Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tuyên bố tuần lễ từ ngày 18 tháng 4 là Tuần lễ Quốc gia về Quyền của Nạn nhân Tội phạm.
Bản tuyên bố này được đưa ra bởi Sở Dịch vụ Hỗ trợ Nạn nhân và Người sống sót thuộc Bộ Tư pháp Cộng đồng của Quận Multnomah và Văn phòng Biện lý Quận Multnomah.
Chủ đề năm nay là “Hỗ trợ nạn nhân. Xây dựng lòng tin. Gắn kết cộng đồng.”
Rhea DuMont, quản lý Dịch vụ Hỗ trợ Nạn nhân và Người sống sót, cho biết những chủ đề này luôn quan trọng. Nhưng “năm vừa qua đã làm nổi bật nhu cầu cấp thiết phải giúp đỡ những người đang phải chịu đựng tổn thương nặng nề nhất.”
“Người duy nhất bị buộc phải có mối quan hệ với hệ thống tư pháp hình sự là nạn nhân,” DuMont nói. “Thế nhưng, nhu cầu và nguyện vọng của họ thường là những điều cuối cùng được xem xét, nếu có được xem xét đến.”
Chính quyền quận và các đối tác khác đã không ngừng nỗ lực cải thiện các dịch vụ hỗ trợ nạn nhân trong những năm qua, từ việc xây dựng hệ thống thông báo đến việc bổ sung các nguồn lực khẩn cấp. Tuy nhiên, các dịch vụ hỗ trợ nạn nhân vẫn còn tương đối khan hiếm so với các dịch vụ dành cho những người gây hại, các diễn giả cho biết.
Bà DuMont cho biết, làn sóng các sự kiện dồn dập bắt đầu từ năm ngoái — đại dịch COVID-19, các cuộc biểu tình và hoạt động kêu gọi cải cách tư pháp hình sự, tình trạng bất ổn chính trị kéo dài, thiên tai và sự gia tăng chưa từng có về bạo lực súng đạn trong cộng đồng — đã làm trầm trọng thêm mọi vấn đề. Bà lưu ý rằng những sự kiện này “đã góp phần tạo ra vô số nạn nhân mới và gây ra những hậu quả tàn khốc đối với gia đình và cộng đồng của chúng ta”.
Bộ phận Dịch vụ Hỗ trợ Nạn nhân và Người sống sót đã hoạt động rất linh hoạt. Bất chấp lượng cuộc gọi tăng đột biến, bộ phận này vẫn duy trì tỷ lệ phản hồi trong vòng 24 giờ đạt 98% đối với tất cả các yêu cầu hỗ trợ mới.
Đơn vị này cũng đã xem xét kỹ lưỡng các chính sách và hoạt động của mình “không chỉ để bảo vệ quyền lợi của nạn nhân tội phạm, mà còn để đảm bảo công việc phản ánh các giá trị cốt lõi của chúng tôi về sự công bằng [và] sự thấu hiểu về chấn thương tâm lý và lấy người sống sót làm trung tâm”, DuMont cho biết.
“Liệu các chính sách và thực tiễn của chúng ta có đang phá bỏ các hệ thống áp bức và chuyển đổi chúng thành những môi trường an toàn, toàn diện và công bằng cho tất cả mọi người? Liệu chúng ta có đang nâng đỡ và tin tưởng các nạn nhân trong chính cuộc sống của họ? Liệu chúng ta có đang giảm thiểu sự phức tạp và loại bỏ các rào cản? Chúng ta vật lộn với những câu hỏi này hàng ngày. Chúng thúc đẩy chúng ta hành động.”
