Hội đồng Ủy viên Quận đã phê duyệt Kế hoạch Khu vực giai đoạn 2021-2025 vào thứ Năm, ngày 1 tháng 4, định hình các dịch vụ dành cho người cao tuổi trong khu vực trong bốn năm tới. Kế hoạch này được xây dựng dựa trên quá trình tham vấn cộng đồng rộng rãi với sự tham gia của gần 1.400 cư dân về những nhu cầu đặc thù của dân số người cao tuổi đang ngày càng tăng ở Quận Multnomah.
Quận Multnomah là Cơ quan Khu vực về Người cao tuổi theo Đạo luật Người cao tuổi Hoa Kỳ. Điều đó có nghĩa là Quận chịu trách nhiệm xác định nhu cầu của người cao tuổi trong Quận Multnomah và lập kế hoạch bốn năm, được gọi là Kế hoạch Khu vực. Kế hoạch này ảnh hưởng đến chiến lược mà Quận và các đối tác sử dụng để đáp ứng nhu cầu của người cao tuổi.
Người cao tuổi là một trong những nhóm dân số tăng trưởng nhanh nhất ở Quận Multnomah. Dân số từ 60 tuổi trở lên đã tăng lên ít nhất 151.827 cư dân và tiếp tục tăng khoảng 10.000 người mỗi năm. Ít nhất 18% cư dân Quận Multnomah từ 60 tuổi trở lên. Và 20% dân số người cao tuổi của Quận Multnomah tự nhận mình là người thuộc các nhóm dân tộc thiểu số. Bốn phần trăm bị cô lập về ngôn ngữ, nghĩa là không có ai trong gia đình họ trên 14 tuổi nói tiếng Anh.
“Khi chúng ta hướng tới tương lai trong kế hoạch này và xa hơn nữa, dữ liệu dân số và số lượng người cao tuổi ngày càng tăng sẽ tác động đáng kể đến cách chúng ta lập kế hoạch mô hình dịch vụ, cách chúng ta ký hợp đồng dịch vụ, và mọi việc chúng ta làm,” bà Erin Grahek, Giám đốc Dịch vụ Cộng đồng thuộc Bộ phận Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh, cho biết.
Bang Oregon xác định các lĩnh vực trọng tâm và hình thức của kế hoạch. Mỗi Cơ quan Khu vực về Người cao tuổi phải xây dựng một kế hoạch phản ánh nhu cầu của khu vực mình. Kế hoạch này sẽ có hiệu lực từ ngày 1 tháng 7 năm 2021 đến ngày 30 tháng 6 năm 2025.
Mục tiêu của cuộc khảo sát là thu thập đầy đủ thông tin về sự đa dạng của cộng đồng.
Kế hoạch Khu vực năm nay khác với các kế hoạch trước đây ở một số điểm. Không giống như các kế hoạch trước, kế hoạch 2021-2025 nhấn mạnh đến sự áp bức và bất công mang tính hệ thống mà các cộng đồng bị thiệt thòi trong lịch sử phải trải qua. Kế hoạch này ưu tiên các dịch vụ đặc thù về văn hóa và chịu ảnh hưởng lớn từ cộng đồng người da đen, người bản địa, người da màu và cộng đồng LGBTQ+.
“Mặc dù số lượng thành viên của một số cộng đồng cụ thể không nhiều, chúng tôi vẫn có thể phân tích nhu cầu của họ và đưa tiếng nói của họ vào Kế hoạch Khu vực,” bà Robyn Johnson, chuyên gia quy hoạch và phát triển thuộc Sở Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh, cho biết. “Điều này thực sự giúp chúng tôi có trách nhiệm tiếp tục tiếp cận cộng đồng và khuếch đại những tiếng nói đó.”
Hợp tác với 11 tổ chức cộng đồng, Quận Multnomah đã khảo sát 1.392 cư dân về các lĩnh vực trọng tâm. Trong số những người được hỏi, 33% là người khuyết tật; 19% có tiền sử nghiện hoặc mắc các bệnh về sức khỏe tâm thần; 10% từng phục vụ trong quân đội; và 16% tự nhận mình là người da đen, người Mỹ bản địa/người Alaska bản địa; hoặc người Hawaii bản địa/người dân đảo Thái Bình Dương.
Các buổi lắng nghe ý kiến cộng đồng có sự tham gia của phiên dịch viên cho chín ngôn ngữ, cùng với phiên dịch viên ngôn ngữ ký hiệu Mỹ và phụ đề. Ủy viên Susheela Jayapal nhận thấy rằng việc tiếp cận ngôn ngữ là rất quan trọng, và đại dịch đã nhấn mạnh thực tế đó.
