Hội đồng Ủy viên đã chào đón ngày đầu tiên của Tháng Di sản Latiné và Tây Ban Nha bằng một tuyên bố vào ngày 15 tháng 9 năm 2022.
Lễ hội kéo dài một tháng, đến hết ngày 15 tháng 10, nhằm tôn vinh những người tự nhận mình là người gốc Tây Ban Nha, Latinh, Latiné, Chicano, hoặc người bản địa đến từ Mexico, Trung hoặc Nam Mỹ. Chủ đề năm nay, “Unidos: Sự hòa nhập vì một quốc gia vững mạnh hơn”, được các nhà lãnh đạo cộng đồng Latiné địa phương hiểu là lời kêu gọi tiếp tục hỗ trợ và củng cố cộng đồng Latiné tại Quận Multnomah.
"Hội đồng Quận Multnomah tự hào về sự đa dạng ngày càng tăng của cộng đồng chúng ta và về những đóng góp ấn tượng và quý giá của cư dân gốc Latinh đối với sự phát triển, thịnh vượng và hạnh phúc của Quận," tuyên bố của Hội đồng cho biết.
Người gốc Latinh và Tây Ban Nha là nhóm dân số tăng trưởng nhanh nhất ở Oregon, chiếm 14% tổng dân số Oregon và 12,7% dân số ở Quận Multnomah . Bản tuyên bố nêu rõ rằng người gốc Latinh và Tây Ban Nha đóng góp vào mọi khía cạnh của cộng đồng và văn hóa, đảm nhiệm nhiều vai trò khác nhau, từ giáo viên và nhà hoạt động xã hội đến nghệ sĩ, quan chức được bầu và người lao động thiết yếu.
Bản tuyên bố năm nay đặc biệt có ý nghĩa. Buổi lễ, lần đầu tiên được tổ chức trực tiếp trong hai năm, nhằm tôn vinh các thành viên cộng đồng người Latinh và gốc Tây Ban Nha, những người đã có mặt trực tiếp mỗi ngày khi những người khác phụ thuộc rất nhiều vào họ và công việc của họ trong suốt đại dịch COVID-19.
Một lượng lớn người gốc Latinh chiếm phần lớn lực lượng lao động tuyến đầu của Oregon và Quận, bao gồm các chuyên gia y tế, nhân viên cửa hàng tạp hóa, giáo viên và công nhân nông nghiệp. Những thành viên cộng đồng người Latinh này tiếp tục công việc quan trọng của họ, đảm bảo rằng những người hàng xóm của họ có thể tiếp tục tiếp cận các mặt hàng và dịch vụ thiết yếu.
Nhưng chính vì công việc ở tuyến đầu đó, cộng đồng người Latinh đã phải chịu tổn thất nặng nề.
Đối với nhiều người, việc đi làm ở những công việc thiết yếu vẫn khiến họ có nguy cơ mắc COVID-19 cao hơn. Rào cản ngôn ngữ và thiếu khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe cũng góp phần làm giảm tỷ lệ tiêm chủng trong cộng đồng người Latinh ở Oregon lúc ban đầu.
Cơ quan Y tế Oregon đã đặt mục tiêu 80% cộng đồng người thiểu số được tiêm ít nhất một liều vắc-xin COVID-19 đầu tiên. Oregon chỉ đạt được mục tiêu đó sau những nỗ lực có chủ đích và chuyên sâu trên toàn tiểu bang và Quận Multnomah, bao gồm việc dịch tài liệu sang tiếng Tây Ban Nha, cung cấp phương tiện vận chuyển và hợp tác với các tổ chức cộng đồng và các phòng khám y tế đặc thù về văn hóa.
Hiện tại, 80,7% người gốc Latinh từ 18 tuổi trở lên ở Oregon đã được tiêm vắc xin COVID-19.
Bản tuyên bố của Quận đã vinh danh và ủng hộ những cư dân được gọi là Dreamers, nằm trong số 11.000 người dân Oregon đang nhận được sự bảo vệ thông qua chương trình Hành động Trì hoãn dành cho Người nhập cư trẻ tuổi (DACA) của liên bang .
Chương trình này cho phép những người nhập cư không có giấy tờ hợp pháp đến Hoa Kỳ khi còn nhỏ tuổi được nộp đơn xin bảo vệ khỏi bị trục xuất. Tại Oregon, những người được hưởng DACA được gọi là "Dreamers", đặt theo tên của dự luật liên bang được đề xuất, gọi là Đạo luật DREAM, nhằm mở rộng hơn nữa các biện pháp bảo vệ của DACA.
Những người nhận học bổng là sinh viên đến từ khắp nơi trên thế giới, bao gồm cả Mexico, Trung và Nam Mỹ, và đang làm việc trong nhiều doanh nghiệp và tổ chức khác nhau, từ giáo dục, chăm sóc sức khỏe và ứng phó khẩn cấp đến chính phủ và thực thi pháp luật.
