doanh nghiệp địa phương bắt đầu từ mùa hè năm ngoái.
“Chúng tôi nhận thấy rõ ràng rằng các doanh nghiệp hàng đầu trong khu vực quan tâm đến sự thịnh vượng của cộng đồng cũng nhiều như họ quan tâm đến lợi nhuận,” ông Perez nói.
Các chuyên gia của CSEC ước tính có hơn 11.000 vụ mua dâm trực tuyến mỗi tuần tại Quận Multnomah. Phần lớn những người mua dâm bị bắt giữ tại Quận Multnomah đều có việc làm (80%), đã kết hôn (52%) và 64% có con.
Quận Multnomah đã phát triển một hệ thống chăm sóc bao gồm các dịch vụ nhà ở tạm trú, hỗ trợ nạn nhân, điều trị sức khỏe tâm thần và các công cụ để truy tố.
Ông Perez đã ca ngợi những thành tựu đạt được trong việc giảm nhu cầu và mô tả sự hỗ trợ tổng thể trong việc thuyết phục các doanh nghiệp địa phương tham gia vào nỗ lực địa phương/khu vực nhằm chấm dứt nạn buôn người.
“Cộng đồng này đã làm được rất nhiều điều tốt đẹp, và tôi nghĩ điều đó thật truyền cảm hứng, đây là thời điểm và địa điểm thích hợp để chúng ta kể những câu chuyện chân thực và ý nghĩa,” Perez nói.
Trong suốt 8 năm, Ủy viên McKeel đã giám sát một cuộc tái cấu trúc lớn các dịch vụ xã hội nhằm hỗ trợ những nạn nhân của lao động cưỡng bức và bóc lột tình dục. Bà đã dẫn dắt các nhóm làm việc để hợp lý hóa và cấp kinh phí cho các dịch vụ nhà ở và sức khỏe tâm thần, ủng hộ các dự luật và giúp thành lập ủy ban chỉ đạo về bóc lột tình dục và trẻ em của Quận Multnomah.
McKeel đã chỉ ra dữ liệu cho thấy phần lớn những người liên hệ với các trang web như Backpage.com, nơi diễn ra hoạt động buôn người, đều vào buổi chiều, trong giờ làm việc.
“Đây là cơ hội tuyệt vời để các nhà tuyển dụng tham gia và không chỉ giáo dục nhân viên của mình mà còn thiết lập các chính sách ngăn chặn hành vi bất hợp pháp trong giờ làm việc,” McKeel cho biết.
McKeel cũng muốn nêu bật những người đã giúp bà nhận ra sự cần thiết của công việc này, bao gồm Weaver, Perez và Phó cảnh sát Keith Bickford thuộc Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah.
“Ông ấy là một người rất khiêm tốn và sẽ không bao giờ nhận công lao về mình, nhưng Phó cảnh sát Keith Bickford thuộc Văn phòng Cảnh sát trưởng của chúng tôi đã nêu vấn đề này với tôi khi tôi mới bắt đầu tranh cử và vẫn là một đối tác và người ủng hộ tận tâm.”
Perez mô tả McKeel là "vị thánh bảo hộ" trong nỗ lực chấm dứt nạn buôn người.
“Tôi muốn cảm ơn bà Diane vì sự lãnh đạo của bà, đặc biệt là cách bà đã làm, sự duyên dáng và quyết tâm mà bà đã thể hiện cũng như tầm nhìn trong việc dẫn dắt chúng tôi trong những năm qua,” ông Perez nói. “Cảm ơn bà.”
