Tháng này, các ủy viên sẽ xem xét những thay đổi chính sách nhằm giảm khói từ việc đốt củi, một trong những nguyên nhân chính gây ô nhiễm không khí ở Quận Multnomah, ảnh hưởng không cân xứng đến các cộng đồng người thiểu số và cộng đồng có thu nhập thấp.
Văn phòng Phát triển bền vững, phối hợp với các Ủy viên Susheela Jayapal và Jessica Vega Pederson, đã trình bày một loạt các lựa chọn chính sách tại buổi họp báo của Hội đồng vào ngày 8 tháng 2. Các đề xuất này được đưa ra sau một loạt các cuộc họp và nhiều tháng làm việc của một nhóm công tác gồm các cơ quan công cộng, các tổ chức phi lợi nhuận và doanh nghiệp trong khu vực.
Nhóm công tác đã đề xuất những thay đổi lớn đối với chương trình hạn chế khói đốt củi theo mùa của quận, cấm lắp đặt bếp đốt củi mới và trợ cấp để giúp các hộ gia đình thu nhập thấp chuyển sang sử dụng các nguồn nhiệt sạch hơn.
“Tôi rất vui mừng được có mặt ở đây hôm nay khi Quận Multnomah xem xét các chính sách có thể thiết lập một tiêu chuẩn vàng trên toàn quốc,” Alicia Cohen, một thành viên của Wood Smoke Free PDX, người cũng tham gia nhóm làm việc, cho biết. “Thật đáng mừng khi được tham gia vào một quá trình quy tụ nhiều bên liên quan như vậy. Các khuyến nghị đều rất chính xác.”
Ủy viên Vega Pederson cho biết, mỗi năm trôi qua, các nghiên cứu mới lại cung cấp thêm bằng chứng về những rủi ro sức khỏe — đặc biệt là đối với trẻ em — do các hạt bụi mịn trong khói đốt gỗ gây ra. Các hạt bụi có đường kính nhỏ hơn 2,5 micromet có thể hít sâu vào phổi và gây ra nguy cơ lớn nhất cho sức khỏe.
Mức độ tiếp xúc với ô nhiễm không khí của người dân có thể khác nhau tùy thuộc vào nơi họ sinh sống. Chất lượng không khí xấu hơn dọc theo các tuyến đường chính và gần các khu công nghiệp, các khu vực có nhiều nhà ở chung cư hoặc nhà ở giá rẻ, và nơi có tỷ lệ người da màu cao hơn. Văn phòng Phát triển bền vững của Quận Multnomah ước tính rằng chỉ riêng việc đốt củi đã thải ra khoảng 7,3 triệu tấn CO2 vào không khí của Quận trong năm 2018.
“Điều đó có nghĩa là chúng ta có thể giảm đáng kể lượng khí thải chỉ bằng cách giải quyết vấn đề đốt củi,” Vega Pederson nói.
Rủi ro
Chuyên gia chương trình chất độc hại môi trường Nadège Dubuisson dẫn dắt chương trình hạn chế khói đốt gỗ của Quận.
Tiếp xúc với khói gỗ làm trầm trọng thêm các bệnh lý hiện có, và những người mắc bệnh phổi, người cao tuổi, trẻ em và những người có điều kiện kinh tế xã hội thấp hơn có nguy cơ cao hơn.
Dubuisson dẫn chứng nghiên cứu cho thấy 64% người dân sống dưới mức nghèo khổ theo quy định của liên bang tại Quận Multnomah cho biết họ mắc ít nhất một bệnh liên quan đến ô nhiễm không khí, chẳng hạn như viêm khớp, tiểu đường, hen suyễn, bệnh tim, bệnh phổi hoặc ung thư. Con số này cao hơn so với chỉ dưới 50% người dân sống trên mức nghèo khổ.
Bà ấy cho biết, khi Sở Y tế xem xét các nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở Quận Multnomah, ô nhiễm không khí góp phần tạo ra sự chênh lệch lớn về sức khỏe giữa các chủng tộc, bao gồm tỷ lệ tử vong cao hơn do bệnh tiểu đường, ung thư và đột quỵ. Nhiều tác động đến sức khỏe này là do các hạt bụi mịn và các chất gây ung thư có hại khác trong ô nhiễm không khí. Cơ quan Bảo vệ Môi trường ước tính rằng khói đốt gỗ ở Quận Multnomah đóng góp khoảng 11% nguy cơ ung thư do ô nhiễm không khí , sau các nguồn thứ cấp và giao thông.
“Khi chúng ta bước sang năm thứ ba của đại dịch, tôi sẽ thật thiếu sót nếu không đề cập đến mối liên hệ giữa ô nhiễm không khí và COVID-19,” Dubuisson nói.