“Chúng ta đã thấy với COVID, rằng khi có sự chậm trễ, bạn sẽ làm trầm trọng thêm bất kỳ sự bất bình đẳng nào hiện có,” Ủy viên Jayapal nói. “Tôi đánh giá cao tư duy và sự chủ động đó về việc tiếp cận ngôn ngữ.”
Có 35 người tham gia khảo sát tự nhận mình là người chuyển giới, phi nhị giới hoặc song giới. Những người chuyển giới lớn tuổi đã chỉ ra một số rào cản riêng biệt, bao gồm hỗ trợ việc làm, nhà ở và chăm sóc sức khỏe. Những người tham gia khảo sát này cũng bày tỏ khó khăn trong việc tiếp cận các dịch vụ do sự phân biệt đối xử.
“Tôi đặc biệt thích việc báo cáo này tập trung vào cộng đồng người chuyển giới, người nhị giới và người có hai linh hồn,” Ủy viên Jessica Vega Pederson cho biết. “Tôi nghĩ điều đó rất phù hợp, nhưng cũng thực sự cần thiết để xem xét những nhu cầu đặc biệt trong mỗi cộng đồng. Chúng ta đang làm điều đó về mặt chủng tộc và sắc tộc, nhưng cũng về mặt bản sắc.”
Những người tham gia khảo sát xếp hạng các nhu cầu theo mức độ quan trọng.
Những người tham gia khảo sát được yêu cầu xếp hạng một số nhu cầu theo mức độ quan trọng trên thang điểm từ một đến chín, với một là quan trọng nhất. Năm nhu cầu hàng đầu theo thứ tự là: nhà ở, thu nhập, chăm sóc sức khỏe, thực phẩm và giao thông.
42% số người được hỏi cho biết họ đã bỏ lỡ cuộc hẹn khám bệnh vì vấn đề đi lại. 59% không thể tham gia một hoạt động nào đó vì lý do đi lại.
Cuộc khảo sát cũng cho thấy đại dịch đã ảnh hưởng đến người cao tuổi và người chăm sóc họ như thế nào. Trong số những người chăm sóc được khảo sát, 29% cho biết họ đã trải nghiệm sự gia tăng ròng về số giờ làm việc do COVID-19. “Đây là điều chúng tôi đã nghe được từ cộng đồng và điều đó đã được củng cố trong cuộc khảo sát”, Johnson nói.
Trong tất cả các phát hiện, một trong những điều đáng chú ý nhất là số lượng người cao tuổi vô gia cư. Bà Johnson cho biết, khoảng 20% tất cả những người vô gia cư ở Quận Multnomah từ 55 tuổi trở lên. Và 94% cư dân được khảo sát trong cuộc điều tra dân số định kỳ hai năm một lần tự nhận mình là người khuyết tật.
“Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng vẫn khiến tôi sốc,” Ủy viên Sharon Meieran, người phụ trách liên lạc giữa Hội đồng với Hội đồng Tư vấn Dịch vụ Người cao tuổi và Hội đồng Tư vấn Dịch vụ Người khuyết tật, cho biết. “Đây là một điều vô cùng to lớn và có tác động sâu rộng đến công việc mà chúng tôi đã, đang và sẽ tiếp tục thực hiện, đặc biệt là trong bối cảnh sự ủng hộ đối với biện pháp Dịch vụ Nhà ở.”
Kế hoạch Khu vực 2021-2025 chỉ là phần đầu tiên của một quá trình kéo dài bốn năm. Trong năm thứ hai, kế hoạch sẽ đi sâu hơn vào các vấn đề về nhà ở, thu nhập, chăm sóc sức khỏe thể chất và tâm thần, tình trạng vô gia cư, và các dịch vụ dành cho cựu chiến binh, cộng đồng LGBTQ+, và những người từng bị giam giữ.
Nhóm cũng đặt mục tiêu tích hợp những bài học kinh nghiệm từ cuộc khảo sát năm nay. Công nghệ đã cho phép các nhà khảo sát tiếp cận được nhiều người tham gia hơn dự kiến. Đồng thời, như đại dịch đã cho thấy, sự chênh lệch về khả năng tiếp cận công nghệ và ngôn ngữ vẫn tiếp tục tồn tại. Quận đặt mục tiêu thu hẹp khoảng cách này trong thời gian tới.
“Mục tiêu của chúng tôi là bắt đầu giai đoạn tiếp theo của việc hợp tác với các cộng đồng được phản ánh trong các lĩnh vực trọng tâm này vào mùa hè và đầu mùa thu, khi chúng tôi bắt đầu chuyển sang giai đoạn có thể tương tác trực tiếp với mọi người theo những cách an toàn, xây dựng và thúc đẩy sự kết nối,” Grahek nói. “Chúng tôi sẽ tập trung sâu vào công việc bổ sung này.”