Năm nay, nguồn kinh phí dành cho đơn vị này đã được điều chỉnh và cơ cấu lại để bao gồm:
Hai nhà vận động chính sách đặc thù về văn hóa để phục vụ cộng đồng người da đen, người Mỹ gốc Phi và người Latinx;
Một người ủng hộ song ngữ mới về thông báo dựa trên hiểu biết về chấn thương tâm lý, bao gồm hướng dẫn hệ thống lập kế hoạch an toàn và giới thiệu; và
Mở rộng quỹ khẩn cấp để hỗ trợ thêm cho các nạn nhân bạo lực gia đình bằng cách đáp ứng các nhu cầu an toàn tức thời.
“Điều này là vô cùng cần thiết,” DuMont nói. “Đại dịch đã dẫn đến sự cô lập hơn nữa đối với nhóm người này và làm gia tăng nhiều yếu tố góp phần gây ra bạo lực gia đình và nguy cơ tử vong cao hơn.”
Theo DuMont, trong số các quyền của nạn nhân, quyền được thông báo là quan trọng nhất.
“Trong các vụ bạo lực gia đình và quấy rối, việc thông báo về việc kẻ phạm tội được thả không chỉ là vấn đề quan trọng mà còn có thể là vấn đề sống còn.”
“Tuần lễ Quyền của Nạn nhân Tội phạm Quốc gia mời gọi chúng ta dừng lại và ăn mừng những tiến bộ trong việc bảo vệ quyền của nạn nhân tội phạm, và chúng ta có rất nhiều điều đáng tự hào nhưng không thể quên rằng chúng ta vẫn còn một chặng đường dài phía trước,” DuMont nói.
“Mong rằng Quận Multnomah sẽ trở thành hình mẫu dẫn đầu trong việc đặt những người sống sót làm trung tâm trong các phản ứng của chúng ta đối với sự bất công và tổn hại. Mong rằng chúng ta sẽ trở thành người dẫn đầu trong việc thay đổi cán cân và suy nghĩ lớn lao về những điều có thể đạt được trong cộng đồng của chúng ta.”
Lắng nghe từ góc nhìn của một người sống sót
Xem cuộc họp tại đây .
Ba nạn nhân của các vụ án, từ bạo lực gia đình đến tội ác do thù hận, đã chia sẻ câu chuyện của họ tại cuộc họp hội đồng quản trị hôm thứ Năm.
Nhóm này được giới thiệu bởi Emily Hyde, giám sát viên của Chương trình Hỗ trợ Nạn nhân thuộc Văn phòng Biện lý Quận Multnomah. Rochelle Powell là một trong số họ.
Powell đã kể lại một câu chuyện kinh hoàng về việc bị lạm dụng tình dục bởi một thành viên trong gia đình. Người này đã bị kết án 16 năm tù. Và trong suốt 16 năm qua, “Tôi đã nỗ lực rất nhiều để vượt qua chấn thương tâm lý của mình và trở thành tiếng nói cho những người cần đến nó,” cô chia sẻ.
Hiện nay, Powell đang làm tình nguyện viên với vai trò người bênh vực quyền lợi cho các nạn nhân.
Cô cho biết, các quyền được dành cho nạn nhân rất quan trọng đối với việc thông báo, kiểm tra sức khỏe tâm thần và những diễn biến trong vụ án của cô.
“Tuy nhiên, tôi không được thông báo về chương trình đối thoại có sự hỗ trợ,” cô ấy nói. “Nếu tôi biết có một chương trình công lý phục hồi cung cấp cho những nạn nhân như tôi cơ hội gặp mặt trực tiếp với người đã gây hại cho họ, và khả năng đặt những câu hỏi mà chúng tôi không thể hỏi trong suốt quá trình tố tụng hình sự ban đầu [...] thì có lẽ tôi đang ở một vị trí rất khác hiện nay.”
Mặc dù công lý phục hồi không nằm trong gói quyền của nạn nhân, nhưng đó là một lựa chọn dành cho những người sống sót, tuy nhiên, "đáng tiếc là nó thường bị bỏ qua, và những người sống sót sau tội phạm không biết về nó hoặc không có sự hỗ trợ để tiếp cận nó", Hyde cho biết.
