Giữa các buổi sinh hoạt nhóm ukulele và vẽ tranh màu nước, khách đến Trung tâm Người cao tuổi Hollywood có thể tham gia một lớp thái cực quyền buổi sáng.
Còn đối với những ai muốn đi nhặt nhạnh đồ thừa thì cũng được thôi. Họ có thể tham gia buổi tập thái cực quyền buổi chiều. Rốt cuộc thì các lớp học được tổ chức bảy lần một tuần tại trung tâm ở phía đông bắc Portland.
“ Thái Cực Quyền, Vận Động Để Cải Thiện Cân Bằng ” là một phần của phong trào rộng lớn hơn nhằm giúp người cao tuổi cải thiện khả năng giữ thăng bằng và sức mạnh. Phòng Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh của Quận Multnomah hợp tác với các tổ chức phi lợi nhuận bao gồm Urban League, NAYA, Asian Health & Service Center và Bridge Meadows để cung cấp các lớp học này.
Té ngã là nguyên nhân hàng đầu gây thương tích ở người cao tuổi, khiến 5.800 người dân Oregon từ 65 tuổi trở lên phải nhập viện vào năm 2013. Và nguy cơ té ngã tăng lên theo cấp số nhân khi người lớn bước vào tuổi 85.
Đó là lý do tại sao Mary Lasswell bắt đầu tham gia các lớp thái cực quyền vào năm ngoái, bà nói với Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah hôm thứ Năm, khi hội đồngtuyên bố tháng Chín là Tháng Nâng cao Nhận thức về Phòng ngừa Té ngã và Tháng Trung tâm Người cao tuổi Quốc gia trong quận .
Bà Lasswell cho biết, khi bước sang tuổi 80, bà không thể tự đi lại được nữa.
“Trước khi tập thái cực quyền, mỗi khi đi bộ tôi đều phải vịn vào khuỷu tay người khác, và rồi tôi không đi được xa,” cô ấy nói. “Việc luyện tập giữ thăng bằng đã giúp tôi tự lập hơn. Giờ tôi có thể đi bộ khắp mọi nơi.”
Cô ấy nói rằng cô và bạn bè chỉ sợ một cú ngã đau. Vì vậy, cô ấy đã tập hợp bạn bè lại ở Bridge Meadows và khuyến khích họ tham gia lớp tập thể dục cùng mình. Betty Jo McCoy, người sống cùng nhà với Lasswell, cho biết bà quyết định tham gia sau nhiều lần đến khám bác sĩ.
“Tôi nhận thấy các bác sĩ của tôi rất quan tâm đến việc tôi bị ngã bao nhiêu lần, vì vậy tôi nghĩ thái cực quyền nghe có vẻ là một lựa chọn tốt,” cô ấy nói.
Yvonne Jordan, người biết đến lớp học này qua bản tin của nhà thờ, từng có tiền sử bị ngã.
“Một giây trước tôi còn đang đi bộ, rồi đột nhiên tôi chống cả người xuống đất,” cô ấy nói. “Các lớp học không quá khó, nên ai cũng có thể tham gia. Và bạn sẽ tìm được bạn bè trong suốt quá trình này.”
Virlea Hall là thành viên mới của lớp, nhưng cô ấy nói rằng mình đã nhận thấy sự khác biệt ngay lập tức.
“Nó rất tốt cho sự cân bằng của bạn, nhưng cũng tốt cho tinh thần nữa,” bà nói với các ủy viên. “Khi bạn già đi, đôi khi bạn không yêu quý cơ thể mình như lẽ ra phải vậy. Điều này giúp tôi lắng nghe cơ thể mình và những điều tốt cho bản thân.”
