Ellon Manly lái xe vào bãi đậu xe của một siêu thị ở phía Đông Nam Portland để đến một cuộc hẹn. Một người phụ nữ khoảng 25 tuổi xuống xe đạp để gặp anh. Người phụ nữ này, sau khi đưa ba đứa con đến trường, đang sống vô gia cư và chạy trốn khỏi một vụ bạo lực gia đình. Lúc này là 8 giờ sáng và cô ấy đang đói.
Manly chào hỏi người phụ nữ và hỏi bà có muốn ăn không. Người phụ nữ lảng tránh câu hỏi, nhưng Manly nhẹ nhàng thúc giục bà. "Tôi đói bụng, và tôi muốn mời bà đến ăn cùng tôi," cô nói.
Manly là điều phối viên nhà ở lưu động cho tổ chức Self Enhancement, Inc. Cô là một trong sáu nhân viên của tổ chức thuộc Đội Nhà ở Lưu động do Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận Multnomah đứng đầu. Đội Nhà ở Lưu động đã hoạt động được một năm. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, họ đã cung cấp chỗ ở cho 328 gia đình. Chương trình này tập hợp những người từ các cơ quan dịch vụ xã hội khác nhau để làm việc với các gia đình về nhiều vấn đề liên quan đến nhà ở, từ việc tìm nơi ở và mua sắm đồ đạc đến việc làm việc với chủ nhà và tránh bị đuổi khỏi nhà.
Khi nói đến các nguồn lực cộng đồng, Manly biết rất nhiều. Cô ấy kể vanh vách một danh sách các dịch vụ cho người phụ nữ ở cửa hàng tạp hóa: một tổ chức có thể cung cấp tư vấn sức khỏe tâm thần, một đồng nghiệp có thể giúp cô ấy xây dựng sơ yếu lý lịch và tìm việc làm, và một địa chỉ giới thiệu nơi ở an toàn. Cô ấy thậm chí còn đề nghị đi cùng người phụ nữ đó.
“Mỗi gia đình đều độc đáo,” Manly nói. “Thường thì thành công sẽ đến vào cuối cùng. Tôi chỉ cần làm mọi cách để giúp họ đạt được điều đó.”
Đội Nhà ở Lưu động được trang bị đầy đủ để giúp giải quyết mọi khó khăn mà các gia đình có thể gặp phải.
Hầu hết các gia đình tìm được nhà ở - 91% - vẫn có nhà sau sáu tháng. Mỗi thành viên trong nhóm phụ trách khoảng 50 gia đình. Mục tiêu là gì? Để đảm bảo các nền tảng cơ bản được thiết lập vững chắc, giúp các gia đình tránh bị tụt lùi.
Rose Bak là chuyên viên chương trình cấp cao thuộc Phòng Dịch vụ Cộng đồng của Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận. Bà đã làm việc trong lĩnh vực dịch vụ xã hội hơn 20 năm và là thành viên của nhóm đã giúp phát triển đội lưu động. Bà nói: “Những người vô gia cư đang bị tổn thương tâm lý và rơi vào khủng hoảng. Họ đang ở trong tình trạng bất ổn cao độ.”
Bà cho biết, những căng thẳng thường nhật khiến các gia đình khó tiếp cận các dịch vụ. Việc phải đến một địa điểm nhất định vào một thời điểm nhất định để được giúp đỡ có thể rất khó khăn. Thêm vào đó là trẻ em, cùng với việc tìm kiếm một bữa ăn, thì quá trình này gần như là bất khả thi.
Những nỗ lực này gắn liền với một nỗ lực lớn hơn, trên toàn cộng đồng, nhằm cung cấp nhà ở cho các cá nhân và gia đình đang gặp khó khăn về nhà ở. Chương trình này được gọi là “Một mái nhà cho mọi người” và mục tiêu là đầu tư thông minh vào các lĩnh vực nhà ở, thu nhập, sinh tồn, dịch vụ khẩn cấp, y tế và điều phối hệ thống để hỗ trợ một số công dân dễ bị tổn thương nhất trong khu vực. Quận Multnomah đóng vai trò chủ chốt.
