Hội đồng Ủy viên Quận vào thứ Năm, ngày 5 tháng 1, đã nhất trí tuyên bố ngày 13 tháng 1 năm 2023 là Ngày người Mỹ gốc Hàn tại Quận Multnomah. Sự kiện này có bài phát biểu của các khách mời nhằm công khai ghi nhận, tôn vinh và kỷ niệm di sản cũng như những đóng góp của người Mỹ gốc Hàn trong cộng đồng.
“Hôm nay là một ngày thực sự đặc biệt đối với tôi và những người Mỹ gốc Hàn khác,” phát biểu của Ủy viên Lori Stegmann , người bảo trợ cho bản tuyên bố này, đồng thời là một người Mỹ gốc Hàn được nhận nuôi. “Chúng ta cùng tôn vinh những đóng góp vô giá mà người Mỹ gốc Hàn đã thực hiện để làm phong phú thêm sự đa dạng văn hóa, thúc đẩy sức mạnh kinh tế và đóng góp vào sự thịnh vượng của cộng đồng.”
Ủy viên Stegmann chia sẻ trong bản tuyên bố rằng Hoa Kỳ và Cộng hòa Hàn Quốc có một lịch sử lâu dài bắt nguồn từ năm 1882, khi hai quốc gia ký kết một hiệp ước thiết lập quan hệ hòa bình và thương mại. Điều này dẫn đến việc một nhóm 102 người nhập cư Hàn Quốc lên đường đến Honolulu, Hawaii vào tháng 12 năm 1902, khởi đầu làn sóng nhập cư đầu tiên đưa hơn 7.500 người Hàn Quốc đến Hoa Kỳ trong hai năm tiếp theo. Ngày 13 tháng 1 kỷ niệm sự kiện nhóm người nhập cư Hàn Quốc đầu tiên đến Hawaii vào năm 1903.
Ủy viên Stegmann cũng nhấn mạnh việc ký kết Hiệp ước Phòng thủ Tương trợ giữa Hoa Kỳ và Hàn Quốc năm 1953, chấm dứt Chiến tranh Triều Tiên và mở đường cho nền kinh tế Hàn Quốc phát triển mạnh mẽ. Bà cho biết, từ khi ký kết hiệp ước đến năm 2015, người Hàn Quốc đã tăng từ mức giàu có bằng 10% so với người Mỹ lên 70%.
“Chính sự kiên trì, sáng tạo và khéo léo mà người Mỹ gốc Hàn sở hữu đã dẫn đến những đóng góp to lớn của họ cho đất nước chúng ta, và điều đó thể hiện rõ nhất ngay tại cộng đồng của chúng ta,” bà nói.
Tổng Lãnh sự Cộng hòa Hàn Quốc tại Seattle, Eunji Seo, đã tham gia cuộc họp trực tuyến để phát biểu về những thành công và đóng góp của người Mỹ gốc Hàn. Bà nói thêm rằng, “họ không bao giờ quên cộng đồng của mình”, và nêu bật những cống hiến của ông Stegmann.
Ủy viên Stegmann cho biết hôm nay bà tự hào về câu chuyện của mình và trong vai trò là ủy viên hội đồng quận, bà luôn nỗ lực đảm bảo mọi người đều có cơ hội hưởng lợi từ cảm giác tin tưởng và thuộc về cộng đồng.
Ông Seo cũng khẳng định rằng Hàn Quốc và Hoa Kỳ cùng chia sẻ các giá trị về dân chủ, tự do và nhân quyền.
“Với tư cách là Tổng lãnh sự của Cộng hòa Hàn Quốc tại Seattle, tôi sẽ tiếp tục xây dựng mối quan hệ gắn bó giữa người Hàn Quốc, người Mỹ gốc Hàn và cộng đồng vùng Tây Bắc Thái Bình Dương để giúp thế hệ thứ hai, thứ ba và các thế hệ tiếp theo phục vụ đất nước này với danh dự và lòng dũng cảm, hiện thực hóa tầm nhìn về liên minh của chúng ta,” bà nói.
Bà Susan Cox, Lãnh sự danh dự của Cộng hòa Hàn Quốc, đã chia sẻ câu chuyện cá nhân và mối liên hệ của bà với Hàn Quốc và Hoa Kỳ.
“Tôi sinh ra ở Hàn Quốc, và khi 5 tuổi, tôi rời Hàn Quốc đến Oregon,” cô ấy nói. “Khi rời Hàn Quốc, tôi không phải đến Mỹ. Mà là để đến với một gia đình.”