"Tuyên bố nêu rõ: 'Hạt Multnomah sát cánh cùng những người thuộc chương trình DACA bằng cách bảo vệ quyền được ở lại Hoa Kỳ của họ, lên án nạn bài ngoại và vận động Quốc hội ban hành các biện pháp bảo vệ liên bang cho những người thụ hưởng DACA'."
Cynthia Gomez, giám đốc phụ trách tác động cộng đồng và xã hội tại Đại học Bang Portland, đã phát biểu trước Hội đồng quản trị về việc trường đại học đón nhận những sinh viên này — với chủ đề “unidos”, hay “tính bao dung”, và tạo ra tác động cả ở cấp địa phương và trên toàn khu vực.
Ông Gomez cho biết, số lượng sinh viên đại học gốc Latinh tại Đại học Portland State đã tăng 29%. Nhìn chung, 20% sinh viên tại Đại học Portland State tự nhận mình là người gốc Latinh.
“Chúng tôi là một ví dụ về tính toàn diện trong khu vực. Chúng tôi sống theo giá trị phục vụ,” Gomez nói, đồng thời cho biết Đại học Portland State đang trên đường trở thành một Học viện phục vụ người gốc Tây Ban Nha — một trường cao đẳng hoặc đại học nơi sinh viên gốc Tây Ban Nha chiếm ít nhất 25% tổng số sinh viên toàn thời gian.
Ông Gomez cho biết, trong 25 năm qua, chương trình Nghiên cứu về người Mỹ Latinh của Đại học Portland State đã giảng dạy về lịch sử, sự đa dạng văn hóa và di sản dân tộc của cộng đồng này. Điều đó bao gồm các dịch vụ như La Casa Latina, một trung tâm sinh viên nơi sinh viên Mỹ Latinh có thể dành thời gian cùng nhau, xây dựng cộng đồng, phát triển kỹ năng và nhận hỗ trợ học tập. Ông Gomez cũng cho biết thêm, sắp tới Đại học Portland State cũng sẽ mở một trung tâm dành cho "Những người nhập cư bất hợp pháp" (Dreamers). Trường đại học hiện đã cung cấp các dịch vụ và nguồn lực cho "Những người nhập cư bất hợp pháp", nhưng trung tâm này sẽ cung cấp cho những sinh viên đó một không gian cụ thể trong khuôn viên trường để tìm kiếm các nguồn lực và sự hỗ trợ.
“Tương lai không chỉ là điều xảy ra với chúng ta. Tương lai là điều chúng ta tạo ra,” Gomez nói.
Anthony Veliz, người sáng lập Mạng lưới Lãnh đạo Latinx Oregon (OLLN), một tổ chức vận động cộng đồng, đã nói về tinh thần “la familia,” hay “gia đình,” trong văn hóa Latiné và cách nó gắn kết cộng đồng.
Veliz cho biết OLLN được thành lập trong thời kỳ đại dịch để đại diện cho những người trong cộng đồng bị lãng quên: người nhập cư không có giấy tờ, người vô gia cư, công nhân nông nghiệp, người bị giam giữ và nhiều đối tượng khác.
"Vấn đề không phải là 'tôi', mà là 'chúng ta'", ông nói.
Veliz cho biết tinh thần “gia đình” đã giúp anh vượt qua đại dịch, luôn đặt người khác lên trước bản thân, giống như nhiều người khác xung quanh anh, để mang nguồn lực và sự giúp đỡ đến cộng đồng người Latinh.
“Tiếng nói của chúng ta rất quan trọng và cần được lắng nghe,” Ủy viên Jessica Vega Pederson phát biểu. Bà nhấn mạnh đến tương lai của khu vực, lưu ý rằng 27% học sinh tại Học khu David Douglas tự nhận mình là người gốc Latinh, cùng với 42,5% học sinh tại Học khu Reynolds.
“Chúng ta cần tiếp tục hỗ trợ cộng đồng và tôn vinh văn hóa của mình,” bà nói.
Ủy viên Sharon Meieran bày tỏ lòng biết ơn đối với cả Gomez và Veliz, cảm ơn họ vì đã lên tiếng giúp đỡ cộng đồng người Latinh và vì đã tham gia vào việc đọc bản tuyên bố.
"Đôi khi những tuyên bố có vẻ mang tính biểu tượng," bà nói, "nhưng chúng thực sự nhắc nhở cộng đồng chúng ta về các giá trị và cam kết của chúng ta trong việc cải thiện tình trạng hiện tại của đất nước."
Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết mọi người đều có thể tìm hiểu thêm về tinh thần “gia đình”.
“Nếu có một điều mà mọi người cần ghi nhớ từ ngày hôm nay,” bà nói, “thì đó là tất cả chúng ta cần phải trân trọng tinh thần đó, quan tâm đến những người không có mặt ở đây cùng chúng ta.”