Cách tiếp cận này đối với việc cung cấp nhà ở cho các gia đình ở Quận Multnomah khá mới. Vài năm trước, quy trình nhận hỗ trợ nhà ở khó tiếp cận hơn nhiều. Khi đó, nhiều gia đình gặp khó khăn trong việc tìm hiểu hệ thống. Họ không thể tự mình giải quyết vấn đề, và nguồn lực của quận vào thời điểm đó không đủ để đáp ứng nhu cầu lớn.
Sau một chương trình thí điểm thành công và nhận được nguồn tài trợ từ quận vào năm ngoái, Đội Nhà ở Lưu động đã sẵn sàng chính thức ra mắt. Các thành viên từ JOIN , Human Solutions , Portland Homeless Family Solutions và các tổ chức đặc thù về văn hóa như Self Enhancement, Inc. , Catholic Charities và NAYA (Trung tâm Thanh niên và Gia đình Người Mỹ bản địa) đã cùng nhau thành lập đội.
Hiện nay, chương trình đang hoạt động hết công suất. Các nhân viên dành phần lớn thời gian ở ngoài cộng đồng, gặp gỡ các gia đình ngay tại nơi họ sinh sống thay vì bắt họ phải đi đường vòng. Khi gặp gỡ người dân, các nhân viên sẽ xác định nhu cầu của họ và hướng dẫn họ các bước để tiếp cận sự trợ giúp.
Nhóm làm việc với chủ nhà để lập kế hoạch thanh toán và đảm bảo điều kiện sống ổn định. Họ cùng các gia đình đi xem căn hộ, giúp họ thu xếp đồ đạc và xây dựng mối quan hệ bền chặt, tin cậy với họ.
Bill Boyd là quản lý dịch vụ gia đình của JOIN và là trưởng nhóm của Đơn vị Nhà ở Lưu động. Ông cho biết công việc của nhóm mang tính cá nhân sâu sắc.
“Chương trình này dựa trên các mối quan hệ,” Boyd nói. “Mục tiêu của mỗi nhân viên là xây dựng mối liên hệ chân thành với một gia đình. Đó là yếu tố vô cùng quan trọng trong công việc này.”
Đối với Manly, mối quan hệ giữa cô và gia đình là mối quan hệ hợp tác. Cô cố gắng phá bỏ rào cản quyền lực với các gia đình để tạo dựng mối quan hệ bền chặt hơn. “Khi làm việc với các gia đình, tôi luôn nói với họ, ‘Tôi chỉ cách hoàn cảnh của các bạn một bước thôi,’” Manly nói. “Nếu tôi mất việc hoặc mất nhà, tôi cũng có thể trở thành người vô gia cư.”
Theo Manly, cách tiếp cận đó giúp khách hàng cảm thấy bớt cô lập hơn. Nó cũng giúp họ tin tưởng hơn vào người điều phối nhà ở của mình. Manly cho rằng lòng tin là yếu tố then chốt dẫn đến thành công.
Đến nay, đội đã gặt hái được nhiều thành công. Nhưng họ cũng phải đối mặt với không ít thách thức. Thách thức lớn nhất chính là thị trường nhà đất khắc nghiệt.
Giá thuê nhà đắt đỏ và việc tìm được căn hộ rất khó khăn. Nhiều người không muốn cho thuê nhà cho những gia đình từng vô gia cư hoặc bị đuổi khỏi nhà trước đây. Để giải quyết thách thức đó, Manly và nhóm của cô làm việc trực tiếp với các chủ nhà và đóng vai trò là nguồn hỗ trợ cho họ trong quá trình giúp đỡ các gia đình.
“Nếu không có sự giúp đỡ của các chủ nhà, chương trình của chúng tôi sẽ chẳng là gì cả,” Boyd nói.
Trong tương lai, Manly muốn chương trình phát triển để có thể cung cấp chỗ ở cho nhiều gia đình hơn. “Luôn luôn có những gia đình vô gia cư cần giúp đỡ,” cô nói. “Đây là thời điểm rất căng thẳng đối với những người được giúp đỡ, và chúng tôi muốn làm bất cứ điều gì có thể để giúp họ nhận được sự hỗ trợ cần thiết.”
Nếu gia đình bạn hoặc gia đình bạn biết cần sự trợ giúp từ Đội Nhà ở Lưu động, hãy gọi số 211 để được hỗ trợ.
