Trong nỗ lực hạn chế việc thanh thiếu niên tiếp cận thuốc lá và thuốc lá điện tử, các cộng đồng từ New York đến California cấp phép cho các doanh nghiệp bán những sản phẩm này.
Hiện tại, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đang xem xét một chiến lược tương tự sau khi các chiến dịch mật phục phát hiện tỷ lệ cao các vụ mua bán bất hợp pháp cho các thiếu niên đóng vai trò mồi nhử.Theo thông tin từ nhân viên quận báo cáo với hội đồng vào ngày 24 tháng 9, hơn một phần tư thanh thiếu niên đã mua được thuốc lá ở Portland, Troutdale, Wood Village và Fairview trong chiến dịch truy quét của liên bang năm 2015. Các doanh nghiệp ở Gresham có kết quả khả quan hơn một chút, với 16%. Năm 2014, một chiến dịch truy quét của tiểu bang cho thấy cứ ba thiếu niên đóng vai mồi nhử thì có một người mua được thuốc lá hoặc nicotine thành công.
“Huyện Multnomah đã có kết quả rất tệ,” Rhys Scholes, một nhà quản lý chính sách, cho biết.
Điều đó đáng lo ngại vì thuốc lá và nicotine có tính gây nghiện, đặc biệt nguy hiểm cho sự phát triển của não bộ. Và, phần lớn người hút thuốc cho biết họ bắt đầu sử dụng trước 18 tuổi. Bên cạnh giáo dục và các chính sách về không khí sạch - mà Quận Multnomah đã thông qua - nhiều cộng đồng sử dụng giấy phép để hạn chế việc tiếp cận.
Theo ước tính ban đầu, phí cấp phép để hỗ trợ một chương trình giáo dục và thực thi pháp luật tại Quận Multnomah sẽ dao động từ 350 đến 600 đô la.
Hôm thứ Năm, trong một cuộc họp báo trước các ủy viên, Scholes đã mô tả bức tranh tổng thể về các hệ thống cấp phép, từ phí đăng ký đơn giản chỉ 3 đô la ở thị trấn nhỏ Geneva, Alabama đến phí cấp phép 1.550 đô la ở Oakland, California.
Quận Ingham, Michigan, nơi đặt trụ sở của Đại học Tiểu bang Michigan, có giấy phép kinh doanh với giá 335 đô la. Ông Scholes cho biết 20 năm trước, 73% doanh nghiệp ở quận Ingham, Michigan, bán hàng bất hợp pháp cho trẻ vị thành niên. Chỉ trong vòng hai năm sau khi áp dụng giấy phép, con số đó đã giảm xuống dưới 20% và hiện nay là dưới 10%. "Có vẻ như việc chú ý hơn đã tạo ra sự khác biệt," ông Scholes nói.
Quận Olmsted, bang Minnesota, nơi đặt trụ sở của Bệnh viện Mayo Clinic, cũng chứng kiến doanh số bán hàng bất hợp pháp giảm mạnh chỉ trong một năm sau khi triển khai chương trình cấp phép vào năm 1998. Các doanh nghiệp phải trả phí 268 đô la, cộng thêm 134 per register và 300 đô la phí của tiểu bang.
“Năm 2000, tỷ lệ (bán hàng bất hợp pháp) là 63%. Con số đó đã giảm xuống còn 21%”, Scholes nói. Tỷ lệ này đã có một số biến động kể từ đó, “nhưng chưa bao giờ giảm xuống còn một nửa so với trước khi có quy định cấp phép”.
Hầu hết các khu vực pháp lý đều có quyền áp dụng hình phạt tiền, đình chỉ và thu hồi giấy phép. Một số khu vực khác cấm cấp giấy phép mới trong phạm vi 1.000 feet tính từ trường học, 500 feet tính từ cửa hàng bán lẻ thuốc lá khác, hoặc cấm bán thuốc lá có hương vị.
Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết Oregon là một trong số 12 tiểu bang không có chương trình cấp phép và tiểu bang lẽ ra nên thông qua các quy định trong kỳ họp lập pháp năm 2015.
“Thật không may, điều đó đã không xảy ra,” bà nói. “Đôi khi chúng ta cần phải tiên phong, phải cho tiểu bang Oregon thấy họ có thể và nên làm gì.”
Bà Kafoury cho biết bà sẽ tổ chức các buổi điều trần công khai bắt đầu từ ngày 20 tháng 10 và sẽ chấp nhận ý kiến đóng góp trực tuyến tại multco.us về một chương trình tiềm năng.
“Đây là một bước tiến lớn,” bà nói. “Vì vậy, việc có sự tham gia của cộng đồng là rất quan trọng.”
Jae Douglas, giám đốc bộ phận Sức khỏe Môi trường của Quận Multnomah, cho biết các điều khoản cốt lõi của một sắc lệnh cấp phép sẽ bao gồm:
Bao gồm giáo dục và tiếp cận cộng đồng và các nhà bán lẻ.
Bao gồm giấy phép hàng năm
Bao gồm tất cả các sản phẩm chứa nicotine, kể cả thuốc lá và thuốc lá điện tử.
Bao gồm phạt tiền, đình chỉ và thu hồi giấy phép.
Cấm bán hàng qua điện thoại di động
Xem mọi hành vi vi phạm luật của quận, tiểu bang hoặc liên bang là vi phạm giấy phép bán lẻ.
Ông Douglas cũng cho biết trách nhiệm giáo dục và thực thi bất kỳ quy định mới nào sẽ được phân bổ cho sáu vị trí nhân viên, trong đó một số vị trí sẽ làm việc toàn thời gian.
Một mục tiêu khác là hỗ trợ các chương trình cai thuốc lá phù hợp với văn hóa và có tính đến yếu tố chấn thương tâm lý, đồng thời đảm bảo giáo dục và thực thi chính sách nhạy cảm với những đối tượng bị ảnh hưởng nhiều nhất, bao gồm các nhà bán lẻ nhỏ, các nhà bán lẻ thuộc nhóm thiểu số và thanh thiếu niên cũng như người thuộc nhóm thiểu số.