Virus này, vốn đã cướp đi sinh mạng của gần 1.000 người ở Quận Multnomah, hiện là nguyên nhân gây tử vong đứng thứ tư. Tiếp xúc thường xuyên với bụi mịn đã làm tăng mức độ nghiêm trọng và nguy cơ tử vong do virus này gây ra.
Nhóm làm việc
Năm ngoái, các Ủy viên Jayapal và Vega Pederson đã triệu tập một nhóm làm việc về khói đốt gỗ để xây dựng tầm nhìn dài hạn và các đề xuất chính sách nhằm hạn chế hơn nữa ô nhiễm khói đốt gỗ.
“Chúng tôi may mắn có một cộng đồng những người ủng hộ mạnh mẽ thúc đẩy chúng tôi làm tốt hơn,” Angela Donley, giám đốc chính sách của Ủy viên Jayapal, cho biết.
Nhóm làm việc, được thành lập vào mùa hè năm ngoái, bao gồm Sở Chất lượng Môi trường Oregon, Quận Washington, Thành phố Portland, các công ty tiện ích như PGE, Pacific Power và Northwest Natural, cùng các tổ chức phi lợi nhuận như Neighbors for Clean Air, Energy Trust of Oregon và Hội đồng Môi trường Oregon.
Nhóm làm việc đã họp ba lần để thảo luận về chiến lược, thống nhất các ưu tiên và thiết lập thời gian biểu. Sản phẩm cuối cùng là một ma trận chính sách đưa ra một loạt các khuyến nghị để các quan chức xem xét.
Hayden Miller, cố vấn chính sách cho Ủy viên Vega Pederson, cho biết một vài khuyến nghị nổi bật nhất là: Nhóm làm việc muốn thấy những thay đổi đối với chương trình hạn chế khói đốt gỗ theo mùa hiện có, các chính sách giải quyết vấn đề gỗ là nguồn gây bệnh tim và mở rộng các nỗ lực giáo dục người dân về tác hại của khói đốt gỗ.
Các đề xuất hàng đầu bao gồm:
- Mở rộng thời gian hạn chế đốt củi từ theo mùa thành quanh năm.
- Mở rộng lệnh cấm đốt rác thải sinh hoạt sang các khu vực phía đông hạt Multnomah vào một số thời điểm nhất định trong năm.
- Cấm đốt củi chỉ để tạo không khí ấm cúng, ví dụ như đốt lửa trại giữa khu vực chỗ ngồi ngoài trời tại nhà hàng.
- Xây dựng chương trình trợ cấp chuyển đổi nhiên liệu theo thu nhập để giúp các hộ gia đình thu nhập thấp chuyển sang sử dụng các nguồn sưởi ấm phát thải thấp hơn.
- Cấm sử dụng các thiết bị đốt củi trong nhà mới và nhà cải tạo.
Các hộ gia đình thu nhập thấp hiện được miễn trừ khỏi chương trình hạn chế khói đốt củi theo mùa của Quận Multnomah và nhóm làm việc đã đặt mục tiêu giúp những hộ gia đình này chuyển sang sử dụng các nguồn nhiệt sạch hơn.
“Việc cơ quan lập pháp phê duyệt kinh phí cho việc thay thế hệ thống sưởi bằng khói gỗ là một bước tiến đáng mừng,” ông Miller cho biết. “Chúng tôi dự kiến sẽ nhận được 500.000 đô la để tài trợ cho việc thay thế trong vài tháng tới. Chương trình đó sẽ được quản lý thông qua chương trình cải thiện khả năng chống chịu thời tiết của Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận.”
Hôm thứ Năm, Hội đồng sẽ xem xét một nghị quyết đề ra tầm nhìn mới và điều chỉnh các mục tiêu chất lượng không khí phù hợp với hướng dẫn của Tổ chức Y tế Thế giới . Tuần tới, Hội đồng sẽ xem xét các sửa đổi đối với quy định về khói đốt củi , trong đó kết hợp một số khuyến nghị, bao gồm việc mở rộng chương trình hạn chế theo mùa thành quanh năm, sửa đổi thông điệp và loại bỏ các bếp củi được chứng nhận khỏi danh sách miễn trừ.
Ông Cohen thuộc nhóm làm việc cho biết: “Nói rõ hơn, một khi những thay đổi này được thực hiện, giai đoạn tiếp theo của công việc sẽ là giúp mọi người nhận ra rằng, cũng giống như không có cách nào an toàn để hút thuốc lá hoặc để người khác tiếp xúc với khói thuốc thụ động, thì cũng không có cách nào lành mạnh để đốt củi.”
Tìm hiểu thêm
Các khuyến nghị của Nhóm làm việc về Khói gỗ
Ô nhiễm khói gỗ ở Quận Multnomah
Các quy định hạn chế đốt củi vào mùa đông
