John Halseth nghẹn ngào khi nhớ lại ngày anh nhận được cuộc gọi từ mẹ mình, nhiều năm trước.
Mặc dù nhiều thành viên trong gia đình gốc Na Uy của anh đã rộng lượng chấp nhận mối quan hệ của anh với người bạn đời, nhưng thông điệp đau lòng từ chính mẹ anh rằng cặp đôi sẽ không được phép về thăm nhà đã giáng một đòn mạnh vào anh.
“Khi chuyện đó xảy ra, thật khó khăn. Tôi không biết liệu đó là do Robin đồng tính hay vì anh ấy là người Mexico hay cả hai, nhưng đó là kiểu chuyện vẫn còn xảy ra ở Oregon. Tôi nghĩ một ngày nào đó mẹ tôi sẽ hiểu ra.”
Kể từ đó, cặp đôi đã kết hôn và thường xuyên chia sẻ thông điệp về tầm quan trọng của việc được kết hôn với người mình yêu.
Họ là một trong hai cặp đôi đã dũng cảm chia sẻ những khó khăn của mình trước Hội đồng Ủy viên Quận vào thứ Năm, khi hội đồng tuyên bố ngày 12 tháng 6 năm 2015 là Ngày Tình Yêu tại Quận Multnomah.
“Mỗi năm chúng tôi đều ủng hộ tuyên bố này,” Ủy viên Loretta Smith nói. “Và tôi rất ngạc nhiên khi một điều đơn giản như yêu thương ai đó lại có thể bị coi là tội hình sự.”
Bản tuyên bố do Ủy viên Smith đưa ra nhằm ghi nhận phán quyết 1967 landmark Supreme Court , vụ Loving kiện Virginia.
Vụ án Loving bắt đầu vào năm 1958 khi Mildred, một phụ nữ Mỹ gốc Phi và Richard Loving, một người đàn ông da trắng, kết hôn hợp pháp tại Washington DC. Cặp đôi bị cảnh sát đánh thức giữa đêm tại nhà riêng ở Virginia và bị bắt giữ vì luật cấm hôn nhân khác chủng tộc của tiểu bang. Để tránh án tù một năm, vợ chồng Loving chuyển đến Washington DC, nơi họ được phép kết hôn và sống chung, nhưng lại phải đối mặt với sự phân biệt đối xử trong việc thuê nhà, những lời chế giễu phân biệt chủng tộc, khó khăn về mặt tinh thần và khó khăn trong việc nuôi dạy con cái.
Trong một lời cầu cứu tuyệt vọng vì công lý, Mildred Loving đã viết thư cho Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ Robert Kennedy để nhờ giúp đỡ. Lá thư của bà đã châm ngòi cho một cuộc chiến pháp lý kéo dài đến tận Tòa án Tối cao Hoa Kỳ và kết thúc bằng phán quyết nhất trí rằng việc kết hôn với người khác chủng tộc là quyền của cá nhân, chứ không phải của nhà nước.
“Tôi sinh ra chỉ khoảng 100 ngày trước khi phán quyết Loving được đưa ra,” Adrienne Kincade giải thích. “Tôi sinh ra ở Alabama. Vì vậy, vào ngày tôi chào đời, cả hai cuộc hôn nhân của tôi đều sẽ bị coi là bất hợp pháp.”
Adrienne Kincade ngồi cạnh người bạn đời Jamie Kincade, kể về những khó khăn mà cô phải đối mặt suốt đời với nạn phân biệt chủng tộc và bất bình đẳng, đồng thời chia sẻ về những tiến bộ hướng tới bình đẳng hôn nhân đã mang lại cho cô những cơ hội mới.
“Giờ đây chúng tôi có thể làm những việc mà trước đây chị gái tôi, bố mẹ tôi và bạn bè tôi coi là điều hiển nhiên,” Kincade giải thích.
“Đây là năm đầu tiên chúng tôi có thể nộp thuế chung. Thật tuyệt vời. Chúng tôi đã mua được một chiếc xe hơi vì chiếc xe cũ đã quá hạn. Những điều nhỏ nhặt đó, những điều mà nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, tôi biết rằng cô ấy sẽ được hưởng tất cả.”
"Thật lòng mà nói, nó giúp tôi ngủ ngon hơn."
Các ủy viên Bailey , Shiprack , McKeel và Smith đã cảm ơn các cặp đôi vì lòng dũng cảm của họ.
“Cảm ơn các bạn rất nhiều vì đã có can đảm trải qua hành trình này và đạt đến ngày hôm nay trong suốt 20 năm qua,” Ủy viên Smith nói. “Thật tuyệt vời khi có thể cho cả thế giới biết mình yêu ai và đó là lý do tôi đưa ra tuyên bố này.”
