Hơn 120 thành viên cộng đồng đã lắng nghe vào thứ Hai, ngày 26 tháng 4, khi Ủy viên Jessica Vega Pederson và một nhóm các chuyên gia địa phương cùng các nhà hoạt động cộng đồng tham gia vào một cuộc thảo luận quan trọng về sự gia tăng gần đây của bạo lực súng đạn ở phía đông Quận.
Buổi thảo luận có sự tham gia của nhiều diễn giả đến từ Văn phòng Biện lý Quận Multnomah, Sở Tư pháp Cộng đồng và Sở Y tế Công cộng. Ngoài ra, còn có đại diện từ các đối tác cộng đồng tham gia Sáng kiến Chữa lành Cộng đồng (CHI), một chương trình được thiết kế để ngăn ngừa và giảm bạo lực thanh thiếu niên và sự bất bình đẳng mà thanh thiếu niên da đen, gốc Latinh và các nhóm thiểu số khác gặp phải khi tham gia vào hệ thống tư pháp vị thành niên.
“Tôi đã sống ở Đông Portland được 15 năm rồi,” Ủy viên Vega Pederson nói. “Mùa hè năm ngoái, tôi đã chứng kiến một vụ xả súng ngay trước nhà mình. Mặc dù sự gia tăng này phản ánh xu hướng toàn quốc, nhưng Portland, và đặc biệt là các khu phố ở Đông Portland, đã phải gánh chịu hậu quả không thể chịu đựng nổi. Chúng ta cần một cách tiếp cận toàn diện đối với cuộc khủng hoảng này, bao gồm lực lượng thực thi pháp luật, các đối tác cộng đồng và các nhà cung cấp mạng lưới an sinh xã hội của chúng ta.”
Các con số cho thấy một bức tranh ảm đạm. Ngay cả trong buổi thảo luận kéo dài một tiếng rưỡi hôm thứ Hai, đã có hai người bị bắn ở Portland.
Kể từ khi đại dịch COVID-19 bắt đầu, số vụ truy tố tội ngộ sát ở phía đông hạt Multnomah đã tăng 130%; 83% trong số đó có liên quan đến súng. Chỉ riêng trong tháng 7 và tháng 8 năm 2020, đã có 37 vụ gây thương tích liên quan đến súng và 14 vụ giết người được báo cáo.
Theo Phó Cảnh sát trưởng Chris Davis của Sở Cảnh sát Portland, tỷ lệ án mạng ở Portland đã tăng mạnh nhất so với bất kỳ thành phố nào có quy mô tương đương ở Bờ Tây. Tháng cuối cùng không có vụ án mạng nào ở phía đông quận là tháng 4 năm 2020.
“Trước đây, chúng tôi từng là một trong những thành phố lớn an toàn nhất ở Hoa Kỳ, nhưng giờ thì không còn như vậy nữa”, ông nói.
Phần lớn cuộc thảo luận hôm thứ Hai tập trung vào bối cảnh gia tăng bạo lực đáng kể ở phía đông quận và nhấn mạnh công việc cần thiết đang được thực hiện để định hình lại an ninh công cộng và tìm ra giải pháp cho vấn nạn bạo lực súng đạn. Các diễn giả cũng trả lời câu hỏi từ người nghe.
Công tố viên quận Multnomah, Mike Schmidt, đã nhấn mạnh mối liên hệ giữa giai cấp và sự gia tăng tội phạm bạo lực ở phía đông quận, khu vực duy nhất trong quận chứng kiến tỷ lệ nghèo đói gia tăng kể từ năm 2010. Hiện nay, một nửa số gia đình nghèo ở Portland sống tại phía đông quận.
Tác động kinh tế của đại dịch ảnh hưởng đặc biệt nặng nề đến cư dân phía đông quận, vì họ có nhiều khả năng làm việc trong các lĩnh vực có tỷ lệ sa thải và giảm giờ làm cao hơn.
“Khi bạn chồng ghép bản đồ nghèo đói theo mã bưu điện với bản đồ bạo lực súng đạn đang diễn ra trong thành phố của chúng ta, chúng thực sự trùng khớp với nhau,” Schmidt nói. “Rất khó để phớt lờ các yếu tố kinh tế xã hội, chúng có mối tương quan rất chặt chẽ.”
