Đây không phải là cảnh tượng thường thấy trong sân của Trung tâm Giam giữ Donald E. Long. Một nhóm người đứng thành vòng tròn, được dẫn dắt bởi lời cầu nguyện và thiền định, tiếng hát và làn khói từ cây xô thơm đang cháy được quạt bằng cánh đại bàng thổi qua.
Mỗi người tự cầu nguyện trong lòng trong khi một ca sĩ hát và đánh trống. Mọi người dâng tặng quà rồi bắt tay nhau.
Đây là buổi lễ ban phước cho nhà tắm hơi mới tại Trung tâm Giam giữ Thanh thiếu niên Donald E. Long thuộc Sở Tư pháp Cộng đồng . Trong một buổi lễ truyền thống, những người tham gia sẽ được mời vào một mái vòm thấp có mái che với những tảng đá bốc hơi ở trung tâm.
Họ đổ mồ hôi, thiền định, trò chuyện, lắng nghe, cầu xin sự tha thứ và chữa lành vết thương.
“Đó là sự kết nối với đấng tạo hóa. Một số người gọi đó là tôn giáo nhưng nó giống một lối sống hơn,” John Bravehawk của Medicine Bear Lodge nói. Là một trưởng lão và tù trưởng Sundance từ Nam Dakota, Bravehawk đã dẫn dắt nghi lễ Inipi (tên tiếng Lakota), nhằm thanh tẩy tâm hồn, trong nhiều thập kỷ.
Ông và các cộng sự đã thực hiện các nghi lễ Inipi khắp khu vực, bao gồm Trại giam bang Oregon , Trại giam bang Washington , Nhà tù Inverness thuộc hạt Multnomah và hiện nay là tại Trung tâm giam giữ vị thành niên Donald E. Long .
Các thanh thiếu niên tại trung tâm giam giữ có thể sử dụng lều xông hơi một lần mỗi tháng. Các hoạt động văn hóa hai tuần một lần như vẽ tranh tường và múa Aztec cũng sẽ được tổ chức.
Lều xông hơi, vốn gặp khó khăn về tài chính ban đầu, đã được xây dựng trong nhiều năm và là một phần của nỗ lực chung bao gồm nhân viên trại giam và các đối tác cộng đồng nhằm đưa dịch vụ này đến Bộ phận Dịch vụ Thanh thiếu niên thuộc Sở Tư pháp Cộng đồng.
Pamella Guzman, Trưởng nhóm Thực hành dựa trên bằng chứng của Dịch vụ Giám hộ Trẻ vị thành niên, đã giúp tiên phong nỗ lực này sau khi chứng kiến tác động của nó đối với thanh thiếu niên và ảnh hưởng của nó đối với những người đang phải vật lộn với chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD).
Rodolfo Serna, nhân viên của Latino Network và quản lý chăm sóc cho Sáng kiến Chữa lành Cộng đồng (CHI), đã hợp tác với Guzman để khởi động dự án. Serna không chỉ làm việc với thanh thiếu niên và gia đình, mà còn giúp thực hiện nghi lễ thanh tẩy.
“Tôi cảm thấy vô cùng may mắn khi được chọn để thực hiện dự án này,” Serna nói. “Một phần của dự án này là sự tiếp nối vượt ra ngoài những bức tường này.”
Đối với Bravehawk, nghi lễ này đã phát triển để giải quyết sự mất mát các giá trị văn hóa do ly hôn, bạo lực gia đình và lạm dụng ma túy gây ra.
“Điều đó gây khó khăn cho bọn trẻ,” Bravehawk nói.
“Những đứa trẻ đang ở sau những bức tường này, chúng sẽ được ra ngoài. Hãy biến ngày hôm nay thành ngày tuyệt vời nhất đối với các em, để khi ra ngoài, các em có thể làm điều gì đó có ích cho thế giới.”
