Theo một báo cáo tiến độ mới được trình bày trước Hội đồng Ủy viên Quận vào thứ Năm, ngày 23 tháng 9, Quận Multnomah và các đối tác đã cam kết hơn 61 triệu đô la để giúp người thuê nhà không bị mất nhà cửa kể từ khi đại dịch COVID-19 bắt đầu.
Bài trình bày từ các lãnh đạo quận và cộng đồng là báo cáo tiến độ thứ năm gửi đến hội đồng kể từ khi quận bắt đầu một nỗ lực lớn phối hợp với nhiều đối tác cộng đồng để bảo vệ hàng nghìn người thuê nhà khỏi bị đuổi khỏi nhà do không trả tiền thuê.
“Đã gần ba tháng kể từ khi lệnh tạm hoãn trục xuất người thuê nhà trên toàn tiểu bang kết thúc và trong thời gian đó, hàng nghìn người thuê nhà ở Quận Multnomah đã và đang nộp đơn xin các nguồn lực cần thiết để tránh bị trục xuất,” Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết. “Hội đồng này hiện đã quen thuộc với công việc đáng kinh ngạc của các nhân viên Quận và các đối tác của chúng tôi, cũng như sự mở rộng nhanh chóng của một hệ thống trước đây chỉ phân phối trung bình 10 triệu đô la mỗi năm nhưng hiện đang phải phân phối gấp mười lần con số đó.”
Cung cấp sự hỗ trợ trước khi thời hạn bảo vệ người thuê nhà khỏi bị đuổi khỏi nhà trong vòng 90 ngày hết hạn.
Thông tin cập nhật này được đưa ra khi những người thuê nhà đã nộp đơn xin hỗ trợ tiền thuê nhà vào tháng 7 sắp hết thời hạn bảo vệ 90 ngày khỏi bị đuổi khỏi nhà. Dự luật Thượng viện Oregon số 278 đảm bảo 60 ngày bảo vệ khỏi bị đuổi khỏi nhà do không trả tiền thuê nhà cho những người thuê nhà chứng minh đã hoàn tất đơn xin hỗ trợ tiền thuê nhà cho chủ nhà. Quận Multnomah đã gia hạn điều khoản bảo vệ này thêm 30 ngày cho cư dân của quận. Quận và mạng lưới các đối tác cộng đồng đã và đang nỗ lực để đảm bảo rằng không ai bị hết hạn quyền bảo vệ khỏi bị đuổi khỏi nhà do không trả tiền thuê nhà.
Peggy Samolinski, giám đốc Phòng Dịch vụ Gia đình và Thanh thiếu niên của Quận, cho biết Quận đang ưu tiên các hộ gia đình đã nộp đơn xin hỗ trợ tiền thuê nhà vào tháng 7, những người sắp hết hạn hưởng các quyền lợi này.
“Chúng tôi biết rằng các quyền lợi của họ sẽ kết thúc, vì vậy chúng tôi đã ưu tiên những đơn đăng ký đó trong hệ thống Allita,” Samolinski nói, đồng thời cho biết thêm rằng có một kế hoạch dự phòng trong trường hợp khoản hỗ trợ tiền thuê nhà của họ bị chậm trễ. “Chúng tôi có kế hoạch liên hệ trực tiếp với những chủ nhà đó, và chúng tôi đang làm việc với các đối tác của mình tại Trung tâm Luật Oregon để liên hệ với họ và trấn an họ rằng khoản tiền sẽ sớm được gửi đến.”
Quận này có ba phương pháp tiếp cận để bảo vệ người thuê nhà: mô hình ứng dụng dựa trên cộng đồng được cấu thành từ nguồn quỹ địa phương; cổng thông tin trực tuyến tập trung do tiểu bang Oregon tài trợ, được gọi là Allita; và chương trình bảo vệ chống trục xuất nhanh chóng.
“Chúng tôi đã học hỏi được rất nhiều điều trong một năm rưỡi qua và chúng tôi liên tục áp dụng những bài học đó vào ba hệ thống khác nhau này để đảm bảo rằng chúng tôi có thể giữ được chỗ ở cho càng nhiều người càng tốt và hỗ trợ các gia đình theo cách mà họ cần,” Yesenia Delgado, chuyên gia chương trình hệ thống gia đình thuộc Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư, cho biết.