"Rất nhiều yếu tố bảo đảm an sinh xã hội đã trở nên thiếu hụt trầm trọng," ông nói.
Schmidt nói thêm rằng sự gia tăng bạo lực rõ ràng có liên quan đến một số yếu tố, bao gồm thiếu các hoạt động xã hội, việc đóng cửa trường học kéo dài và tình trạng thất nghiệp nói chung.
Đồng thời, chúng tôi đang trải qua tình trạng bất ổn dân sự quy mô lớn trong thành phố, Schmidt nói. “Các nguồn lực được huy động hàng đêm của Sở Cảnh sát Portland đã có tác động và những cách thức khác nhau mà chúng tôi điều chỉnh để ứng phó với bạo lực súng đạn.”
Schmidt giải thích, "mặc dù chúng ta có thể chưa biết chính xác nguyên nhân của sự gia tăng này cho đến khi các nhà nghiên cứu và học giả có thể nghiên cứu tác động của nó, nhưng một số điều trong đó chúng ta đã biết."
Các tổ chức cộng đồng
Ximena Ospina-Todd của Latino Network, một chương trình giám sát các chương trình phòng chống và can thiệp bạo lực dành cho thanh thiếu niên gốc Latinx, đồng ý với đánh giá kinh tế của Schmidt. Kể từ đại dịch, các gia đình gốc Latinx mà bà phục vụ đã phải trải qua rất nhiều áp lực.
“Đại dịch COVID chỉ làm trầm trọng thêm nhu cầu của các gia đình trong cộng đồng chúng ta, những người vốn đã phải đối mặt với nhiều khó khăn,” bà nói. “Các gia đình vốn đã phải xoay xở với nhiều lịch làm việc khác nhau trước COVID và giờ đây vẫn tiếp tục cần nhà ở ổn định, việc làm ổn định, chăm sóc sức khỏe, dịch vụ sức khỏe tâm thần, và các nguồn lực, thông tin đặc thù về văn hóa.”
Những thanh thiếu niên mà Ospina-Todd làm việc cùng đặc biệt dễ bị tổn thương, thường gặp khó khăn trong việc theo kịp việc học trực tuyến và kết nối với các hệ thống hỗ trợ hiện có như bạn bè, nhà thờ và người hướng dẫn.
Bắt đầu từ mùa hè năm ngoái, nhiều người bày tỏ lo ngại khi ra nơi công cộng vì sợ nhiễm COVID-19. Ospina-Todd cho biết điều này đã đẩy những thanh thiếu niên gốc Latinh dễ bị tổn thương ra ngoài lề xã hội hơn nữa, với rất ít sự giám sát của người lớn.
"Đây là những kịch bản hoàn hảo để tuyển mộ và lôi kéo người tham gia vào các hoạt động chỉ dẫn đến những hành vi rủi ro," bà nói.
Mặc dù bị cô lập, giới trẻ vẫn khao khát các hoạt động lành mạnh và sự kết nối trực tiếp. Cả Ospina-Todd và Schmidt đều tin rằng phương pháp hành động từ gốc rễ tốt nhất để kiềm chế bạo lực súng đạn là đầu tư vào các tổ chức cộng đồng (CBO) mang tính đặc thù văn hóa để tạo ra môi trường tích cực và giáo dục giới trẻ về sự nguy hiểm của bạo lực súng đạn.
“Chúng tôi biết rằng khi đầu tư vào các tổ chức cộng đồng (CBO), nơi chúng tôi thực hiện các hoạt động tiếp cận cộng đồng và giải quyết vấn nạn bạo lực súng đạn, chúng tôi thấy tỷ lệ tội phạm bạo lực giảm tới 12%”, Schmidt nói.