Powell nói, "Khi kẻ lạm dụng cô vẫn còn ở trong tù, tôi đã tận dụng chương trình đó và tìm kiếm sự chữa lành."
Thay vào đó, Powell chia sẻ, kẻ bạo hành cô hiện đang theo dõi cô và gia đình cô. “Hắn ta không chịu trách nhiệm về những tội ác đã gây ra. Và tôi vẫn cảm thấy nỗi sợ hãi tương tự khi biết kẻ bạo hành mình vẫn đang nhởn nhơ ngoài xã hội.”
Các chuyên gia trong lĩnh vực tư pháp có quyền lực to lớn trong việc định hình trải nghiệm của các nạn nhân và người sống sót, các diễn giả cho biết.
Bà Hyde, người giám sát Chương trình Hỗ trợ Nạn nhân, cũng đồng ý. Bà cho rằng, mặc dù các chuyên gia không phải lúc nào cũng có thể mang lại công lý thông qua việc truy tố, nhưng việc đảm bảo các nạn nhân cảm thấy được tin tưởng, được thông báo đầy đủ và được đối xử với phẩm giá và sự tôn trọng là cốt lõi trong công việc của họ.
“Những người ra quyết định như các vị có quyền lực để thực hiện các chương trình và chính sách quan trọng nhằm đảm bảo rằng các nạn nhân cảm thấy an toàn và được bảo vệ trong các tương tác của họ với hệ thống, và rằng họ có quyền tự định nghĩa quá trình chữa lành đối với bản thân mình sẽ như thế nào,” Powell nói.
Tuyên bố
Công tố viên quận Mike Schmidt đã tham gia buổi thuyết trình để đọc bản tuyên bố, trong đó có đoạn như sau:
Tuần này nhấn mạnh tầm quan trọng của quyền lợi nạn nhân tội phạm và vai trò thiết yếu của chúng trong việc giúp nạn nhân và người sống sót sau tội phạm tham gia một cách có ý nghĩa vào quá trình tố tụng hình sự;
Tội phạm có thể để lại tác động lâu dài đối với bất kỳ ai, bất kể tuổi tác, quốc tịch, chủng tộc, tín ngưỡng, tôn giáo, giới tính, khuynh hướng tình dục, tình trạng nhập cư hay tình trạng kinh tế;
Phục vụ các nạn nhân, tôn trọng quyền lợi của họ và đáp ứng những nhu cầu đa dạng của họ, sẽ khôi phục niềm hy vọng cho những người sống sót và hỗ trợ các cộng đồng lành mạnh và thịnh vượng…
Văn phòng Biện lý Quận Multnomah và Sở Tư pháp Cộng đồng Quận Multnomah tái khẳng định cam kết của chúng tôi trong việc ngăn chặn bạo lực trước khi nó xảy ra.
Đọc toàn văn tuyên bố tại đây .
“Tôi chỉ muốn cảm ơn Chánh Văn phòng Công tố Schmidt và Rhea vì đã đưa vụ việc này ra ánh sáng và tất cả những công việc mà hai người làm mỗi ngày tại Văn phòng Công tố để tìm kiếm công lý và truy tố các vụ án,” Ủy viên Jessica Vega Pederson nói. “Việc đặt nạn nhân và những tác động lên họ và gia đình họ làm trọng tâm, vì họ cũng là một phần của quá trình này.”
“Tôi đặc biệt muốn cảm ơn Rochelle, Tommy và Lindsey vì đã chia sẻ câu chuyện của mình và thể hiện sự dễ tổn thương của bản thân,” Vega Pederson nói. “Việc lắng nghe những câu chuyện đó thực sự rất quan trọng đối với chúng ta. Nó tôn vinh ý nghĩa của công việc này và những nỗ lực đang diễn ra trong việc tạo ra một hệ thống tư pháp thấu hiểu hơn về chấn thương tâm lý và thực thi công lý phục hồi.”
Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury, cũng bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với các diễn giả.
“Gửi đến Chánh Văn phòng Công tố, toàn thể nhân viên và văn phòng của ông,” bà nói. “Và đặc biệt là các thành viên cộng đồng đã đến và chia sẻ những câu chuyện rất riêng tư của họ với chúng tôi sáng nay.”
“Không chỉ là những câu chuyện buồn mà còn là những câu chuyện về hy vọng và những gợi ý về cách để mọi thứ tốt đẹp hơn.”
###
Lời phát biểu của các Ủy viên
Ủy viên Lori Stegmann
Cảm ơn vì đã đưa ra tuyên bố này.
Thật sự rất bổ ích khi được thảo luận về quyền được an toàn và việc rất nhiều người không cảm thấy an toàn. Tôi thực sự đánh giá cao Rochelle, Tommy và Lindsey. Tất cả những điều các bạn đã nêu ra về việc nạn nhân có rất ít quyền, đã chỉ rõ những công việc mà chúng ta cần phải làm phía trước.
Mặc dù mỗi người trong các bạn đều là nạn nhân của một tội ác, nhưng tất cả các bạn đều nói về công lý phục hồi. Đó không chỉ là việc trừng phạt ai đó, mà là việc buộc người đó phải chịu trách nhiệm và quan trọng hơn là phục hồi nhân phẩm cho họ, để họ không thể gây hại cho người khác nữa.
Tommy, tôi rất trân trọng việc anh đã dũng cảm khởi tố vụ án. Hiện nay có quá nhiều sự thù ghét người châu Á, và tôi hiểu nỗi đau của anh. Thế giới ngày nay đáng sợ hơn đối với tôi và nhiều anh chị em người Mỹ gốc Á khác. Và chúng ta biết rằng người Mỹ gốc Phi và người da đen đã phải trải qua điều này hàng trăm năm nay. Việc lắng nghe quan điểm của nạn nhân là vô cùng quan trọng. Chúng ta không thường được nghe điều này, và chúng ta cần biết những thiếu sót trong hệ thống của mình nếu muốn thực sự giải quyết vấn đề này.
Ủy viên Sharon Meieran
Cảm ơn Rhea, Emily và Công tố viên Schmidt vì tất cả những công việc mà các bạn đã làm.
Tôi xin gửi lời cảm ơn đặc biệt và lòng biết ơn sâu sắc đến Rochelle, Tommy và Lindsey vì đã chia sẻ những trải nghiệm cá nhân của mình. Vì đã thực sự làm cho mọi thứ trở nên chân thực và vì sự dũng cảm khi đến đây phát biểu ngày hôm nay. Đây là một bài thuyết trình đầy sức mạnh và giúp chúng ta hiểu rõ hơn những nhu cầu sâu sắc của cộng đồng: Đặc biệt là đối với những nạn nhân của tội phạm, khi chúng ta đang nỗ lực định hình lại hệ thống an toàn của mình.
Điều này gợi nhớ lại Hội nghị “Những gì hiệu quả trong An toàn Công cộng” vào đầu năm ngoái. Trọng tâm của hội nghị là việc định hướng tầm quan trọng của việc hỗ trợ nạn nhân trong một chiến lược tư pháp hình sự toàn diện. Tôi vẫn nhớ rõ một số bài thuyết trình ở đó và việc thường xuyên tồn tại sự căng thẳng giữa nạn nhân và thủ phạm trong hệ thống của chúng ta. Và điều đó dẫn đến những phản ứng riêng biệt. Hội nghị đã xem xét cách thức các hệ thống tư pháp có thể hợp tác để hướng tới một cách tiếp cận toàn diện và mang tính chữa lành.
Giúp đỡ các nạn nhân của tội phạm là một phần thiết yếu trong chiến lược đảm bảo an ninh công cộng của chúng ta...
###