Trong số tiền đã được phân phối cho người thuê nhà cho đến nay, 5,6 triệu đô la là thông qua mô hình ứng dụng dựa trên cộng đồng, phân bổ quỹ từ Thành phố Portland, Quận Multnomah. Kể từ khi đại dịch bắt đầu, 30 nhân viên đã được tuyển dụng để hỗ trợ việc phân phối trợ cấp tiền thuê nhà. Và kể từ ngày 1 tháng 7, chương trình đã phục vụ 1.400 hộ gia đình với hơn 5,6 triệu đô la trợ cấp tiền thuê nhà đã được cam kết.
Thêm 44 triệu đô la đã được Sở Dịch vụ Nhà ở và Cộng đồng Oregon phân bổ cho Quận thông qua Allita, cổng thông tin trực tuyến của tiểu bang. Nguồn kinh phí này đến từ khoản tiền hỗ trợ thuê nhà khẩn cấp được chính phủ liên bang phân bổ cho tiểu bang. Tính đến thứ Sáu, ngày 17 tháng 9, hơn 2.200 hộ gia đình đã nhận được hỗ trợ tiền thuê nhà với tổng số tiền là 9,6 triệu đô la.
Ngay từ khi bắt đầu triển khai chương trình Allita, các nhân viên phụ trách phân phối hỗ trợ tiền thuê nhà, cũng như những người bảo vệ quyền lợi người thuê nhà, đã bày tỏ lo ngại về các lỗi phần mềm và gánh nặng hành chính, cả hai yếu tố này đều làm chậm quá trình phân phối tiền cho người thuê nhà. Mỗi đơn đăng ký bao gồm 22 giai đoạn — mỗi giai đoạn đều yêu cầu sự tham gia của nhân viên — trước khi tiền hỗ trợ được giải ngân. Hiện tại có hơn 12.000 đơn đăng ký với tổng số tiền hơn 76 triệu đô la đang chờ xử lý tại Quận Multnomah. Con số này hiện vượt quá 44 triệu đô la được phân bổ cho Quận.
“Chúng ta đang tiêu tốn rất nhiều nguồn lực, cả về nhân lực, tình cảm và tài chính, để duy trì một hệ thống dường như không được thiết lập để phục vụ người dân mà chúng ta muốn phục vụ,” Ủy viên Susheela Jayapal nói. “Thật khó để tưởng tượng ra một hệ thống nào khó thực hiện được nhiệm vụ mà chúng ta cần. Vì vậy, tất cả những điều đó cho thấy tôi thực sự đánh giá cao những nỗ lực đang được bỏ ra để tìm ra cách giải quyết vấn đề này.”
Các vụ kiện đuổi nhà do không thanh toán tiền thuê đang gia tăng, và các chuyên gia pháp lý sẵn sàng hỗ trợ bạn.
Chiến lược thứ ba của Quận — chương trình bảo vệ người thuê nhà khỏi bị đuổi khỏi nhà — có hai thành phần chính: tiếp cận những người thuê nhà đang đối mặt với nguy cơ bị đuổi khỏi nhà, và hỗ trợ pháp lý. Chương trình được điều hành bởi các nhân viên do Quận tài trợ, những người thực hiện các chuyến thăm tòa án để hỗ trợ những người thuê nhà có phiên điều trần về việc bị đuổi khỏi nhà. Đến nay, chương trình đã hỗ trợ hơn 290 hộ gia đình tránh bị đuổi khỏi nhà. Thành phần pháp lý cung cấp tư vấn pháp lý cho người thuê nhà, và các kết quả tích cực bao gồm thắng kiện, giữ được chỗ ở cho khách hàng, có thêm thời gian để xử lý các khoản trợ cấp tiền thuê nhà và được bác bỏ vụ kiện.
