Kayla Ballew vẫn nhớ đêm tháng 11 năm 2012 khi bạn trai cô về nhà với một chiếc nhẫn.
Tuy nhiên, chiếc nhẫn bạch kim và kim cương đó không phải là quà tặng. Nó là đồ bị đánh cắp từ nhà hàng xóm trong khi bạn trai của Ballew đang làm công việc thiết kế cảnh quan.
Kế hoạch của cặp đôi là cầm cố viên kim cương, rồi mua heroin.
“Tôi coi việc gặp rắc rối là một điều may mắn,” Ballew nói. “Tôi đã học được từ những sai lầm của mình và chịu trách nhiệm về hành động của bản thân. Tôi chỉ đơn giản là học lại mọi thứ từ đầu.”
Ballew bị bắt thêm ba lần nữa sau khi cố gắng cầm cố viên kim cương và cô đã phải ngồi tù hai tháng trước khi tự nguyện tham gia chương trình START .
Hai năm trôi qua - cuộc sống của cô ấy đã hoàn toàn thay đổi.
Vào thứ Tư, ngày 20 tháng 8, tại phòng xử án của Thẩm phán Jean Maurer thuộc Quận Multnomah, Ballew, bạn trai của Ballew và năm người khác - tất cả đều bị buộc tội trộm cắp nghiêm trọng và nghiện ma túy hoặc rượu - đã nhận được bằng tốt nghiệp vì hoàn thành chương trình điều trị cai nghiện START tại tòa án.
START, viết tắt của Success Through Accountability, Restitution and Treatment ( Thành công thông qua trách nhiệm giải trình, bồi thường và điều trị), là một chương trình sau xét xử nhằm giải quyết tận gốc nguyên nhân dẫn đến hành vi phạm tội của mỗi người tham gia và giúp giảm tỷ lệ tái phạm.
Chương trình này hợp tác với Tòa án Quận Multnomah , Sở Tư pháp Cộng đồng Quận Multnomah , Văn phòng Luật sư Công cộng Khu vực Thủ đô , Văn phòng Biện lý Quận Multnomah , Ủy ban Tư pháp Hình sự Tiểu bang Oregon và Tổ chức Tình nguyện viên Hoa Kỳ.
Tòa án START là một trong nhiều chương trình đổi mới mà Sở Tư pháp Cộng đồng của Quận Multnomah sử dụng để giúp hoàn thành sứ mệnh của mình là làm việc với những người phạm tội nhằm giảm tỷ lệ tái phạm bằng cách giúp họ thay đổi hành vi.
“Thực sự không có giải pháp nhanh chóng nào cho việc cai nghiện của mọi người,” bà Wende Kirby, quản lý công lý cộng đồng của quận, cho biết. “Mọi việc đều cần thời gian và sự kiên nhẫn, nhưng con đường chúng ta đang đi là đưa ra quyết định dựa trên bằng chứng và điều đó bao gồm cả sự thay đổi về động lực.”
Ashley Pruen, nhân viên quản chế và giám sát của Sở Tư pháp Cộng đồng, người đã giúp trao bằng tốt nghiệp cho các học viên dưới sự giám sát của mình, đã rưng rưng nước mắt khi mô tả thành công của họ.
“Chúng tôi kỳ vọng các học viên tốt nghiệp sẽ thay đổi mọi khía cạnh trong cuộc sống của họ, và điều đó bao gồm việc không liên lạc với bất kỳ ai có thể gây ảnh hưởng tiêu cực đến quá trình hồi phục của họ. Một số người chưa sẵn sàng cam kết điều đó. Thật khó khăn, rất vất vả”, Pruen nói.
“Kayla tham gia chương trình khi đang ở đỉnh điểm của cơn nghiện heroin nhưng cô ấy bắt đầu tiến bộ, cô ấy thực sự nghiêm túc trong việc học. Cô ấy đã lấy được bằng GED thông qua Trung tâm Học tập Londer. Nhờ những hy sinh của mình, cô ấy đã thành công.”
Nhiều người tốt nghiệp đã nhận được sự hỗ trợ từ bạn bè và gia đình tại tòa án khi cùng nhau chia sẻ thách thức trong việc cố gắng cai nghiện.
Dustin Dandliker đã giải thích cách anh ấy vượt qua chứng nghiện ma túy đá và rượu mỗi ngày.
“Tôi nhận ra rằng mình chẳng có gì để mất khi giữ mình tỉnh táo. Giờ tôi làm việc bán thời gian cho một tổ chức phi lợi nhuận,” Dandliker nói.
Những người tham gia phải đáp ứng nhiều yêu cầu. Họ phải hoàn thành công tác phục vụ cộng đồng, bồi thường thiệt hại và trải qua liệu pháp nhận thức đạo đức, một chiến lược điều trị nhằm giúp người tham gia nâng cao khả năng suy luận đạo đức.
“Tôi đã học được cách sống trung thực,” Ballew nói, “Có lẽ tôi sẽ không bao giờ dừng lại nếu không gặp rắc rối, vì vậy tôi coi đó là một điều may mắn. Tôi chỉ biết ơn vì đã có chương trình tòa án START thay vì chỉ tống tôi vào tù.”
Những người tham dự sự kiện đã chứng kiến lễ tốt nghiệp của vị sinh viên thứ 100 của chương trình và là lớp tốt nghiệp đông nhất kể từ khi chương trình ra mắt vào năm 2010.
Sau khi nhận bằng tốt nghiệp, nhiều sinh viên đủ điều kiện được giảm án và hưởng án treo.
Và hầu hết đều đang làm việc toàn thời gian.
Ballew đang làm việc tại một nhà hàng Subway địa phương.
“Sếp tôi rất tuyệt, ông ấy biết rõ quá khứ của tôi. Tôi đã kể cho ông ấy nghe mọi chuyện. Và chúng tôi có mối quan hệ rất tốt. Đây là công việc mà tôi làm lâu nhất.”
