Hãy tưởng tượng: Bạn đang đi bộ trên đường phố Portland, bỗng nhìn sang bên kia đường và thấy một tòa nhà được bao phủ – từ trên xuống dưới, từ bên này sang bên kia – bằng hình ảnh khuôn mặt của một người, đôi mắt đẹp của họ đang nhìn chằm chằm vào bạn.
Đó là điều mà Samantha Hanlin, nhà sản xuất kể chuyện tại INDÍGENA, hy vọng sẽ hoàn thành trước ngày 1 tháng 11: một loạt 10 bức chân dung của người bản địa, tất cả đều được chiếu hoặc dán trên các tòa nhà trong Quận. Và mục tiêu của cô là hoàn thành kịp thời để khởi động Tháng Di sản Người Mỹ bản địa Quốc gia.
Bà Hanlin, khi xuất hiện trước Hội đồng Ủy viên vào ngày 6 tháng 10, đã mô tả dự án này là “một cơ hội để xây dựng cầu nối thông qua nghệ thuật”. Bà là một trong hai diễn giả chia sẻ mối liên hệ của họ với Ngày của Người bản địa như một phần của tuyên bố công nhận Thứ Hai, ngày 10 tháng 10 năm 2022, là Ngày của Người bản địa tại Quận Multnomah.
Ngày lễ quốc gia này tôn vinh người Mỹ bản địa, người Alaska bản địa và các dân tộc bản địa khác cùng di sản của họ trên khắp Turtle Island, tên gọi tổ tiên của Bắc Mỹ và vùng đất hiện nay là Hoa Kỳ. Ngày này cũng ghi nhận những tiến bộ vẫn cần phải đạt được và sự kiên cường của cộng đồng.
“Đây là một văn bản chính sách được ghi nhận công khai và đóng vai trò như một lời nhắc nhở về vị trí hiện tại của chúng ta và quê hương của ai mà chúng ta đang sinh sống,” Chủ tịch Deborah Kafoury phát biểu về bản tuyên bố năm nay, đánh dấu năm thứ bảy Quận Multnomah tôn vinh Ngày của Người bản địa.
Tên gọi “Multnomah” bắt nguồn từ người Multnomah, một nhóm người Chinookan.
Bản tuyên bố của Quận đặc biệt tôn vinh và kỷ niệm những đóng góp to lớn của người bản địa trong toàn cộng đồng, đồng thời khuyến khích mạnh mẽ các doanh nghiệp, tổ chức, cơ quan công cộng và thành viên cộng đồng địa phương công nhận Ngày Người bản địa và tìm hiểu về lịch sử cũng như ý nghĩa văn hóa của cộng đồng người bản địa.
"Chúng tôi thừa nhận sự mất mát về sinh mạng, đất đai, nguồn nước và đường thủy, ngôn ngữ, con cái và văn hóa kéo dài nhiều thế hệ do quá trình thuộc địa hóa vùng đất này trong lịch sử và hiện tại, điều này duy trì những rào cản cấu trúc hiện tại ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của người bản địa," tuyên bố nêu rõ.
“Người bản địa vẫn còn ở đây,” Hanlin nói khi cô và nhiếp ảnh gia Josué Rivas, người sáng lập INDÍGENA, giải thích về dự án văn hóa của họ.
Hanlin cho biết các bức chân dung sẽ thể hiện nhiều khía cạnh khác nhau của người bản địa, dù là nhà hoạt động, thanh niên hay thành viên cộng đồng. Việc trưng bày công khai quy mô lớn không chỉ giúp cộng đồng tiếp cận nghệ thuật mà còn tạo sự hiện diện cho cộng đồng người bản địa và tạo cơ hội cho mọi người tham gia vào các cuộc đối thoại với những người xung quanh.
Raven Harmon, thuộc tổ chức Future Generations Collaborative , đã đọc bản tuyên bố bằng cả tiếng Anh và tiếng Chinuk Wawa, một trong những ngôn ngữ của chín bộ lạc ở Oregon.
“Chúng tôi vẫn ở đây. Ngày của Người bản địa là cơ hội để ghi nhận và tôn vinh những truyền thống tươi đẹp và những giá trị sâu sắc của người bản địa sinh sống tại Quận Multnomah và tổ tiên của họ trước đây,” Harmon đọc.
Ủy viên Sharon Meieran cảm ơn Harmon vì đã đọc bản tuyên bố bằng cả hai ngôn ngữ. Bà nói: “Anh thật tuyệt vời và đã khiến tôi xúc động đến rơi nước mắt”.
“Dự án trông rất ấn tượng,” Ủy viên Susheela Jayapa nhận xét về các bức chân dung của INDÍGENA, đồng thời cho biết thêm rằng dự án này mang đến một cách nhẹ nhàng để khơi gợi cuộc trò chuyện.
Ủy viên Jessica Vega Pederson đã cảm ơn những người thuyết trình và nhấn mạnh tầm quan trọng của những tuyên bố như thế này, “khi các cơ quan chính phủ thực hiện công việc này”, trong đó sự áp bức trong quá khứ được thừa nhận cùng với những nỗ lực nhằm giải quyết những gì đã xảy ra.
“Chúng tôi nhìn thấy các bạn, chúng tôi thấy sự dũng cảm của các bạn, chúng tôi thấy sức mạnh của các bạn, chúng tôi thấy tinh thần của các bạn,” Ủy viên Lori Stegmann nói.
Chủ tịch Deborah Kafoury cảm ơn Harmon vì đã đọc bản tuyên bố bằng cả hai ngôn ngữ và cảm ơn Hanlin vì đã hợp tác với bà trong việc nâng cao nhận thức và sự chú ý thông qua dự án chân dung.
“Chúng ta sẽ tiếp tục ghi nhận lịch sử của mình theo cách đặt trọng tâm và tôn vinh những người dân trên mảnh đất mà chúng ta đang tổ chức cuộc họp này. Và chúng ta sẽ chứng minh điều đó không chỉ bằng lời nói và tuyên bố, mà còn bằng hành động và đầu tư,” Chủ tịch Kafoury nói.