Các dịch vụ bảo vệ người thuê nhà khỏi bị đuổi khỏi nhà do Bienestar de la Familia, Oregon Law Center, Metropolitan Public Defender và 211info cung cấp đã giúp người thuê nhà nhận được hơn 450.000 đô la tiền hỗ trợ tiền thuê nhà.
Nhưng các chuyên gia pháp lý như Becky Straus, luật sư tại Trung tâm Luật Oregon, cho biết họ đang chứng kiến ngày càng nhiều trường hợp bị đuổi nhà có thể ngăn chặn được. Và khi ngày càng nhiều người có nguy cơ bị mất quyền được bảo vệ theo điều khoản SB 278, tình hình dự kiến sẽ trở nên tồi tệ hơn. Hãy viện dẫn cả điều khoản của MC nữa - vì điều khoản đó cho thêm 30 ngày.
Ông Straus cho biết, trong tháng 8 có 169 trường hợp không thanh toán tiền thuê nhà, trong đó 34% dẫn đến kết quả tiêu cực – nhưng hoàn toàn có thể tránh được – đối với người thuê nhà. Trong nhiều trường hợp, những người thuê nhà đó chỉ đơn giản là không xuất hiện tại tòa và thua kiện. Một số người thuê nhà đồng ý trả tiền thuê nhà trong thời hạn ngắn hơn so với đề nghị của chủ nhà. Trong một số trường hợp, chủ nhà đã thắng kiện hoàn toàn, dẫn đến việc đuổi người thuê nhà ra khỏi nhà.
“Chúng tôi có một cái nhìn rất chi tiết và, thẳng thắn mà nói, chưa từng có tiền lệ về những gì đang xảy ra tại tòa án xử lý các vụ trục xuất. Hiện tại, bức tranh không mấy khả quan,” ông Straus nói. “Chúng tôi lo ngại về 34% các vụ án không thanh toán tiền thuê nhà dẫn đến một số kết quả bất lợi và có thể tránh được đối với người thuê nhà.”
Số lượng cuộc gọi đến đường dây nóng 211 hàng tuần về các thông báo đuổi nhà do không thanh toán tiền thuê cũng đang tăng lên. Do lượng người gọi tăng, đường dây 211 đã bổ sung thêm nhân viên để cung cấp nguồn lực cho các hộ gia đình. Những người gọi đến khi nhận được thông báo đuổi nhà sẽ được kết nối ngay lập tức với chương trình của Quận, nơi nhân viên sẽ giúp người dân làm thủ tục xin hỗ trợ tiền thuê nhà.
Ông Delgado cho biết: “Chúng tôi rất tự tin rằng tất cả các hộ gia đình liên hệ qua đường dây nóng 211 và được tòa án xác định sẽ được hỗ trợ tiền thuê nhà và ngăn chặn việc bị đuổi khỏi nhà”.
Quận bắt đầu chiến dịch nâng cao nhận thức cộng đồng dành cho người thuê nhà.
Vào thứ Ba, ngày 21 tháng 9, Quận Multnomah đã bắt đầu chiến dịch nhắn tin kéo dài nhiều ngày nhắm đến hơn 308.000 người dùng điện thoại di động tại Quận Multnomah. Thông báo, được viết bằng tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha, thông báo cho cư dân về các nguồn lực tài chính và pháp lý sẵn có nếu họ gặp khó khăn, hoặc đang gặp khó khăn, trong việc trả tiền thuê nhà. Thông điệp cũng khuyến khích cư dân gọi đến số 211 nếu họ nhận được thông báo bị đuổi khỏi nhà vì không trả tiền thuê nhà.
Chiến dịch nhắn tin chỉ là một ví dụ trong số nhiều cách mà Quận đang sử dụng để tiếp cận người dân nhằm ngăn chặn việc bị đuổi khỏi nhà và kết nối họ với các chương trình hỗ trợ. Trong những tháng gần đây, nhân viên đã đến từng nhà và gặp gỡ người dân tại Tòa án Trung tâm hàng ngày để can thiệp vào quá trình đuổi nhà.
Hiện nay, quận đang chuyển sang các chiến dịch theo kiểu thông báo dịch vụ công truyền thống hơn, nhằm mục đích thông báo cho càng nhiều cư dân càng tốt về các nguồn lực ngăn ngừa việc bị đuổi khỏi nhà.