Một cách tiếp cận y tế công cộng
Theo bà Ebony Clarke, quyền giám đốc Sở Y tế của Quận Multnomah, điều quan trọng là trong thời gian tới, Quận Multnomah cần tăng cường các hoạt động giao lưu văn hóa và cho phép các tổ chức cộng đồng và người dân địa phương hướng dẫn các quan chức. Bà cho rằng làm như vậy sẽ củng cố các chương trình hiện có và tạo ra những mối liên kết mới.
Clarke cũng nhấn mạnh sự cần thiết phải điều chỉnh các giải pháp và biện pháp can thiệp sao cho phù hợp với từng cộng đồng cụ thể.
“Chúng ta cần một chiến lược không rập khuôn. Có những sự khác biệt rất lớn giữa các khu vực. Nguyên nhân hoặc nguồn gốc vấn đề có thể không hoàn toàn giống nhau ở phía đông Portland và phía bắc Portland,” Clarke nói. “Có thể có một số điểm chung, có thể có một số xu hướng, nhưng chúng ta phải hiểu rõ vấn đề cụ thể ở từng khu vực nơi chúng ta chứng kiến bạo lực này.”
Một bước tiến lớn mà Quận Multnomah đang thực hiện để chấm dứt bạo lực súng đạn ở phía đông quận là coi vấn đề này vừa là vấn đề an ninh công cộng vừa là vấn đề sức khỏe cộng đồng. Ông Clarke nhấn mạnh sự cần thiết của các dịch vụ, hỗ trợ và điều trị không chỉ dựa trên cộng đồng mà còn dựa trên cơ sở lâm sàng.
“Chúng ta có những người đang đau khổ, những người có vấn đề về tâm thần, những người từng bị tổn thương tâm lý,” bà nói. “Nếu chúng ta không có các dịch vụ điều trị thực sự kết hợp với tiếp cận cộng đồng, phòng ngừa và quản lý ca bệnh, thì chúng ta sẽ không thể giảm thiểu, ngăn ngừa và thấy được sự suy giảm trong những hành vi này.”
Để đạt được mục tiêu này, Phòng Sức khỏe Tâm thần của Quận Multnomah đang trong quá trình thành lập một nhóm điều trị sức khỏe tâm thần nhằm phục vụ tốt hơn các cộng đồng thiếu thốn dịch vụ ở phía đông quận. Nhóm này sẽ bao gồm các chuyên gia sức khỏe tâm thần người da đen, người gốc Latinh và người nhập cư gốc Phi.
“Chúng tôi nhận thấy rằng trong cộng đồng, các dịch vụ điều trị [truyền thống] không mang lại kết quả mà chúng tôi mong muốn,” Clarke nói.
Nhưng công việc đó, bà nói, “bắt đầu từ việc xây dựng mối quan hệ với cộng đồng, bắt đầu từ việc xây dựng mối quan hệ với những người bị ảnh hưởng, và bắt đầu từ việc tăng cường mối quan hệ với tất cả chúng ta, những người có mặt ở đây trong hội thảo hôm nay.”
An ninh cộng đồng thông qua sự thay đổi tích cực
Erika Preuitt, giám đốc Sở Tư pháp Cộng đồng (DCJ) của Quận Multnomah, đã mô tả công việc quan trọng mà Quận đang thực hiện với người lớn và thanh thiếu niên đang trong thời gian quản chế.
DCJ chịu trách nhiệm giám sát họ và kết nối những người “đã trải qua hệ thống” với các dịch vụ hỗ trợ toàn diện phù hợp với văn hóa của họ. Họ cũng xử phạt và buộc những cá nhân có hành vi rủi ro cao phải chịu trách nhiệm.
Bà cho biết, công việc này bao gồm các cán bộ quản chế và giám sát người lớn và các cố vấn tòa án vị thành niên làm việc trong cộng đồng hàng ngày. Cách tiếp cận của DCJ kết hợp trách nhiệm giải trình với các nguồn lực để thay đổi hành vi.