Cox là đứa trẻ thứ 167 được nhận nuôi từ Hàn Quốc và cô cho rằng việc được nhận nuôi là lý do giúp cô có được nhiều cơ hội. Và mặc dù hiện nay có hơn 200.000 người Hàn Quốc được nhận nuôi đang sinh sống tại Hoa Kỳ, Cox vẫn thừa nhận có rất nhiều trẻ mồ côi chưa bao giờ có cơ hội được nhận nuôi.
Cox mô tả rằng, giống như cô, nhiều người Hàn Quốc được cha mẹ không phải người Hàn Quốc nhận nuôi có thể cảm thấy "như một hòn đảo" và cảm thấy như họ đang sống "giữa hai nền văn hóa và hai bản sắc". Nhưng cô cũng nhận thấy điều đó đã thay đổi theo thời gian.
“Khi tôi được Tổng thống Bill Clinton bổ nhiệm vào Ủy ban Nhà Trắng về người Mỹ gốc Á và Thái Bình Dương đầu tiên, đó là lần đầu tiên một người con nuôi được đưa vào cộng đồng AAPI (người Mỹ gốc Á và người dân đảo Thái Bình Dương) rộng lớn hơn.”
Đối với cô ấy và những người con nuôi khác, đây là lần đầu tiên họ được thừa nhận rằng họ là người Hàn Quốc, chứ không chỉ là người Mỹ, Cox cho biết.
Thượng nghị sĩ John Lim, người trở thành thượng nghị sĩ tiểu bang gốc Hàn đầu tiên khi được bầu vào năm 1992 để đại diện cho Quận East Multnomah, đã chia sẻ về hành trình của mình với tư cách là một người Mỹ gốc Hàn.
Thượng nghị sĩ Lim và vợ đã sống ở hạt Multnomah được 56 năm; con cháu ông cũng cư trú tại đây. Ông nói: “Hạt Multnomah là nhà của tôi”.
Thượng nghị sĩ Lim cho biết sự hy sinh của binh lính Mỹ trong Chiến tranh Triều Tiên, cuộc chiến diễn ra khi ông còn học trung học, "là lý do tại sao tôi có mặt ở đây."
Từng làm người giúp việc cho quân đội Mỹ, Thượng nghị sĩ Lim chưa bao giờ nghĩ mình có cơ hội đến Hoa Kỳ. Nhưng khi đặt chân đến đất nước này, ông đã làm nhiều công việc khác nhau, bao gồm dọn dẹp, sơn nhà và làm vườn. Sau đó, ông trở thành chủ sở hữu một công ty thực phẩm chức năng và vitamin, và kể từ đó, ông cho biết mình đã thành công nhờ những cơ hội tìm thấy ở Quận Multnomah và tiểu bang Oregon.
“Chúng tôi rất tự hào được ở bên cạnh và làm việc cùng các bạn,” ông nói về người dân ở Quận Multnomah, tiểu bang Oregon và Hoa Kỳ.
Nhận xét của hội đồng quản trị
Ủy viên Susheela Jayapal đã cảm ơn các vị khách mời vì đã “chia sẻ những vấn đề xuyên quốc gia mà các nước chúng ta đang cùng nhau giải quyết và những giá trị mà chúng ta cùng chia sẻ”.
“Không thể phủ nhận rằng những đóng góp của cộng đồng người Mỹ gốc Hàn cho Quận Multnomah, cho toàn tiểu bang, là vô cùng to lớn, và chúng ta thấy được những ví dụ đó mỗi ngày,” Ủy viên Diane Rosenbaum cho biết.
“Thật ý nghĩa khi có những người Mỹ gốc Hàn và toàn thể cộng đồng AANHPI (người Mỹ gốc Á và người Hawaii bản địa/người dân đảo Thái Bình Dương) ở đây cùng tôi,” Ủy viên Stegmann nhận xét.
Chủ tịch Jessica Vega Pederson cảm ơn Ủy viên Stegmann vì đã đưa ra tuyên bố về Ngày người Mỹ gốc Hàn và mời các diễn giả khách mời. Bà nhấn mạnh tầm quan trọng của những tuyên bố như vậy, gọi chúng là “cơ hội để học hỏi, chia sẻ văn hóa và nói về những điều khiến chúng ta tự hào về bản thân và nền văn hóa mà chúng ta đến từ”.
