Ngày 15 tháng 4, Giám đốc Cơ quan Bảo vệ Môi trường Liên bang Gina McCarthy đã công bố khoản tài trợ 1,5 triệu đô la cho khu vực Bắc Portland, nhằm giúp giảm ô nhiễm không khí do khí thải diesel tại Quận Multnomah, một vấn đề sức khỏe nghiêm trọng mà các nhà lãnh đạo và nhân viên của quận đang nỗ lực giải quyết.
Khoản tài trợ theo Đạo luật Giảm thiểu Khí thải Diesel sẽ giúp thay thế 23 xe tải diesel cũ đang phục vụ Cảng Portland bằng các xe tải diesel đời mới, thân thiện với môi trường hơn. Kinh phí tài trợ cũng sẽ được dùng để trang bị lại hệ thống kiểm soát khí thải cho ba cần cẩu container tại nhà ga NW Container Services ở Bắc Portland.
“Dầu diesel bẩn là một mối nguy hiểm chết người,” Ủy viên Hội đồng Quận Jules Bailey phát biểu tại một cuộc họp báo tại NW Container Services, nơi công bố khoản tài trợ. Công ty này vận chuyển hơn 100.000 container mỗi năm, tất cả đều bằng động cơ diesel.
“Khí thải diesel là chất gây ung thư và gây ô nhiễm,” Ủy viên Bailey nói. “Nó làm tăng nguy cơ đau tim, đột quỵ và bệnh tim mạch. Và tác động đến trẻ em của chúng ta có lẽ là tồi tệ nhất.”
Động cơ diesel vận chuyển 94% hàng hóa của cả nước. Nhưng những "ngựa chiến" của nền kinh tế này cũng là nguyên nhân chính gây ô nhiễm không khí. Khí thải từ các động cơ diesel cũ chứa các hạt ô nhiễm nhỏ li ti dễ dàng xâm nhập vào phổi và máu của con người. Các động cơ diesel mới được trang bị hệ thống kiểm soát ô nhiễm giúp giảm lượng khí thải độc hại đến 99%.
“Huyện Multnomah có mức độ ô nhiễm khí thải diesel cao thứ tư trong số hơn 3.000 huyện ở Mỹ,” Ủy viên Bailey lưu ý tại cuộc họp báo. “Ở một số khu vực, như Bắc Portland, nơi được bao quanh bởi các hành lang giao thông và vận chuyển hàng hóa, mức độ ô nhiễm khí thải diesel cao hơn gấp 10 lần so với tiêu chuẩn sức khỏe toàn tiểu bang.”
“Và chúng ta
Kế hoạch Hành động vì Khí hậu của Quận Multnomah ủng hộ việc chuyển sang sử dụng nhiên liệu diesel sạch. Ô nhiễm diesel, ngoài việc gây nguy hại cho sức khỏe cộng đồng, còn góp phần vào biến đổi khí hậu. Quận đã hợp tác với Sở Chất lượng Môi trường Oregon (DEQ), Cảng Portland và ngành vận tải đường bộ để tìm cách giảm thiểu ô nhiễm diesel trong quận. Ô nhiễm diesel đặc biệt nghiêm trọng ở Quận Multnomah vì hầu hết các đường cao tốc, sông ngòi và đường hàng không vận chuyển hàng hóa đến Oregon đều hội tụ tại đây.
Tại cuộc họp báo, các nhân viên của NW Container Services đã sử dụng hai vỏ gối màu trắng để chứng minh hiệu quả của động cơ diesel sạch. Một vỏ gối được gắn vào ống xả của một xe nâng container cũ và một xe nâng container đã được cải tiến. Sau khi động cơ của mỗi máy hoạt động vài giây, các vỏ gối được tháo ra: vỏ gối từ xe đã được cải tiến vẫn trắng tinh, trong khi vỏ gối từ động cơ diesel cũ bị phủ đầy muội than đen.
Giám đốc Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) McCarthy đã khen ngợi những nỗ lực của địa phương trong việc tập trung giảm thiểu ô nhiễm khí thải diesel. Bà nói: “Rất khó để nhận được tài trợ từ EPA. Dự án này được tài trợ vì đây là sự hợp tác chặt chẽ, trong đó khoản tài trợ của chúng tôi sẽ tận dụng nguồn vốn địa phương.” Các đối tác dự án từ DEQ, NW Container Services và Thành phố Portland cũng đã phát biểu tại cuộc họp báo.
Ủy viên Bailey nhấn mạnh những lợi ích về sức khỏe và kinh tế của khoản tài trợ này. “Nó sẽ loại bỏ 1,2 tấn bụi mịn diesel mỗi năm. Tại quận, chúng tôi nhận thấy rằng cứ mỗi đô la đầu tư vào việc nâng cấp động cơ diesel sạch, chúng tôi thu lại được mười đô la lợi ích về sức khỏe cộng đồng.”