“Chúng ta phải tính đến sự bất bình đẳng vốn có của một hệ thống tập trung bằng cách tiếp cận trực tiếp và có chủ đích thông qua nhiều kênh khác nhau để tiếp cận các cộng đồng đó bằng cách sử dụng tất cả các phương tiện truyền thông sẵn có,” Liam Frost, cố vấn chính sách cấp cao của Chủ tịch Kafoury, cho biết. “Việc mọi người nhận được thông điệp hai lần, ba lần, bốn lần, năm lần không phải là điều xấu. Đó chính là mục đích ở đây — cố gắng tiếp cận càng nhiều người càng nhiều lần càng tốt.”
Vào tháng 10, mỗi hộ gia đình tại Quận Multnomah cũng sẽ nhận được một bưu thiếp chứa thông tin về phòng ngừa bị đuổi khỏi nhà bằng sáu ngôn ngữ khác nhau. Quận cũng đang bắt đầu chiến dịch quảng cáo trên mạng xã hội kéo dài 30 ngày, cũng như quảng cáo trên đài phát thanh và truyền hình.
Chiến dịch này ưu tiên người thuê nhà da đen, người bản địa và các nhóm người thuê nhà thiểu số khác bằng cách đầu tư vào các phương tiện truyền thông đặc trưng về văn hóa, bao gồm Univision, The Skanner, The Portland Observer, El Latino De Hoy, Slavic Family Media, The Asian Reporter và nhiều đơn vị khác.
Ủy viên Jessica Vega Pederson bày tỏ sự cảm kích đối với tất cả những nỗ lực tiếp cận cộng đồng đang được thực hiện.
“Tôi nghĩ đó là điều mà tất cả chúng ta có thể tiếp tục làm, đó là cố gắng giúp mọi người nhận thức được rằng các nguồn lực luôn sẵn có và họ không đơn độc trong chuyện này, và chúng ta đang cố gắng giúp đỡ họ,” cô ấy nói.
“Tôi chưa từng thấy quận thực hiện bất cứ điều gì mạnh mẽ như vậy,” Ủy viên Lori Stegmann nói thêm.
Quận tiếp tục gây áp lực lên tiểu bang để đáp ứng nhu cầu chưa được đáp ứng.
Trong thời gian tới, Quận sẽ tiếp tục ưu tiên xử lý các đơn đăng ký trong hệ thống Allita với những trường hợp cấp bách nhất. Hàng ngày, nhân viên đang theo dõi xem hộ gia đình nào sắp hết hạn thời gian bảo vệ 90 ngày. Quận cũng đang đẩy nhanh tiến độ xử lý đơn đăng ký Allita cho những người đã nhận được thông báo đuổi nhà vì không trả tiền thuê nhà.
Do số tiền hỗ trợ thuê nhà được yêu cầu vượt quá nguồn kinh phí hiện có, Ủy viên Sharon Meieran bày tỏ lo ngại liệu chỉ riêng Quận có thể đáp ứng được nhu cầu của người thuê nhà hay không.
“Chúng tôi biết mình sẽ không có đủ,” Meieran nói. “Vậy chúng ta đang làm gì để có đủ tiền đáp ứng nhu cầu?”
Để đạt được mục tiêu đó, Chủ tịch Kafoury cho biết việc đảm bảo nguồn tiền hỗ trợ cho người thuê nhà có sẵn là trách nhiệm của tiểu bang, miễn là tiểu bang vẫn duy trì chương trình đăng ký hỗ trợ tại Allita. Quận cũng đang thúc đẩy chính phủ liên bang mở rộng nguồn tài trợ cho chương trình hỗ trợ tiền thuê nhà khẩn cấp.
Chủ tịch Kafoury cho biết: “Thật đáng tiếc khi các cấp chính quyền khác lại đặt ra nhiều rào cản như vậy trong thời điểm mà lẽ ra chúng ta phải có ít rào cản hơn để nhận được tiền hỗ trợ thuê nhà”.