“Chúng tôi không thể làm công việc này một mình,” Preuitt nhấn mạnh. Sở cũng hợp tác với các nhà cung cấp Sáng kiến Chữa lành Cộng đồng (Community Healing Initiative - CHI) là Latino Network và POIC + Trường Trung học Rosemary Anderson, đóng vai trò là trung tâm điều phối các dịch vụ cần thiết cho thanh thiếu niên và gia đình bị ảnh hưởng bởi bạo lực. Preuitt chia sẻ rằng, dựa trên thành công của chương trình với cộng đồng người Latinx và người da đen, Quận Multnomah sẽ mở rộng chương trình CHI để hợp tác với cộng đồng người nhập cư gốc Phi.
“Dấu ấn quan trọng nhất mà chúng ta có trong lĩnh vực an toàn công cộng là khả năng giúp mọi người tiếp cận các nguồn lực cần thiết để họ có thể thay đổi hành vi của mình.”
Các khoản đầu tư cũng đang được thực hiện vào các dịch vụ dành cho nạn nhân.
“Chúng tôi biết rằng trong mọi tội ác đều có nạn nhân. Chúng tôi đang đầu tư vào các dịch vụ hỗ trợ nạn nhân và người sống sót thông qua Sở Tư pháp Cộng đồng. Chúng tôi có các nguồn lực dành cho các gia đình thực sự bị ảnh hưởng bởi bạo lực súng đạn,” bà nói, “nếu ai đó cần một nơi an toàn hoặc cần một nguồn lực để họ có sự linh hoạt.”
Ông Preuitt cho biết thêm, các chuyên gia y tế cộng đồng cũng là một phần không thể thiếu trong nỗ lực của DCJ nhằm tăng cường an toàn cho cộng đồng.
“Chúng tôi đã chủ động bố trí nhân viên Sở Y tế vào DCJ để tiếp cận cộng đồng rộng rãi hơn — những người có kinh nghiệm thực tế có thể tiếp cận các gia đình.”
Phó Chánh Văn phòng Công tố Quận Kirsten Snowden, người có hơn 20 năm kinh nghiệm làm việc với các vụ bạo lực băng đảng và súng đạn, đã đảm nhiệm phần lớn công việc mà Văn phòng Công tố Quận Multnomah đã thực hiện để kiềm chế bạo lực súng đạn ở phía đông quận. Bà cho biết nhóm của mình đã họp hàng tuần với cảnh sát để chia sẻ thông tin nhạy cảm nhằm xác định và xây dựng hồ sơ chống lại những kẻ xả súng nhiều nhất.
“Chúng tôi đang tiến hành phân tích, trong đó chúng tôi xem xét cùng một khẩu súng được sử dụng trong sáu hoặc tám vụ án khác nhau trong một khoảng thời gian ngắn,” bà nói.
“Vì vậy, chúng tôi đang xem xét yếu tố trả thù và cố gắng can thiệp vào bạo lực bởi vì khi một nhóm trả thù nhóm khác, một vụ nổ súng, một thương tích, một cái chết chỉ là khởi đầu cho một loạt các vụ việc khác.”
Mặc dù điều tra và truy tố tội phạm là nhiệm vụ chính của họ, văn phòng Biện lý Quận cũng giới thiệu các nạn nhân của bạo lực đến các chương trình tư vấn và hỗ trợ hoặc điều trị khác.
Ủy viên Vega Pederson cảm ơn từng thành viên tham gia hội thảo vì những đóng góp của họ và công sức giúp giảm thiểu bạo lực. Bà cũng bày tỏ lòng biết ơn đối với cộng đồng vì đã gửi câu hỏi.
“Chúng ta đang đứng trước ngưỡng cửa của một mùa hè nữa. Không ai trong chúng ta muốn thấy một mùa hè giống như những mùa hè trước đây”, Vega Pederson nói.
“Tôi nghĩ rằng việc biết cách chúng ta có thể hợp tác nhiều hơn, biết cách hỗ trợ các tổ chức như Latino Network và POIC, và cách tiếp tục vận động cho cộng đồng phía đông Portland của chúng ta để có được các nguồn lực và đầu tư cần thiết nhằm giải quyết vấn nạn bạo lực súng đạn, vốn chỉ là một khía cạnh của vấn đề lớn hơn về sự công bằng, đầu tư và… sự phân bổ nguồn lực không công bằng trong xã hội của chúng ta, là điều vô cùng quan trọng.”
